第33章 保甲连坐（2/2）

刘老汉看着纸上那简陋却清晰的“家”，浑浊的老眼渐渐湿润。

他想起年轻时被准噶尔人抢走一切，流离失所的苦楚。

如今，这“汉王”竟亲自为他画“家”，还说要以血肉相护…

他嘴唇哆嗦着，扑通一声跪下：“汉王…老汉糊涂！老汉登！老汉愿意连坐！求汉王护我这家…”

围观的村民也被这一幕触动，纷纷应和。

“汉王说得对！”

“登！我们都登！”

“互相看着点也好，省得村里出败类！”

就在这时，一名探子匆匆赶来，在陈武耳边低语几句。

陈武脸色一变，快步走到李信身边：“汉王，紧急军情！”

李信接过密报，快速扫了一眼，眉头紧锁。

报告中提到，在距离此地三十里的山谷中，发现了疑似硝石矿脉的迹象。

这可是制造火药的关键原料！

目前军中火药全靠高价从行商手中零星购买，严重制约了火器生产。

这简直是天赐之宝！

“严密保护矿点！消息不得外泄！工曹立刻组织可靠人手，秘密勘探！”

李信当即下令，心中对推行《家园档案》的决心更加坚定。

只有摸清家底，才能发现这些潜藏的宝藏。

然而，新政的考验很快到来。

三日后，负责外围“柳树屯”登记的吏员匆匆回报：该屯甲长上报，其辖下第三保保长，疑似藏匿了一名身份不明的外乡人，形迹可疑。

按《保甲连坐制》，该保长及与其连坐的九户人家，已被暂时控制，等候发落。

李信脸色一沉：“查实了吗？”

“回汉王，甲长说那人在林中鬼鬼祟祟，疑似在画什么东西。但保长张大山坚称那人是他表侄，从河北逃荒而来。”

“带本王去看看！”

柳树屯的晒谷场上，三十多名村民跪成一片，个个面如土色。

为首的保长张大山已是泪流满面，不住磕头求饶。

李信端坐临时搬来的木椅上，陈敬之坐于侧首记录，陈武按刀侍立一旁，亲兵环列，杀气腾腾。

“带！”

李信下令。

一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的年轻人被带了上来，吓得浑身发抖。

“姓名？籍贯？来此作甚？”

李信声音不高，却带着无形的压力。

“小…小人叫王栓，河…河北保定府人…老家闹蝗灾，颗粒无收…爹娘都饿死了…”

年轻人结结巴巴地回答，涕泪横流。

“听说西域有汉人王师，能活命…一路乞讨过来…投奔表叔张大山…”

“在林中画什么？”

“没…没画什么…小人饿得发昏，想找点野果充饥…看到林子地形有点怪，想起…想起以前听人说书，说探子会画地图…”

王栓磕头如捣蒜。

“小人一时好奇，就…就用烧火棍在树皮上划拉了几下…小人该死！小人糊涂！”

陈敬之低声对李信道：“口音确是河北保定一带，所述灾情也与近期探报相符。观其言行，不似作伪。”

李信看向甲长李老四：“你可有实证，证明他是准噶尔探子？”

李老四额头冒汗：“这…小人…小人只是看他形迹可疑…而且，保长张大山隐瞒不报，按律就该连坐！”

李信扫过晒谷场上那三十多张惊恐的脸，最后落在张大山身上。

“张大山，你收留流民，为何不报？”

张大山哭道：“汉王！小人…小人看他可怜，想着先安顿下来，过两天再去官府报备…小人知错了！求汉王开恩！饶了小人和这些乡亲吧！他们真的什么都不知道啊！”

场中一片死寂，只有压抑的啜泣声。

连坐的威力，第一次如此真切地展现在所有人面前。

李信沉默片刻，缓缓起身。

“查无实据，王栓确系逃荒流民。甲长李老四，见疑不查，妄加揣测，诬告保长及连坐乡邻，险些酿成大错！”

“按律，反坐其罪！念其初犯，且举报之心或有可原，罚劳役三月，以儆效尤！”

李老四腿一软，瘫倒在地。

李信如电扫视全场：“保长张大山，收留流民未及时报备，违反《保甲连坐制》！罚清扫村道十日！”

“其余九户，虽不知情，然连坐之责不可免，各罚缴纳粟米一斗，充入保民仓！”

他声音陡然提高，响彻全场。

“今日之事，尔等当引以为戒！保甲连坐，既要防范奸细，更要防范诬陷！”

“举报要有实据，不可道听途说！诬告者，必严惩不贷！”

“但收留外人不报，亦是违法！哪怕是至亲，也须按制度办事！”

跪在地上的村民们这才松了口气，纷纷磕头谢恩。

李信转身离去，心中却在盘算着更深层的问题。

连坐制的威力已经显现，但如何平衡严厉与人情，如何防止被人利用来报私仇，这都需要在实践中不断完善。

而那个硝石矿脉，更是当务之急。

火药充足，才是立足西域的根本。