第225章 雪夜来客（1/2）
第225章：雪夜来客
寒冬的第一场雪悄然而至，细碎的雪花在夜色中纷扬，将杭州城染上一层薄薄的银白。沈府书房内，炭火烧得正旺，沈墨轩与慕容惊鸿、白玉堂围坐在案前，桌上摊着几张制作精良的假交子。
“这工艺确实精湛。”白玉堂拿起一张假交子，对着烛光细看，“纸质、墨色、印纹，几乎与真品无异。若非微雕处的细微差别，连我都难以分辨。”
慕容惊鸿面色凝重：“火莲教在北疆的工坊我曾有所耳闻，据说能仿制各国官印文书。若真是他们所为，恐怕不止江南，连其他州府也已有假交子流通。”
沈墨轩默然不语，手指无意识地在案上轻敲。假交子一旦大量流通，不仅会摧毁商盟的信誉，更会扰乱整个大宋的经济命脉。这一招，可谓狠毒至极。
“当务之急是加强防伪。”良久，沈墨轩才开口，“玉堂，你精于工艺，可否在现有防伪基础上再做改进？”
白玉堂沉吟道：“我可尝试在纸浆中加入特殊纤维，使纸张在特定光线下呈现独特纹路。但此举成本高昂，且需重新制作母版。”
“无妨，安全为重。”沈墨轩果断道，“惊鸿，你派人暗中调查假交子流通渠道，务必找到源头。”
慕容惊鸿点头：“我已经安排人手。但对方行事隐秘，恐怕需要时间。”
窗外，雪越下越大，寒风呼啸着穿过庭院，拍打着窗棂。书房内一时寂静，只闻炭火噼啪作响。
忽然，一阵轻微的叩门声打破了寂静。
“进。”沈墨轩扬声道。
门被推开，管家沈福躬身道：“公爷，门外有位姓秦的姑娘求见，说是您的故人。”
“秦姑娘？”沈墨轩微微一怔，随即想起那个曾在京城有过数面之缘的神秘女子秦昭雪。她此时来访，所为何事？
慕容惊鸿与白玉堂交换了一个眼神，双双起身：“我们先行回避。”
沈墨轩点头，对沈福道：“请秦姑娘到偏厅稍候，我即刻便去。”
偏厅内，炭火温暖，茶香袅袅。秦昭雪披着一件雪白的狐裘，静静立于窗前，望着窗外纷飞的大雪。听得脚步声，她缓缓转身，露出一张清丽绝俗的面容。
“沈公爷，别来无恙。”她微微欠身，声音清冷如这冬夜的雪。
“秦姑娘远道而来，有失远迎。”沈墨轩还礼，“不知姑娘深夜到访，所为何事？”
秦昭雪从袖中取出一个小巧的瓷瓶，放在桌上：“特来为公爷送药。”
“送药？”沈墨轩不解，“沈某身体康健，何需用药？”
秦昭雪唇角微扬，露出一抹意味深长的笑：“公爷此刻自然是康健的，但明日、后日呢？有人不想你活，也有人不想你死得太容易。”
沈墨轩心中一凛：“姑娘何出此言？”
“公爷何必明知故问？”秦昭雪踱步至案前，指尖轻轻划过那些假交子，“这假交子工艺精湛，流通有序，岂是寻常造假者可为？”
“姑娘知道内情？”
秦昭雪不答，转而问道：“公爷可知，这大宋天下，最古老的钱庄是哪一家？”
沈墨轩略一思索：“应是太原王氏的‘汇通钱庄’，开国之初便已创立，至今已逾百年。”
“不错。”秦昭雪点头，“那公爷可知，这百年间，汇通钱庄历经战乱动荡，为何始终屹立不倒？”
“王氏经营有道，且与各地商贾关系密切...”
“不仅如此。”秦昭雪打断他，“更因他们掌控着大宋近三成的白银流通，各地官府的税银存取，多经由他们之手。这便是百年根基。”
沈墨轩恍然有所悟：“姑娘的意思是...”
“公爷的交子便利了商贾，却动了某些人的百年根基。”秦昭雪直视他的眼睛，“你以为假交子只是要破坏商盟信誉？错了，他们是要借此掌控交子流通，继而掌控大宋经济命脉。”
沈墨轩面色凝重起来：“他们是谁？”
秦昭雪却转身走向门口：“言尽于此，公爷好自为之。”
“姑娘请留步！”沈墨轩急道，“既来示警，何不坦言相告？”
秦昭雪在门前驻足，回眸一笑：“我今日前来，已是破例。公爷若想知详情，不妨想想，谁能有如此精湛的工艺，谁能有如此广泛的流通渠道，又是谁，最不乐见交子成功。”
说罢，她推门而出，身影很快消失在茫茫雪夜中。
沈墨轩独坐偏厅，反复品味着秦昭雪的话。百年根基、汇通钱庄、王氏家族...这些线索在他脑海中逐渐串联起来。
“她说了什么？”慕容惊鸿和白玉堂从屏风后转出。
沈墨轩将秦昭雪的话复述一遍，二人听后皆面色凝重。
“太原王氏...”慕容惊鸿沉吟道，“这个家族确实不简单。朝中多位大臣与他们有姻亲关系，各地官府也多有往来。”
白玉堂道：“我曾在宫中档案中见过关于王氏的记载。开国之初，他们曾资助太祖皇帝起兵，因而获得经营钱庄的特权。百年来，他们的势力已渗透到大宋经济的各个角落。”
沈墨轩起身踱步：“若真是王氏在背后操纵，那就不难解释假交子的精良工艺和广泛流通了。他们有钱庄网络，有官府关系，更有百年积累的财力。”
“但王氏为何要这么做？”慕容惊鸿不解，“交子流通，对他们也有益处啊。”
“短期有益，长期却会动摇他们的根本。”沈墨轩分析道，“交子便利，必将逐步取代白银流通。一旦商盟掌控了交子发行权，就等于掌控了经济命脉，这是王氏绝不能容忍的。”
白玉堂点头：“说得对。王氏靠白银流通起家，自然不能坐视交子取代白银。他们制造假交子，既是为了破坏商盟信誉，也是为了掌控交子流通，可谓一箭双雕。”
“那我们该如何应对？”慕容惊鸿问。
沈墨轩沉思良久，忽然道：“惊鸿，你立即派人调查王氏家族近期的动向，特别是与各地钱庄的往来。玉堂，你加紧改进防伪工艺，务必在假交子大量流通前推出新版交子。”
“那你呢？”二人齐声问。
沈墨轩目光坚定：“我要亲自会一会这位王氏的家主。”
三日后，沈墨轩的拜帖送到了太原王氏府上。出乎意料的是，王家家主王璟很快便回了帖，邀请沈墨轩三日后在王氏别院一叙。
王氏别院坐落在西湖畔，亭台楼阁，精致典雅。沈墨轩在管家的引领下穿过重重回廊，来到一处临水的暖阁。
王璟年约五旬，面容清癯，目光锐利，一身朴素的青衫更显其气质不凡。他正在案前挥毫作画，见沈墨轩到来，也不起身，只微微一笑：“沈公爷大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”
“王老先生客气。”沈墨轩拱手还礼，“久闻老先生雅擅丹青，今日得见，果然名不虚传。”
王璟放下笔，示意沈墨轩入座：“老夫闲来无事，信手涂鸦罢了，比不得沈公爷经世济民的宏图大业。”
二人寒暄片刻，茶过三巡，沈墨轩终于切入正题：“沈某今日前来，是有一事请教老先生。”
“公爷请讲。”
“近日市面上出现大量假交子，工艺精湛，流通有序，不知老先生可有所耳闻？”
王璟面色不变，轻抿一口茶：“略有耳闻。听说制作精良，几可乱真。”
“正是。”沈墨轩直视王璟，“以老先生之见，何人有此能力，又有此动机？”
王璟放下茶盏，悠然道：“大宋能工巧匠众多，有心人若肯花重金，制作假交子也非难事。至于动机嘛...或许是眼红商盟利润，或许是要破坏交子信誉，又或许...”他顿了顿，意味深长地看了沈墨轩一眼，“是另有所图。”
“另有所图？”沈墨轩追问。
“交子便利，必将改变大宋经济格局。”王璟缓缓道，“有些人乐见其成，有些人却视其为洪水猛兽。公爷以为，哪些人最不愿见交子流通？”
沈墨轩心中明了，却故作不知：“还请老先生明示。”
王璟轻笑摇头：“公爷是聪明人，何必明知故问？汇通钱庄百年基业，全靠白银流通。若交子盛行，钱庄生意必将一落千丈。这等自断根基之事，谁会乐见？”
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