第161章 北部天关（1/2）
千月王朝是这片土地上无可争议的至尊主宰，已绵延千载。传承自古老血脉的皇族，以其深不可测的实力与威严，掌握着俯瞰众生的至高权柄，律法诏令所及，万民景从。
皇权之下，有七位功勋卓着的王侯，分疆裂土，各自镇守着王朝的四方边陲与核心区域，形成了王朝内部盘根错节的势力格局。这七大王侯，既是皇室的屏藩，亦是不容小觑的强大力量。更为重要的是，他们共同缔造并支撑着一个庞然大物——武市学宫。
武市学宫，它远不止是一所培养武者的学府。它是千月王朝最大的军方势力根基，是精英将领的摇篮，也是维持王朝武力威慑的核心机器。王朝内外，无人不知，欲入军旅高位，必先经受武市学宫的锤炼。而清江城，正是七王侯中定远侯的势力范围。正因如此，历届清江城的城主，乃至其下属诸多城池的核心管理者，大多都带着武市学宫深深的烙印，他们或是学宫的弟子，或是与学宫有着千丝万缕的联系。
王朝的疆域并非无限，在其四方边界，与外族接壤的广袤地带，被称为“天关”。千月王朝是纯粹的人族国度，所谓“外族”，便是对一切非人类智慧种族的统称。天关，便是人族势力与外部万族之间经过血与火淬炼后形成的缓冲区域。一道无形的界限于此划定：天关以内，是王朝律法守护的领土，不容外族轻易染指；天关以外，则是光怪陆离、危机四伏的万族疆域，王朝亦恪守旧约，也不轻易大举涉足。
王朝四方，矗立着四大天关，如同四尊钢铁巨人，守护着人族的边疆。这四大天关的防务与秩序维护，皆由武市学宫一力承担，派遣精锐将士常年驻守。每一处天关，并非单一关隘，而是由无数功能各异、互为犄角的军事堡垒、哨站、贸易点及附属城镇连绵构筑而成的庞大防御体系。
千百年间，天关之内已成为人族与各族共同生活的地区。然而不同的种族，不同的生存方式，不同的信仰与利益，在这片缓冲区内激烈碰撞。摩擦、冲突、乃至小规模的战斗，几乎每日都在天关的某个角落上演。武市学宫的存在，如同一条坚固的锁链，将这些动荡强行约束在一种微妙而危险的平衡之中，使其不至于演变成席卷王朝的全面战争。
正是这种刀尖上跳舞的氛围，使得天关成为了冒险家、佣兵、寻求突破的修行者以及各族年轻才俊趋之若鹜的绝佳历练场所。危险与机遇并存，财富与死亡相伴，在这里，实力是唯一的通行证。
风少正此行的目的地则是前往北部天关替师尊（孙长老）拜访一名老友。
离开了落剑门山门，风少正并未立刻踏上北行的官道，而是先回到了山下小镇，用身上仅有的积蓄购置了一些必要的干粮、清水和一份略显简陋的北境舆图。他深知此行路途遥远，穿越州郡，绝非一日之功。
一路向北，风少正尽量避开繁华的城镇，选择相对僻静但更近的小路前行。他步伐沉稳，流云步虽未全力施展，却也让他比寻常旅人快上许多。秋意渐浓，沿途风景从落剑门周边的苍翠山峦，逐渐变为开阔的平原，继而地势又开始缓缓抬升，空气中的寒意也一日胜过一日。
他风餐露宿，白日里专心赶路，夜晚则寻一处避风之所打坐调息，巩固修为，同时不断在脑海中回忆、推演着师尊所授的种种知识，尤其是关于北部天关和外族的零星信息。师尊并未过多提及那位老友的具体情况，只告知了一个名字“霍凌山”以及一个大概的方位——北部天关“铁牙堡”辖境。
越是往北，人烟似乎越发稀疏，偶尔遇到的村镇也显得更为粗犷犷，民风彪悍。时常能看到护送物资前往北境的军方车队，押车的兵士眼神锐利，带着沙场特有的肃杀之气。关于北部天关和外族的谈论也逐渐增多，酒肆茶馆间，常能听到行商或旅人唾沫横飞地讲述着天关外的奇闻异事以及边境冲突的惨烈。这一路探听到的消息得知，北部天关的外族基本都是妖族，除了外貌，基本也与人类无异。
这一日，风少正终于抵达了北部天关的巨大关墙之下。
与其说是关墙，不如说是一座依托连绵山脉和险峻地势修建的、绵延不知多少里的巨型军事壁垒。黑沉沉的墙体高耸入云，仿佛与天相接，上面布满了岁月和战火留下的痕迹，刀劈斧凿、烟熏火燎，甚至有些地方还镶嵌着不知名巨兽的森白骨骸，散发出一种苍凉、厚重、令人窒息的压迫感。墙体之上，旌旗招展，依稀可见身穿制式玄甲、气息精悍的武市学宫士卒来回巡逻，弓弩、投石机等守城器械在垛口后闪烁着冰冷的寒光。
与之前遇到的兽性爆发的妖兽不同，这是风少正第一次亲眼见到非人的智慧种族，心中不免惊异。风少正发现在这些妖族身上，动物特征与人类形态的精妙融合，初看之下与普通人类颇为相似。
早前风少正在藏书阁的书籍中所阅览得知，多数妖族的形态并非一成不变，其外貌与其生命阶段和修炼境界紧密相关。普遍而言，妖族的修为越高，其形态会越接近理想的“人形态”。因此，可能会遇到一些妖族，他们几乎与人类无异，这往往意味着他们拥有更强的力量或更高的地位。
北部天关由五座雄城巨堡以铁血和秩序链条般连接而成，共同构筑起人族北境的钢铁屏障。而莫问城，正是这链条的核心枢纽，是连接后方人族疆土与前方四座边境混居城市的唯一门户。因此，莫问城的主导权毫无悬念地、也必须是牢牢掌握在武市学宫手中，城头飘扬的玄色军旗和随处可见的巡弋甲士，无时无刻不在宣示着这里的绝对规则。
风少正踏入莫问城内，才发现其内部远比他想象的要庞大和复杂。高耸的穹顶下，街道宽阔，却依旧显得拥挤。两侧店铺林立，旌旗招展，售卖的东西从寻常的衣食住行用品，到闪烁着异样光芒的矿石、奇特的草药、甚至封印着小型妖兽的笼子，光怪陆离，应有尽有。空气中混杂着各种气味：烤饼的焦香、药材的苦涩、皮革的腥臊、还有一丝若有若无、来自某些妖族身上的独特野性气息。
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