第7章 浊浪藏金（2/2）
沈墨轩死里逃生，惊魂未定，循声望去。
只见那艘半沉在岸边淤泥里、船板腐朽、长满青苔的破旧漕船船尾阴影下，缓缓站起一个佝偻的身影。那人身材不高，穿着一件洗得发白、打满补丁、却浆洗得异常干净的灰色旧棉袍，外面套着一件同样破旧但干净的羊皮坎肩。头上戴着一顶破旧的毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半面容，只露出满是深刻皱纹的下巴和一把稀疏花白的胡须。他手里拄着一根磨得油光发亮的老藤拐杖，身形佝偻，仿佛一阵风就能吹倒。
但就是这样一位看似行将就木的老人，却让凶神恶煞的疤脸蛟三人瞬间收敛了气焰。
“葛…葛老爹？”疤脸蛟脸上的刀疤抽搐了一下，声音里带着一丝不易察觉的敬畏，连忙收起撬棍，微微躬身，“您老…您老怎么在这儿？惊扰您老了…”
被称为“葛老爹”的老人并未理会疤脸蛟，他拄着拐杖，步履蹒跚却异常沉稳地走出阴影，来到光亮稍显清晰的地方。他抬起脸，毡帽下，露出一双浑浊却异常深邃、仿佛看透世事沧桑的眼睛。那目光平静无波，如同古井，缓缓扫过疤脸蛟三人，最后落在蜷缩在垃圾堆上、惊魂未定、嘴角带血的沈墨轩身上。
“小疤子，”葛老爹开口了，声音依旧沙哑苍老，却带着一种奇异的韵律，如同古旧的编钟，“码头上的规矩，是让你们看家护院，不是让你们欺行霸市，欺凌弱小。”他的语气平淡，却像重锤敲在疤脸蛟心上。
疤脸蛟额头瞬间见汗，腰弯得更低了：“葛老爹教训的是！是…是这小子不懂规矩，在咱们地头上乱刨…”
“地头？”葛老爹轻轻用藤杖点了点脚下的垃圾，“这堆腌臜物，也是漕帮的地头了？老头子我在这破船下躲清静几十年，倒不知这堆烂泥也姓了漕？”他浑浊的目光平静地看着疤脸蛟，没有任何怒意，却让疤脸蛟感到一股无形的巨大压力。
“不敢！不敢！葛老爹您老说笑了！”疤脸蛟冷汗涔涔，连忙摆手，“这…这堆破烂，您老爱待多久待多久！小的们…小的们这就滚！这就滚！”他再不敢看沈墨轩一眼，对着瘦猴冬瓜使了个眼色，三人如同老鼠见了猫，夹着尾巴，灰溜溜地迅速消失在垃圾堆另一侧的黑暗里。
垃圾洼地，再次恢复了死寂。只有远处码头的隐约喧嚣，和近处腐烂物发酵的细微声响。
沈墨轩惊魂未定，挣扎着想爬起来道谢，却因脱力和激动，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，这一次，他清晰地感觉到喉咙深处涌上一股带着浓烈腥气的温热液体！他死死捂住嘴，指缝间渗出暗红粘稠、甚至夹杂着细微黄色脓点的血块！
“咳咳…呕…”他再也忍不住，侧头剧烈呕吐起来！呕出的不再是食物残渣，而是大滩暗红发黑、夹杂着黄色脓液和泡沫的秽物！腥臭扑鼻！肺部如同被无数根烧红的钢针反复穿刺，痛得他眼前发黑，浑身痉挛！
“肺痈初起，风寒入里化热，热毒壅肺，肉腐成脓。”一个平静苍老的声音在头顶响起。
沈墨轩艰难地抬起头，模糊的视线中，葛老爹不知何时已拄着藤杖，站到了他身边。老人浑浊的目光落在他呕出的脓血上，又落回他惨白泛青、因痛苦而扭曲的脸上，语气平淡得像在谈论天气。
“你…咳…您老…懂医？”沈墨轩如同抓住了最后的稻草，嘶哑地问，每一个字都带着血沫。
葛老爹没有回答，只是用藤杖轻轻拨了拨沈墨轩呕在雪地上的脓血秽物，又看了看他散落在旁的“战利品”——那包沾满污泥的桐油、一小包碎米麦粒、一块厚重的粗麻布、一块锋利的碎瓷片，还有那三枚沾着污血的铜钱。
“命都快没了，还惦记着这些破烂？”老人的声音听不出情绪。
沈墨轩惨然一笑，嘴角又溢出鲜血：“活着…总得…有…念想…”他挣扎着，用尽力气将散落的东西，连同那三枚铜钱，一点点拢到身边，死死护住。
葛老爹浑浊的眼中，似乎闪过一丝极淡的、难以言喻的光芒。他沉默了半晌，忽然问道：“小子，会生火吗？”
沈墨轩一愣，下意识地点点头。
葛老爹用藤杖指了指不远处那艘他栖身的破旧漕船：“船尾，避风处，有个破瓦罐，底下埋着几块炭。去，生堆火。这鬼天气，老头子骨头缝里都冒寒气。”
沈墨轩虽然不明所以，但对方刚刚救了自己，这点要求无法拒绝。他挣扎着，强忍剧痛和眩晕，抱着那堆“破烂”，一步三晃地挪到破船尾部。果然，在一个凹陷的避风处，找到一个豁了口的破瓦罐，旁边散落着几块黑炭。他用碎瓷片刮了些枯草绒，又拿出贴身藏着的、仅剩的一根自制“自来火”和一块随身携带的粗糙摩擦石（之前制作剩下的）。
嗤啦——！
橘黄色的火苗在寒风中跳跃而起，点燃了草绒，引燃了黑炭。一簇温暖、稳定的火焰很快在破船尾的避风处升腾起来，驱散了部分寒意，也照亮了周围一小片狼藉的河滩。
火光映照着葛老爹布满深刻皱纹的脸，他慢悠悠地走到火堆旁，找了个相对干净点的朽木墩坐下，伸出枯瘦、布满老人斑和老茧的双手，靠近火焰取暖。那双手的骨节异常粗大，指腹和虎口处有着厚厚的老茧，显然经历过常年的劳苦。
沈墨轩也蜷缩在火堆另一侧，贪婪地汲取着珍贵的暖意，身体却因高烧和肺部的剧痛而无法控制地颤抖，每一次呼吸都带着脓血的腥气。
“你刨那桐油，想做甚？”葛老爹忽然开口，目光落在沈墨轩身边那包污秽的粘稠物上。
沈墨轩犹豫了一下，嘶哑道：“引火…助燃…”
“哦？”葛老爹浑浊的眼中闪过一丝了然，“倒是比松脂好用些。不过，杂质太多，污了手，也污了火。”他顿了顿，看着跳跃的火焰，仿佛自言自语，“这世道，想靠点新奇玩意儿活命，光有点小聪明不够，还得有命熬到它值钱的那天。”
他的话如同冰冷的针，刺在沈墨轩心上。是啊，技术再好，没有力量守护，不过是怀璧其罪！赵元瑾、疤脸蛟…都是活生生的例子！
“求…求老丈…指点…”沈墨轩挣扎着，用尽力气恳求道。他直觉感到，眼前这位神秘的老人，绝非寻常的码头老朽。
葛老爹没有看他，依旧看着火焰，苍老的声音在噼啪的柴火爆裂声中显得格外悠远：“老头子不懂什么大道理。在这汴河边上混了一辈子，只明白两件事。”
他伸出枯瘦的手指，竖起一根：“第一，想活命，先得把命吊住。你这肺痈，拖不得。再咳两天脓血，神仙难救。”他浑浊的目光扫过沈墨轩呕在雪地上的秽物。
沈墨轩的心沉了下去。
葛老爹竖起第二根手指：“第二，码头上的东西，看着是破烂，用对了地方，未必不能换口吃的。但得看人，看路数。”他的目光意有所指地扫过沈墨轩身边的桐油、粗麻布和碎瓷片。“桐油是好，可你弄不干净，卖相太差，除了引火，正经铺子看不上。这粗麻布浸透了鱼油腥臭，洗不净，当抹布都嫌腌臜。倒是这碎瓷片…”他顿了顿，“磨利了，当个小刀使，切肉剥皮，比铁片不差，还不会锈。”
沈墨轩的眼睛猛地一亮！磨利碎瓷片当工具！这思路…他怎么没想到？
“至于药…”葛老爹终于将目光投向沈墨轩，浑浊的眼底深处似乎藏着一丝极淡的怜悯，“码头东头，靠近虹桥下水栅栏边上，有个姓吴的土郎中，专给苦力船工瞧病。他手里有张土方子，专治你这咳脓血的症候。药贱，见效慢，但吊命够用了。三文钱，够抓一副。”
三文钱！沈墨轩下意识地摸向怀里紧贴皮肤的三枚铜钱！正好！
巨大的希望如同甘泉，瞬间浇灌了他濒临枯死的心田！他挣扎着想爬起来磕头道谢。
“别动。”葛老爹用藤杖轻轻压了压他的肩膀，力道不大，却带着不容置疑的威严。“省点力气吧。等天蒙蒙亮，人少些，再去。那吴郎中的棚子，挂着个褪色的‘济世’破幡，好认。”他顿了顿，看着沈墨轩因激动和病痛而潮红的脸，“记住，抓了药，立刻离开码头。疤脸蛟那伙人，心眼比针鼻还小。”
说完，葛老爹不再言语，只是静静地烤着火，浑浊的目光投向幽暗的汴河水面，仿佛陷入了久远的回忆。火光在他布满沟壑的脸上跳跃，明暗不定。
沈墨轩蜷缩在温暖的火堆旁，紧紧攥着那三枚救命的铜钱，听着远处汴河低沉的涛声，感受着肺部每一次呼吸带来的剧痛和腥甜。怀里的桐油散发着刺鼻的气味，锋利的碎瓷片硌着皮肤。
前路依旧凶险莫测，病魔依旧狰狞。但黑暗中，那艘破船尾部的微弱火光，和老人沙哑的指点，如同绝望深渊里垂下的一根蛛丝。
他闭上眼，积攒着残存的体力。天快亮了，他要去抓那副三文钱的救命药。然后…活下去！用尽一切办法，活下去！