第44章 名动陋巷间（2/2）

周老倌再次看向沈墨轩。

沈墨轩目光扫过王二那双因常年揉面而粗糙红肿的手，和他脸上那急切而真诚的表情，微微点了点头。

陈平上前，仔细询问了王二每日的大致营收、家庭开支、以及肉铺欠账的情况。然后，他提出了一个方案：借款三百文，期限十五天，因无抵押，风险稍高，月息定为十分，十五天利息便是十二文半，按十三文计。到期需还三百十三文。同时，需要王二和其妻子共同画押，并由一位街坊保人（王二找来了相邻摊位卖菜的老汉）作保。

条件虽然比有抵押的苛刻些，但比起印子钱，已是天壤之别。王二喜出望外，连忙答应下来，当天下午就借到了钱，买回了面粉，炊饼摊子得以继续支应下去。半个月后，他果然准时还清了借款，还对周老倌和陈平谢了又谢。

类似的故事，每天都在周记押店悄然发生着。

“沈氏贷”的名声，不再仅仅局限于“利息相对公道”，更增添了“规矩明白”、“不欺穷苦”、“有时甚至能通融”的色彩。虽然它依旧是一门需要盈利的生意，利息对穷人来说依旧沉重，但它提供了一种在绝望之外，勉强能够得着的、带着一丝尊严的选择。

这种口碑的积累，无声无息，却力量巨大。

它开始为沈墨轩带来一些意想不到的、超越金钱的回报。

有时，沈墨轩清晨出摊时，会发现馄饨摊被人悄悄打扫干净了；有时，会有不相识的婆子塞给他几个新摘的、水灵灵的蔬菜；码头上那些受过他周转的力夫，看到他时会恭敬地点头示意；甚至有一次，几个地痞流氓想来馄饨摊寻衅揩油，却被旁边几个等活的苦力不声不响地围了起来，最终那几个地痞只能悻悻离去。

一种微小却真实的人心向背，正在这肮脏混乱的南城底层慢慢形成。这并非出于对“铁面沈”凶狠的畏惧，而是源于对那一点点“公道”和“余地”的感激与维护。

沈墨轩敏锐地感受到了这种变化。他依旧沉默寡言，面色冷峻，但内心却并非毫无波澜。这种来自最底层的、朴素的认可，是他过去从未体验过的。这让他意识到，力量并非只有刀剑和恐惧一种形式。精准的计算和有限的善意，同样能编织出无形的护甲。

陈平对此感触更深。他原本只是一个空有算学才华却无处施展的落魄书生，如今却在这小小的押店里，用自己的所学真正地帮助着那些挣扎求生的可怜人，并获得了前所未有的尊重。他的腰杆挺直了许多，眼神也更加明亮自信。

然而，沈墨轩始终保持着清醒。他知道，这点微弱的人望，在真正的强权和不讲理的暴力面前，依然不堪一击。便民钱庄的威胁如同达摩克利斯之剑，始终悬在头顶。而且，他隐隐感觉到，另一股更加隐秘的视线，似乎也开始注意到这家逐渐“名动陋巷”的小押店。

这日傍晚，沈墨轩提前收了馄饨摊，像往常一样来到周记押店后间，查看今日的账目。

陈平将账簿递给他，神色间却带着一丝不同寻常的凝重。

“东家，今日…有一笔奇怪的存款。”陈平压低声音道。

“哦？”沈墨轩接过账簿。只见上面记录着一笔数额不小的存款：白银十两，存期不明，存款人姓名栏只写了一个“李”字，联系地址更是语焉不详。

十两银子，对于周记目前的业务规模来说，绝对是一笔巨款。更重要的是，存款业务目前只是小范围针对极少数知根底的街坊，金额也都很小，怎么会突然有人存这么多钱？而且信息如此模糊？

“来人什么样？”沈墨轩沉声问道。

“是个面生的汉子，穿着普通，话很少，只说是替他家主人来存的，利息按规矩给就行，放下银子拿了凭证就走了。”陈平回忆道，“我看那人手上虎口有老茧，像是…常练刀枪的。”

沈墨轩的心缓缓沉了下去。

来者不善。

这十两银子，不像存款，更像是一块探路的石头，或者…一个诱饵。

是谁？便民钱庄的试探？还是…其他因为“沈氏贷”名声渐起而被吸引过来的、更加难以揣测的势力？

他看着账簿上那刺眼的“十两”字样，仿佛看到了一条冰冷的毒蛇，正顺着这逐渐蔓延的名声之藤，悄无声息地向着他们游弋而来。

店外，秋风吹过陋巷，卷起几片枯叶，发出沙沙的声响。

山雨欲来风满楼。