第261章 督府定策弃河西（2/2）

赵良栋也提高了音量，针锋相对。

“我是不想让跟着我们出生入死的弟兄们，死得毫无价值！留得青山在，不怕没柴烧！人都死光了，你拿什么去保卫大清？拿你的忠心吗？”

“你敢质疑我的忠心？”

殷化行一把按住了腰间的刀柄。

“质疑又如何？”

赵良栋寸步不让，手也摸向了刀柄。

议事厅里的空气瞬间凝固，仿佛一根火柴就能引爆。

“够了！”

一声暴喝，如同平地惊雷。

是周培公。

他重重一拍桌案，茶杯被震得跳起，摔在地上，四分五裂。

殷化行和赵良栋两人身体同时一僵，都松开了刀柄，低下头去。

周培公胸膛剧烈起伏，他死死盯着争吵的二人，过了许久，才将那股翻腾的气血压了下去。

他走到巨大的舆图前，伸出颤抖的手，指尖从凉州，缓缓划向甘州和肃州，再向东移动。

那是一条漫长而又脆弱的生命线。

“赵良栋。”

他开口了，声音嘶哑。

“他说得对。”

殷化行猛地抬头，满脸错愕。

“总督大人！”

周培公没有看他，只是用一种近乎呢喃的语调，说出了那个足以震动朝野的决定。

“河西走廊……守不住了。”

这句话，宣判了整个西北战局的死刑。

“本帅决意，全军后撤。”

他看着舆图，仿佛在对着整个大清的江山说话。

“放弃河西走廊！”

殷化行如遭雷击，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。

周培公的手指，重重点在了舆图东面的一处连绵山脉上。

“殷化行！”

“末将在！”

殷化行下意识地挺直了身体。

“你即刻统率本部两万绿营，连夜后撤！退守乌鞘岭！”

周培公的指令清晰而冰冷。

“抵达之后，依托山势，给本帅深挖壕沟，遍设炮位！你们的任务，不是求胜，不是杀敌，而是像一颗钉子一样，死死地钉在那里！把汉军东进的脚步，给我拖住！能拖一日，是一日！”

随后，他的手指又移向了更东边，黄河沿岸的一座重镇。

“赵良栋！”

“末将在！”

“你率本部一万五千兵马，同样连夜后撤，退往中卫！”

“你的任务只有一个，控制住黄河沿岸所有的渡口！绝不能让汉军的兵锋，轻易踏过黄河东岸！为朝廷，为圣上，保住这最后一点有生力量！”

两个截然不同方向的撤退命令，一个节节阻击，一个保全主力。

这是一个惨烈而又清醒的断腕之策。

殷化行和赵良栋都呆住了，他们被这个计划的庞大与决绝所震撼。

周培公缓缓转过身，看着他们两人。

他的脸上，是一种超脱了痛苦的平静。

“此策，必然会引来朝廷的雷霆之怒。若有任何罪责，由本帅一人承担。”

他一字一顿，掷地有声。

“将来圣上若是降旨问罪，你们便将所有过错，都推到我周培公的身上。就说是我，贪生怕死，不战而逃。”

“与尔等，无半点干系！”

说完，他眼中爆出一团精光。

“现在，去执行命令！”

殷化行和赵良栋再也忍不住，双膝一软，重重跪倒在地。

“总督大人！”

他们的声音哽咽。

“嗻！”

两人重重叩首，起身之后，再不迟疑，转身大步离去。

议事厅里，再次只剩下周培公一人。

他像是被抽干了所有力气，颓然地靠在椅子上。

他看着墙上那幅巨大的《河西舆图》，看着那片他曾经发誓要用生命守护的土地。

“臣周培公，受命督师陕甘，夙兴夜寐，未敢有一日懈怠……”

他的声音在空旷的大厅里回荡，充满了无尽的悲凉。

“造火器，筑防线，原想为大清守住这西北门户，不负圣恩。”

“然汉贼铁甲车，刀枪不入；重炮之威，开山裂石。凉州一日即破，非我军不勇，非佟国维不用命，实乃……实乃敌军器械之利，非人力可挡啊……”

他伸出手，仿佛想去触摸舆图上的山川河流。

“河西已是死地。臣今日弃地，非为惜身，实为保精兵。留此三万五千种子，或能为朝廷……再挡汉贼片刻……”

他站起身，走到舆图前，慢慢地，将那幅巨大的地图，从墙上取下，一点一点地卷起。

动作缓慢而郑重，像是在收殓一具尸体。

“圣上……臣，有负圣恩。”

“待肃州陷落之日，便是臣以死谢罪之时……”

他将卷好的舆图紧紧抱在怀里，眼中最后一点光亮，也随着烛火的熄灭，彻底沉入了黑暗。