第20章 托博尔斯克的“玩具”（1/2）

《扬州血书》的阴霾尚未完全散去，卧龙谷的平静被一支不速之客打破了。

一支约莫二十多人的队伍，出现在山谷外围巡逻队的警戒视野里。

他们衣着怪异。

厚实的毛皮大衣，高筒皮靴，多数人戴着厚皮帽。

帽檐下露出高鼻深目、发色或金或棕的面孔，与汉人、蒙古人截然不同。

十几匹健壮的驮马背负着沉重货物，疲惫地行走在戈壁边缘。

“罗刹毛子！”

经验最老道的斥候什长赵老栓低呼一声，言辞间满是警惕。

他曾听过往的商人提过，极西之地有这种长相奇特的“罗刹人”，凶悍贪婪。

巡逻队立刻隐入沙丘后，消息被加急送回卧龙谷。

李信闻报，心里一动。

沙俄商人？

他立刻想到，这可能是获取新技术的契机。

原主的记忆碎片里，也有关于北方“罗刹”的零星信息，他们的火器比准噶尔人更先进。

“严密监视，不要惊动。”

李信下达指令。

“王二，带上你的喷子枪，挑十个机灵的兄弟，跟我出去‘迎客’。”

“张小虎，带一队人，占据侧翼制高点，没有命令不许暴露。”

他需要亲自判断对方的来意。

是纯粹迷路的商旅，还是准噶尔人乔装的探子？

半个时辰后，李信带着王二和十名精悍士兵，出现在沙俄商队必经的一道矮坡前。

士兵们呈松散的半弧形站立，手中的喷子枪握得极稳，锐利地扫视着走近的异族人。

张小虎的人马则隐在坡后，弓弩上弦，喷子枪的枪口悄悄对准下方。

商队也发现了他们。

队伍一阵轻微的骚动。

为首一个身材高大、满脸络腮胡的中年男人抬手止住队伍。

他叫格鲁佐夫。

他警惕地打量李信等人朴素的衣着，还有手中那种怪异的火铳。

他再扫视周围的地形，脸上闪过一丝惊讶。

这荒僻之地竟有如此组织的武装。

格鲁佐夫做了个手势，示意队伍停下。

他独自上前几步，右手抚胸，用带着浓重卷舌音的蒙古语开口。

“尊贵的首领，愿长生天保佑您。”

“我们是来自托博尔斯克的诚实商人，带着珍贵的皮毛，前往叶尔羌交易。”

“无意冒犯您的领地，只是迷路至此，寻求指引和清水。”

他刻意掩饰着对汉人面孔的诧异。

托博尔斯克。

李信心中有了数，那是沙俄在西伯利亚的重要据点。

他用流利的蒙古语回应。

“我是此地的首领。”

“托博尔斯克到叶尔羌，可不是这个方向。”

他的话语平静，却让格鲁佐夫心头一跳。

“你们的货物，是什么皮子？”

格鲁佐夫感觉自己被看穿了。

对方不仅组织严密，首领还精通蒙古语，并且一语点破他们的托辞。

他维持着商人的谦卑笑容。

“上好的紫貂皮、银狐皮，还有少许熊皮。”

“首领若有兴趣，我们可以公平交易。”

“交易？”

李信不置可否，视线落在了队伍中几个护卫模样的人身上。

他们看似随意站着，但右手始终搭在腰间皮套上。

皮套里露出木柄的形状，是燧发手枪。

队伍后方，两个强壮的随从费力地看护着一件用厚毡布包裹的长条形物品。

从形状和长度判断，极有可能是一支火绳枪。

“我们确实有交易的诚意。”

李信话锋一转。

“比如，我对你们护卫腰间的东西，和后面毡布里的‘长棍’，就很有兴趣。”

格鲁佐夫的脸色变了。

他身后的护卫下意识握紧了武器，空气瞬间凝固。

商队的护卫们身体绷紧，手按在了腰间的燧发手枪柄上。

坡后，张小虎的手指轻轻搭上了扳机。

李信却抬手示意己方士兵稍安勿躁，脸上甚至露出一丝玩味。

“格鲁佐夫先生，不必紧张。”

他准确叫出了对方的姓氏。

“我们汉人，讲究‘以和为贵’。”

“我对你们的火器感兴趣，是因为……”

他故意停顿，提高了音量。

“我们也造出了自己的火器！威力，未必比你们的差！”

“什么？”

格鲁佐夫这次是真的惊讶了，脱口而出。

他身后的护卫和商人中也响起一片压抑的惊呼。

这片土地上野蛮落后的牧民和汉人奴隶，能造出火器？

李信对王二递了个眼色。

王二会意，向前跨出一步。

他动作麻利地端起那支经过多次改进、枪管明显加粗的喷子枪，熟练地装填好火药和霰弹。

他瞄准了百步开外一块半人高的风蚀岩石。

“看好！”

王二低喝一声，扣动扳机。

“轰——！”

一声巨响在山谷间回荡。

浓烈的白烟瞬间弥漫开来，刺鼻的火药味充斥鼻腔。

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