第126章 春旱民忧（2/2）
“先生辛苦了，这些线索至关重要。”林夙压下心中的激动，“还请先生保重身体，后续查证，交由奴才即可。”
柳文渊摇摇头，眼中闪烁着执着的光芒：“老夫还能撑得住……务必，要揭开真相……”
离开清吏司，林夙的心情愈发沉重。柳文渊的身体状况令人担忧，而查证这些陈年旧案，需要时间和精力，偏偏他们现在最缺的就是时间。漕运案的危机尚未解除，旱灾又至，皇帝猜忌日深，三皇子虎视眈眈……每一件事都像一根绞索，勒得东宫喘不过气。
就在景琰全力赈灾，林夙暗中追查之时，三皇子萧景哲的的反击，果然如期而至。
这日，景琰正在南城粥厂巡视，一队御史台的官员突然气势汹汹地赶来，为首的正是那位刻板的赵御史。
“太子殿下！”赵御史声音洪亮，引得周围灾民纷纷侧目，“臣等接到举报，称东宫利用赈灾之便，中饱私囊，以次充好！这粥厂所用米粮，多为陈年腐米，甚至掺有沙石！请殿下给天下百姓一个交代！”
此言一出，现场一片哗然。灾民们看着碗里的粥，脸上露出惊疑不定的神色。
景琰面色一沉，目光扫过赵御史和他身后那群义正辞严的官员，心知这是对方精心策划的构陷。他尚未开口，身旁负责粥厂的官员已吓得面如土色，连连辩解：“殿下明鉴！下官绝不敢啊！所有米粮皆从官仓直接调拨，记录完备……”
“官仓调拨，就一定能保证质量吗？”赵御史冷笑一声，意有所指，“谁知其中有无猫腻？”
就在这时，人群外围忽然响起一个清亮的声音：“赵御史此言差矣！”
众人循声望去，只见林夙不知何时出现在人群后方，他身边还跟着两个伙计模样的人，抬着一袋米。
林夙走上前，先向景琰行礼，然后转向赵御史和一众灾民，朗声道：“奴才奉殿下之命，暗中查访市面上粮食价格与质量，恰好购得一批米粮，正欲补充至东宫设立的东城粥棚。”他示意伙计打开米袋，里面赫然是色泽暗淡、甚至夹杂着些许霉粒和沙石的劣质米。
“各位乡亲请看，”林夙抓起一把米，展示给众人，“这才是真正的劣质米！而官仓发放的，以及东宫自掏腰包采买的，皆是此等白净新米！”他另一只手拿起粥厂锅里还未下锅的米，两相对比，高下立判。
灾民们仔细看去，果然发现官粥用的米虽然稀薄，但米粒本身是干净饱满的，与林夙带来的劣质米截然不同。
“至于这袋米从何而来……”林夙目光锐利地看向赵御史身后某个神色慌张的随从，“想必这位大人府上的采办，应该很清楚吧？若不清楚，奴才这里还有商行的交易记录和证人，可随时呈交都察院！”
那随从吓得浑身一颤，差点瘫软在地。
赵御史脸色瞬间变得难看至极，他没想到林夙竟准备得如此充分，反将一军。
景琰适时开口，声音威严而冰冷：“赵御史，弹劾朝臣，需有真凭实据。尔等听信片面之词，便当众污蔑储君，扰乱赈灾秩序，该当何罪？！”
赵御史等人冷汗涔涔，无言以对。
“此事，孤会奏明父皇，请都察院严查！看看到底是谁在囤积居奇，以次充好，又是谁在指使他人，污蔑构陷！”景琰拂袖，“来人，将这几袋劣质米，连同相关人证，一并押送刑部！”
这场风波，以东宫的全面胜利而告终。灾民们彻底明白了是非曲直，对太子的信任达到了顶峰。而赵御史等人偷鸡不成蚀把米，反而暴露了自己。
消息传回宫中，皇帝听闻后，沉默良久。他虽然不喜太子声望过高，但更厌恶臣子之间的构陷与欺瞒。尤其是利用灾情兴风作浪，触及了他的底线。他对三皇子一系的观感，悄然蒙上了一层阴影。
夜幕降临，东宫书房内灯火通明。
景琰处理完一日政务，脸上带着疲惫，却也有一丝如释重负。今日粥厂风波，虽然凶险，但结果无疑是好的。
“夙，今日多亏了你。”景琰看向静立一旁的林夙，“若非你早有准备，恐怕真要让他们得逞了。”
林夙微微躬身：“是殿下运筹帷幄，奴才只是依令行事。”他顿了顿，又道，“经此一事，民间对殿下赞誉有加，那些污蔑殿下‘收买人心’的谣言，已不攻自破。只是……三皇子那边，恐怕不会善罢甘休。”
景琰冷笑：“孤等着他。”
他走到窗前，望着窗外漆黑的夜空，旱情依旧严峻，星辰稀疏，不见半点雨意。“官仓存粮还能支撑多久？”他问。
“若只维持目前标准，至多半月。”林夙回答，“我们自行采买的粮食，也消耗甚巨。石虎那边传来消息，京城及周边粮商的存粮似乎被某些大商户联合控制，价格高企且采购困难。”
景琰眉头再次锁紧。钱粮，始终是最大的问题。
“柳先生那边情况如何？”景琰转换了话题。
林夙神色一黯：“柳先生忧劳过度，今日咳血了。杜衡已强行让他卧床休息。”
景琰沉默片刻，叹道：“是孤对不起这些忠心追随之人……先生查到的线索，至关重要，你要抓紧。”
“奴才明白。关于听雨楼和北疆战利品两条线，奴才已加派人手。只是那听雨楼守卫森严，且似乎设有机关暗道，我们的人难以深入查探。而北疆战利品年代久远，相关记录多有缺失，查证起来困难重重。”
就在这时，赵怀安匆匆入内，脸上带着一丝兴奋与凝重。
“殿下，林公公，我们监视听雨楼的人有重大发现！”
“讲！”景琰和林夙同时精神一振。
“今夜子时，有一辆马车秘密抵达听雨楼后门。车上下来一人，身形与高永极为相似！他进去约半个时辰后离开。我们的人冒险靠近，隐约听到楼内传来……孩童的啼哭声！”
孩童？景琰和林夙对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。听雨楼为何会有孩童？高永深夜至此，所为何事？
“还有，”赵怀安继续道，“我们跟踪那辆马车，发现它最终驶入了……城西的皇家别院范围！”
皇家别院？那是已故良妃（可能为三皇子生母或其他妃嫔）生前喜爱的园子，如今常年封闭，只有少数内侍看守。高永去那里做什么？
一个神秘的听雨楼，一个深夜造访的权宦，一阵莫名的孩童哭声，还有一座看似荒废的皇家别院……这些看似不相关的线索，仿佛碎片般漂浮着，隐约指向一个更深、更黑暗的秘密。
林夙的直觉告诉他，他们似乎无意中触碰到了高永，乃至其背后势力更深层的核心。这个秘密，可能远比漕运贪墨、构陷忠良更加惊人。
“加派人手，盯死听雨楼和那座别院！”景琰当机立断，“但切记，不可打草惊蛇！”
“是！”赵怀安领命而去。
书房内再次恢复寂静，但气氛却变得更加凝重。
旱情未解，粮草告急，朝敌环伺，而一个更加诡异莫测的谜团，又悄然浮现。东宫这艘航船，在闯过漕运案的暗礁和赈灾风波的浪涛后，似乎正驶向一片更加迷雾重重的海域。
那听雨楼内的孩童哭声究竟从何而来？高永与那座废弃的皇家别院又有何关联？这一切的背后，究竟隐藏着怎样不为人知的阴谋？
景琰望向窗外沉沉的夜色，感觉一只无形的巨手，正缓缓收紧。