第131章 指鹿の行方（さすがのゆくえ）（1/2）
晨光熹微，濑户内海的薄雾尚未散尽，安宅船缓缓驶入来岛水军位于伊予海岸的隐秘水砦。砦口天然形成的巨大洞窟，如蛰伏海兽的巨口，将船只吞入其阴冷的腹地。
船头，来岛通总独立风中，身形僵硬。他眼眶深陷，眼下两团浓重的青黑，面色灰败如脚下被海水浸透的船板。昨夜，隔着一层薄薄的舱壁，那断断续续、压抑又放纵的声响几乎撕裂了他的神经。他一夜未眠，只是机械地、一根接一根地吸着那种用粗糙葡萄牙烟叶卷成的土烟。浓烈辛辣的烟雾灼烧着喉咙，带来一种虚浮的亢奋，让他感觉不到困倦，唯有眉心和太阳穴处一阵阵针扎似的抽痛，仿佛有根无形的绳索紧紧勒着他的头颅。
就在船即将靠上栈桥时，身后舱门“吱呀”一声开了。来岛通总下意识地、几乎是惊恐地回头望去。
只见福岛正则率先踏出舱门，他神采奕奕，古铜色的脸庞上泛着饱食酣睡后的红光。而更刺目的是，在他宽厚如熊背的脊背上，竟背着一个人——正是松姬！
松姬身上裹着一件明显过于宽大的、属于正则的阵羽织，纤细的手臂亲昵地环着正则的脖颈。她似乎全然未觉岸上有人，竟伸出葱白似的手指，轻轻捏了捏正则满是胡茬的下巴，用一种甜得发腻、与往日泼辣判若两人的嗓音娇声道：
“相公~阿晴（あはれ）好生开心啊。咱们这次上岸，是不是要去看望你的老朋友……嘉明殿下呀？”
正则被她这突如其来的亲昵弄得有些手足无措，黝黑的脸膛竟透出些暗红，含糊地“啊”了两声，瓮声瓮气地答道：“啊…是，是啊…”
这幕景象，如同烧红的铁钎，狠狠烫从来岛通总的心尖上。他猛地扭回头，胸口剧烈起伏，几乎要呕出血来。他急需转移注意力，目光习惯性地扫向平日栖着自家那只珍贵猎隼的桅杆——空了！
一股不祥的预感瞬间攫住了他。他急忙看向身旁那位须发花白的老船头，却见对方低垂着眼，避开了他的视线。来岛通总这才悚然惊觉，偌大的水砦，此刻竟静得可怕！往日船只入砦，早已有部下列队迎候，人声、脚步声、缆绳抛曳声不绝于耳。可眼下，除了船体破水的哗哗声和自己粗重的呼吸，只有空洞的海潮拍打岩壁的回响，在巨大的洞窟内层层叠荡，更添阴森。
“人呢？！”来岛通总按捺不住心中的恐慌，运足中气，朝着空荡荡的码头嘶声大喊。
“人——呢——呢——”回声在岩壁间碰撞，反衬出死寂。
回应他的，并非熟悉的部下，而是一阵突然从四面阴影中响起的、密集而整齐的脚步声！脚步声由远及近，沉稳有力，带着金属甲片摩擦的轻微“铿锵”声。
紧接着，在来岛通总惊骇的目光中，一队队身着统一水蓝色胴服、背后高悬“森氏剑片喰纹”旗指物的精壮水军，如同鬼魅般从礁石后、栈桥下、洞穴深处迅速涌出，无声地将码头围得水泄不通。他们目光冷峻，手按刀柄，肃杀之气瞬间弥漫开来。
来岛通总的心沉到了谷底。他彻底明白了——出卖森家女儿的事，发了！他猛地再次看向老船头，对方眼中那份无奈与悲悯，印证了他的绝望。
就在这时，水军队伍分开一条通路，一位身着淡紫色桔梗纹小袖、外罩墨色羽织的妇人，在几名侍女簇拥下，缓步走上前来。她年约四十许，面容保养得极好，眉宇间蕴着久居人上的雍容与一丝不易察觉的锐利，正是森弥右卫门的续弦正室、来自能岛村上家的鹤姬。
鹤姬的目光淡淡扫过场中众人，最后落在了福岛正则……以及他背上的松姬身上。她唇角微扬，勾勒出一抹看似温和、实则冰寒的笑意，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“正则公，通总样，别来无恙。”她微微一顿，视线定格在松姬脸上，故作疑惑地问道：“却不知……正则公背上这位是……？”
来岛通总羞愧欲死，恨不得找条地缝钻进去，哪里还说得出话。
福岛正则哪见过鹤姬，见这阵仗和气度，心知来了大人物，一时愣在当场，张口结舌。
正则背上的松姬，却在此刻凑近他耳边，用极低的声音急促道：“这是我娘亲（森家的正室）！”
正则脑子里“嗡”的一声，冷汗瞬间就下来了——抢了人家女儿，还被丈母娘堵个正着，这娄子捅到天上去了！
鹤姬将众人反应尽收眼底，却不理会正则的窘迫，转而看向周围那些跪伏在地、瑟瑟发抖的来岛家臣，声音陡然转厉，如同寒冰撞击：“尔等可还记得！尔主来岛殿，往日与夫人松姬，是何等相敬如宾、患难与共？！”
家臣们将头埋得更低，无人敢应。
鹤姬自问自答，声音扬遍全场，字字如钉，楔入每个人心中：“为何今日却持礼如此疏远，竟似不敢相认？无他！”
鹤姬的目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过全场每一个匍匐在地的来岛家臣，她的声音不再尖锐，反而带着一种沉痛却不容置疑的威严，清晰地传入死寂的洞窟：
“无他！只因尔等所见之‘松姬’，早已不在人世！”
此话一出，如同平地惊雷，连洞窟内的海潮声仿佛都为之一滞。福岛正则猛地瞪圆了眼睛，嘴巴微张，一脸茫然地看着鹤姬，又扭头看看背上的“松姬”，脑子里像是被灌满了糨糊——这女人明明活生生地在俺背上，怎地就“早已不在人世”了？
来岛通总更是浑身剧震，难以置信地望向鹤姬，又看看正则背上的妻子，嘴唇哆嗦着，却发不出半点声音。岳母这是气疯了，在说胡话吗？
唯有正则背上的松姬，身体几不可察地微微一僵，随即恢复了柔软。她将脸颊更紧地埋进正则的颈窝，仿佛不忍听闻这“噩耗”。
鹤姬将众人惊骇、疑惑的表情尽收眼底，语气转为一种带着敬意的沉重，继续她的表演，不，是宣告：“今岁四月，赖陆公欲奉太阁遗诏于关东起兵。然彼时，吉良晴夫人奉公于伏见，虽深知此行凶险。”
她顿了顿，目光似有似无地扫过福岛正则，继续说道：“晴夫人为全太阁恩义，亦为保全森家与……福岛家之安宁，毅然决定应召前往。然，其妹松姬，感念姐姐吉良晴多年照拂之恩，更知其独子虎千代少爷前程似锦，岂可因母涉险而前程尽毁？”
说到这里，鹤姬的声音陡然拔高，带着一种悲壮：“于是，松姬在我与夫君（森弥右卫门）的首肯，及其夫来岛通总的深明大义之下，李代桃僵，甘愿代替其姊吉良晴，前往伏见！此事极为隐秘，便是尔等亦不知晓！”
她环视那些听得目瞪口呆的家臣，语气斩钉截铁：“果然！松姬抵达伏见不久，便传来噩耗，她已不幸亡于德川内府之手！此乃为国、为家、为姊捐躯之大义！而我身边这位——”
鹤姬的手，坚定地指向正则背上的松姬，声音洪亮，如同宣布神谕：“便是尔等本当效忠、却因缘际会得以保全性命、如今由左卫门大夫福岛正则公历尽艰辛、方才相遇的——吉良夫人！”
“荒谬！她分明是……”福岛正则总算从巨大的信息冲击中回过神，下意识就要反驳。他背上的分明是松姬，怎么就成了他日夜思念的晴？
他话未说完，便感觉腰间软肉被两根手指死死拧住，痛得他倒抽一口凉气。同时，松姬（吉良晴？）带着哭腔，却又无比清晰的声音在他耳边急促响起，带着一丝哀求与决绝：“阿呆！别说话！想救我……就认下！”
正则到了嘴边的话硬生生噎住，他虽耿直，却非蠢笨到家。眼前这阵仗，鹤姬斩钉截铁的态度，背上女人异常的举动和话语，以及周围森家水军刀剑出鞘三分的寒光，都让他意识到，这绝非儿戏。他张了张嘴，最终化为一声沉闷的咕哝，选择了闭嘴。只是那双铜铃大眼里，充满了巨大的困惑和一种被卷入巨大旋涡的憋闷。
鹤姬不给他细想的机会，目光再次投向脸色惨白、浑身发抖的来岛通总，语气“温和”却带着无形的压力：“通总样，老身所言，是也不是？你当年忍痛送走的，是代姊赴难的松姬。而如今正则公背上的，乃是你失而复得的大姨姐，吉良晴夫人。你待她……是否一直‘持礼甚恭’？”
“持礼甚恭”这四个字，如同烧红的针，刺得来岛通总一个激灵。他抬头，正对上正则背上那双此刻平静无波，却深不见底的眼睛。那眼神里，没有恨，没有怨，只有一片冰冷的虚无，仿佛在说：“按你娘说的做。”
来岛通总又猛地看向周围的家臣。他发现，那些原本可能心存疑虑的家臣，在鹤姬这番“完整”的叙事下，眼神已从最初的震惊、疑惑，渐渐变成了恍然大悟，进而涌现出对“主君”深明大义、忍辱负重的钦佩，以及对“吉良晴夫人”劫后余生的庆幸！甚至有人低声唏嘘：“原来主公上次送夫人去堺港‘求医’，实则是送往尾张交换……我等竟错怪主公了！”
这钦佩的目光，如同最后一根稻草，压垮了来岛通总。他瞬间明白了鹤姬的整个布局。这不是商量，是命令。是森家为了颜面，为了利益，也必须是他来岛通总必须吞下的“事实”。否认？那就是同时得罪森家、福岛家，并坐实自己“卖妻求荣”的污名。承认？他至少还能保住“顾全大局、深明大义”的虚名，以及……或许还能换来森家一丝怜悯和后续的支持。
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