第252章 恩科在即百事勤 防微杜显仁心（2/2）

所谓“臭号”，是指距离贡院内的厕所（官厕）最近的几排号舍。科举考试一连数日，考生吃喝拉撒皆在号舍，厕所使用频繁，气味可想而知。被分到“臭号”的考生，不仅要在恶臭中答题，夏日更易滋生蚊蝇，极易导致心烦意乱，甚至生病，极大影响考试状态。这对寒窗苦读多年的学子而言，极不公平。

陈彦站在“臭号”区域，虽经打扫，仍隐隐有异味传来，他不由得皱紧了眉头。跟随的礼部官员无奈道：“大人，历来科考皆是如此，臭号难免，只能怪那些学子运气不好了。”

“运气？”陈彦摇了摇头，语气坚定，“为国选才，岂能凭运气？但凡有一线可能，便应尽力为考生创造公平的考试环境！”

他立刻召集相关人员，商讨对策。首先，他下令对贡院所有厕所进行彻底清理和消毒，并派专人定时打扫。其次，他想起军中用于处理伤员污物、祛除异味的草药方子，便命人大量采购苍术、艾草等具有清香、驱虫、避秽功效的药材，研成粉末，在臭号周围的墙根、地面大量洒播，并点燃一些药草缓慢熏烧。

此外，陈彦还做出了一个前所未有的决定：为所有被分到臭号的考生，准备一种特制的“面罩”。这面罩用细棉布制成，内衬纱布，夹层中放入混合了薄荷、冰片等清凉提神药材的香料包。虽不能完全隔绝气味，但至少能大大缓解，并可提神醒脑。

当礼部官员听到这个想法时，都愣住了。为考生准备面罩？这可是千古未闻之事！有人觉得多此一举，有人担心耗费钱粮。

陈彦却力排众议：“些许钱粮，与为国取士相比，算得了什么？能让学子安心考试，发挥所长，便是值得！此事由本官一力承担，即刻去办！”

在他的坚持下，一批特制的“提神避秽面罩”被赶制出来，准备在考生入场时，分发给那些“不幸”抽到臭号的学子。

恩科之日，终于到来。

黎明时分，贡院大门外，已是人山人海。数千名学子提着考篮，在家人、书童的陪同下，聚集于此，脸上既有兴奋，也有紧张。为确保入场秩序，防止夹带，陈彦再次调来了数百名新军士兵，与礼部差役一同负责检查。

“所有考生，排成十列！依次接受检查！不得拥挤！不得喧哗！”士兵们大声维持着秩序。

检查极为严格。考篮被打开，每一支笔、每一块墨、每一张纸都要仔细查验，甚至糕饼都会被掰开查看是否藏有纸条。考生需解开外衣，由专门的差役进行搜身，防止将小抄藏在身上。整个过程虽然繁琐，但在士兵和差役的监督下，井然有序。偶有发现夹带者，立刻被呵斥拖出，取消考试资格，引来周围一片唏嘘和警示。严格的检查，也让大多数守规矩的学子感到安心。

检查通过后，学子们根据抽签得到的号舍号码，在差役的引导下，进入巨大的贡院，找到自己的号舍。贡院内，数千间号舍整齐排列，如同蜂巢，肃穆而压抑。

吉时已到，三声炮响！贡院大门缓缓关闭并上锁，以示与外界隔绝。

陈彦身着正二品官服（主考官例兼此衔），在刘畅、柳云卿等一众副考官的簇拥下，登上了贡院中央的明远楼。他目光扫过下方鸦雀无声、翘首以盼的数千学子，运足中气，声音清晰地传遍全场：

“诸位考生！本官陈彦，奉旨主持本次恩科会试！科场重地，国之抡才大典！尔等寒窗苦读，今日一搏，为朝廷选才，亦为自身前程！望尔等恪守考场规矩，净手焚香，静心答题！若有舞弊夹带、交头接耳、喧哗闹事者，一经发现，立即逐出考场，永不叙用，国法无情！望尔等珍惜机会，各展所学，不负平生之志，报效朝廷之恩！现在，发题！”

随着陈彦一声令下，早已准备就绪的誊录官和差役们，迅速将密封的试题下发到每一位考生手中。

学子们屏息凝神，小心翼翼地打开试题卷。当看到题目时，有人眉头紧锁，有人若有所思，有人奋笔疾书……历时数日的恩科会试，正式开始了。

贡院内，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及偶尔传来的咳嗽声和巡考官员轻微的脚步声。陈彦站在明远楼上，俯瞰着这片无声的战场，心中充满了期待与责任。帝国的未来，或许就在这些伏案疾书的学子之中。