第88章 此夜，人间烟火（1/2）
李信的出现，让整个校场沸腾的气氛瞬间凝固。
士兵们“霍”地一下纷纷起身，手里的碗都差点端不稳，所有人的目光都汇聚过来，带着一种近乎狂热的崇敬，死死地盯着他们的旅帅。
“都坐下！吃你们的！”
李信不耐烦地摆了摆手，大步流星地走到一口热气腾腾的大锅旁。
他根本没用亲卫动手，自己抄起一个空碗，从翻滚着肉块的锅里，结结实实地舀了一大勺油花四溅的肉汤，又随手抓起两个硬邦邦的杂粮馒头。
然后，就在所有人错愕的注视下，他径直走到一群手足无措的新兵蛋子中间，一撩战袍，盘腿坐下。
那姿态，随意得就像是回了自己家。
周围的新兵们顿时紧张得连呼吸都忘了，一个个挺直了腰杆，手里的馒头都不知道该往哪儿放。
“怕什么？老子又不吃人。”
李信狠狠咬了一大口馒头，就着滚烫的肉汤咽下，喉结滚动。
“味道不错，比老子当年在辽东啃树皮强多了。”
他这句糙话，瞬间让紧绷的气氛松弛了下来。
一个看起来不过十六七岁，脸上还带着稚气的年轻士兵，鼓足了这辈子最大的勇气，小声问道：“旅帅……您、您当年也……”
“也饿过肚子？也挨过冻？也差点被鞑子一刀砍了脑袋？”李信替他说了下去，语气平淡得像是在说别人的故事，“哪个兵不是从死人堆里爬出来的？”
他抬起眼，那双深邃的眸子扫过一张张年轻而又倔强的脸庞。
“记住，当兵吃粮，天经地义。但咱们吃的这口粮，拿的这把刀，为的是个啥？”
“是为了让咱们身后的爹娘、婆姨、娃儿，能安安稳稳地过个年！能挺直了腰杆做人，不用剃发易服，不用跪下当奴才！”
“咱们今天能在这里喝汤吃肉，是因为谷口那些死了的兄弟，拿命给咱们换来的！”
他的声音不高，却带着一股千钧之力，重重砸在每个士兵的心坎上。
“清廷的钦差来了，给老子开出了大官厚禄，封王封侯！”
李信冷笑一声，嘴角的弧度充满了不屑。
“老子没答应。”
“为啥？”
“因为老子跟你们一样，骨头是硬的！膝盖是直的！咱们汉家儿郎的富贵，咱们梦里都想要的太平日子，得靠咱们自己手里的刀，一刀一刀去挣！去抢！去夺回来！不是他娘的靠鞑子皇帝施舍！”
“这年，咱们过！”
“但过了这个年，刀，都给老子磨得更快！更利！”
“都听明白了吗？！”
“明白！”
校场之上，压抑许久的吼声如同火山喷发，直冲云霄！
所有年轻士兵的眼中都燃烧着熊熊的烈焰，方才那点节日的轻松荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的责任感，和一股昂扬到极致的滔天战意！
李信重重地点了点头，不再多言。
他三两口将碗里的肉汤喝干，把剩下的馒头吃完，起身，在无数道目光的注视下，转身离去。
他不需要过多的煽情。
他只需要告诉这些用命跟着他的汉子们，为何而战，为谁而死！
这，便够了。
傍晚时分，寒意更甚。
李信的身影出现在了流民营地。
这里与军营的热火朝天截然不同，空气中弥漫着贫穷与疾病带来的压抑气息。
保民府的吏员和安民营的士兵正在分发着额外的年节口粮——每人一小块珍贵的冻肉，和几个白面饺子。
流民们排着长长的队伍，脸上带着一种久违的期盼和近乎卑微的感激。
李信没有惊动任何人，只是披着一件普通的黑色斗篷，如同一个幽灵，默默地行走在那些用烂泥和茅草搭建的简陋窝棚之间。
他看到，陈敬之那个文弱书生，正弯着腰，亲自为一个在谷口之战中断了腿的老兵掖紧破旧的被角，低声询问着什么。
他看到，沈云容带着隆昌号的伙计，将一筐筐分装好的药材，小心翼翼地送到医曹临时设在营地的诊棚里，寒风吹乱了她的发丝，她却浑然不觉。
他还看到，几个保民府学曹刚招募的年轻吏员，正围着一群流民的孩子，手把手地教他们用最便宜的红纸剪窗花，孩子们冻得通红的小脸上，洋溢着一种纯粹又天真的快乐。
在一个最偏僻的窝棚前，李信停下了脚步。
里面住着一家五口，男人在修建谷口工事时被落石砸伤了脚，此刻正躺在草堆上呻吟，女人则带着三个瘦骨嶙峋的孩子。
窝棚里寒气逼人，女人正蹲在地上，用尽了力气，想点燃一堆潮湿的柴火，可试了几次，都只冒起一阵呛人的黑烟。
孩子们蜷缩在一床看不出颜色的单薄被子里，冻得瑟瑟发抖。
李信沉默地走了进去，蹲下身。
他没说话，只是从那堆湿柴里，挑出几块相对干燥的木柴，用随身的小刀削出火绒，熟练地架起一个火堆。
然后，他从怀里掏出火折子，凑到嘴边轻轻一吹。
“噗”的一下，一小簇橘黄色的火苗在黑暗的窝棚里跳跃起来，瞬间点燃了柴堆。
火光驱散了刺骨的寒意，也映亮了那个女人惊愕、惶恐又感激到无以复加的脸。
“旅……旅帅……”
女人看清来人的脸，吓得魂飞魄散，手足无措地就想跪下磕头。
“坐着。”
李信摆了摆手，制止了她。
他将那个还能用的火折子，直接塞到了女人的手里。
“拿着，以后方便生火。”
他又从怀里摸出一个用油纸包着的小布包，打开，里面是几块保民府特制的、加了糖和油脂的高热量压缩干粮。
他把布包塞到那个最大的孩子手里。
“给弟弟妹妹分着吃。”
孩子们怯生生地看着他，又看看手里沉甸甸的干粮，眼中充满了不敢置信的狂喜。
李信没再多说一个字，起身，转身，走入外面的风雪中。
女人抱着自己的孩子，呆呆地望着那团跳跃的、温暖的火焰，又看看手里那个珍贵的火折子，和孩子紧紧攥在手心里的干粮，眼泪终于再也忍不住，无声地滑落。
在这片寒冷绝望的营地里，这微小的火光和食物，比任何慷慨激昂的豪言壮语，都更能温暖人心。
夜色渐深，亥时。
卧龙谷中心的巨大广场上，已是人山人海。
临时搭建的戏台上灯火通明，锣鼓家伙敲得震天响，第一场大戏《岳母刺字》即将开演。
台下，军民混杂，士兵们按照建制席地而坐，腰杆挺得笔直。
百姓们则扶老携幼，将所有空隙都挤得满满当当，人们口中呵出的白气在火光下连成一片白雾。
尽管寒风依旧刺骨，但数万人聚集在一起带来的体温，和那份对精神食粮的极度渴望，驱散了大部分严寒。
李信没有去前排为他预留的位置。
他悄无声息地登上了广场旁边一处地势最高的哨楼。
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