第282章 饭凉了，火还烧着（2/2）

“我师傅以前常说，”林小树的声音很平静，被风吹得有些散，“饿着肚子的事，是干不成的。吃了这口，你想干什么，才有力气。”

少年麻木地转过头，看着那碗朴素到极致的白米饭，眼神空洞。

他机械地接了过来，用附带的勺子，一勺一勺地往嘴里送。

他吃得很慢，像是在咀嚼一团没有味道的棉花。

可当米饭吃到一半时，他忽然停住了，眼泪毫无征兆地决堤而下。

他想起来了。

小时候，他有个哥哥，在他出生前就夭折了。

母亲从来不提，但每年哥哥的忌日，她都会在窗台上，留一碗凉透了的白米饭。

后来她才告诉他，那是给哥哥留的。

她说，怕他在那边，也饿着肚子。

少年蹲下身，把剩下的饭，小心翼翼地吐进一个干净的纸杯里。

然后，他爬回桥栏内，将那个纸杯，轻轻放在了桥栏边缘。

一阵风吹来，纸杯倾倒，杯中的米饭洒落，坠向漆黑的江面。

就在那些饭粒即将落入水面的瞬间，桥下最深沉的阴影里，一个几乎无法被察觉的透明身影，似乎对着米饭飘落的方向，极其轻微地，颔首了一下。

随即，彻底消散。

少年看着空空的桥栏，放声大哭，哭声里，却带着一丝解脱。

林小树默默地收起保温桶，转身离开。

他知道，这个少年，活下来了。

与此同时，千里之外，安宁管理总局的最高复盘会议，正陷入僵局。

“‘终焉协议’虽然被强行中止，但其引发的灵脉震荡，意外地促成了一种我们无法理解的良性结构重组。里世界的侵蚀性大幅降低，甚至……呈现出一种稳定的‘守护’姿态。”一名分析师指着屏幕上复杂的数据流，语气充满了困惑。

“我们一直以来的方向，可能都错了。”角落里，一名年轻的研究员突然开口，声音不大，却让整个会议室鸦雀无声，“也许，从来不是‘人’在抵抗里世界。而是沉淀在人性深处的‘记忆’，在保护着现实世界。”

这个颠覆性的观点，立刻引发了激烈的争论。

就在这时，会议室所有的灯光和电子屏幕，毫无征兆地闪烁起来。

“滋啦——”

一阵电流声后，所有屏幕同时陷入黑暗。一秒后，又同时亮起。

画面上不再是复杂的数据，而是一张无比清晰、又无比朴素的照片。

一碗白饭，旁边，还放着一支被削得只剩半截的铅笔。

正是当年，陈三皮死而复生后，在那个阴暗的城中村出租屋里，吃下的第一口饭，写下的第一个订单。

这张照片的源文件，无人能找到，仿佛凭空出现在了安宁局最核心的数据库里。

所有争论戛然而止。

将军、专家、分析师们，死死地盯着那张照片，一股寒意从脊背升起。

那不是警告，也不是示威。

那更像是一个创造了规则的神，在用最温和、也最不容置疑的方式，提醒着这群试图解读规则的凡人：

别忘了，这一切，是从哪里开始的。

林小树对这一切毫不知情。

他骑着摩托，穿过一条条熟悉的街道。

途经一个早已废弃的红色电话亭时，他下意识地瞥了一眼。

门缝里，似乎塞着一张纸。

他停下车，好奇地走过去，从门缝里抽出一张泛黄、发脆的纸条。

上面用铅笔写着一行稚嫩的字：“妈，我在工地吃上了热饭，有肉。勿念。”

字迹他认得。

这是十几年前，“半碗联盟”最早登记的一批失踪儿童之一，当年在工地上被坍塌的脚手架砸中，尸骨无存。

林小树捏着那张纸条，沉默了许久。

当晚，他再次来到电话亭。

他没有纸笔，便用指甲，在电话亭前的泥地上，画了一个简陋的灶圈，然后将自己晚饭剩下的半碗冷饭，放在了圈子中央。

他没有离开，只是静静地守在一旁。

子时，万籁俱寂。

那个早已断电的电话亭，顶灯忽然闪烁了一下，发出微弱的黄光。

紧接着，听筒从挂钩上，缓缓垂落下来。

林小树走上前，拿起冰冷的听筒，放在耳边。

一阵“沙沙”的电流声后，一个断断续续、仿佛隔着一个世界传来的苍老女声响起：

“儿啊……娘……娘也给你……留着饭呢……”

林小树查过，这个声音的声纹，与本地二十年前一桩悬案中死者的户籍档案，完全吻合。

而那个死者，正是纸条上那个孩子的母亲。

他轻轻地将听筒放回原处。

电话亭的灯光，熄灭了。

他低下头，看到灶圈内的那碗冷饭，已经空了。

碗边的泥土上，渗出了一滩温热的水渍，几粒残留的米，在水渍中央，拼凑出了一个歪歪扭扭的字。

林小树站起身，跨上摩托，正准备离开，手机却突然震动起来。

是联络员发来的消息，只有一张图片和一句话。

图片上是一座古老的祠堂，孤零零地立在山坳里，周围的村庄，却已是人去楼空，只剩下断壁残垣。

图片

“南方有个山村，整村都搬走了，说是山里有东西，待不下去了。但唯独这座祠堂，他们不敢拆，也不敢搬。”

林小树的目光凝固了。

他打字回复：为什么？

对方很快回了过来。

“村民说，那里面供着的，不是祖宗。”