第39章 血淬听竹刃（1/2）

子时的梆子声刚敲过三响，听竹苑便陷入一种粘稠的死寂。穿堂风呜咽着掠过庭院，卷起地上几片枯叶，撞在青石板上发出细碎的声响，更衬得周遭空旷瘆人。昏黄的灯笼在风里摇晃，将稀疏的竹影拉扯得扭曲变形，如同鬼魅在墙上无声狂舞。

项易端坐在冰冷的石凳上，玄色披风裹着他单薄的身躯，仿佛随时会被这浓重的夜色吞噬。石桌上，三份厚礼如同三块沉入死水的巨石，无声搅动着看不见的暗流。描金锦盒里山参的甜香、紫檀书匣中古籍的墨韵、御赐锦盒内回春丹的药气，混合着一种无形的压力，沉沉压在心头。

魏王府的毒针，楚王府的砒霜，东宫的浮木……还有一个月前，父王项崮笙深入南蛮绝地寻药途中遭遇的、远超蛮族手段的诡谲伏击！一张无形巨网，正从江南那云雾缭绕的楚王府深处，无声无息地绞向南疆，绞向这帝都！

手指无意识地拂过冰冷的书匣表面，沈刚锋低沉而急切的警告再次在耳边炸响：潜龙在渊……霞光瑞霭……仙师……每一个字都像烧红的烙铁，烫在心上。

父王深入南蛮绝地，寻找的究竟是什么？仅仅是续命的药引？还是能撬动某些根基的钥匙？那伏击，绝非偶然！赵元培父子勾结南蛮，设下死局，致使父王重伤，至今仍在南疆将养……这血仇，刻骨铭心！

他缓缓闭了闭眼，再睁开时，眸底只剩下寒潭般的沉静。目光投向灯影下那块沉默矗立的玄铁——石头魁梧的身影几乎与主屋的黑暗融为一体。

“石头，”项易的声音在死寂的庭院里响起，不高，却像冰层下涌动的暗流，带着一种奇异的穿透力，“刀磨快了？”

魁梧的身影微微一动，石头的声音低沉而笃定，如同两块顽石相撞：“世子放心。刃已开，吹毛可断，见血即封。只是……”

他顿了一瞬，声音压得更沉，带着一丝不易察觉的凝重：“楚王府送来的饵，太香，也太沉。属下怕这钩子，钓上来的不止是魏王那条疯狗。”

项易唇角几不可察地牵动了一下，那弧度冰冷，毫无暖意：“饵越香，钩越利。项灏想看什么，就让他看个够。”

他拢了拢玄色披风，似乎不胜这深夜的寒意：“只是别让他看得太清楚。告诉他们，今夜风大，地老鼠怕是要打洞，穿林雀恐要惊飞。”

他的声音清晰而稳定，下达着不容置疑的指令：“老鬼的五更香备足，影的刃要藏在风里，雷的锤得听准响动。至于你……”

项易的目光落在石头身上，锐利如锥：“还有阿苏，眼睛要亮，耳朵要灵，看看除了魏王那条疯狗，还有没有别的黄雀在后头等着啄食。”

“喏！”石头眼中精光如冷电一闪，不再多言，躬身一礼，魁梧的身形无声地退入主屋深邃的黑暗之中，仿佛从未出现过。

庭院里，只剩下风掠过竹叶的沙沙声，单调而空洞。但项易知道，阿苏、雷洪、无影、鬼手几人已如同最忠实的影子，彻底融入了这片浓得化不开的夜色。他们的呼吸几近于无，心跳也似乎与风竹的节奏同步。空气凝固了，每一丝风的流动都带着砭骨的杀机，如同无形的弓弦，被绷紧到了极限。

魏王府

薛延踏进魏王府偏厅时，身上残留的檀香与他铁青的脸色格格不入。那香气仿佛成了对他今夜铩羽而归的无声嘲讽。偏厅里弥漫着浓烈的药酒气味，辛辣刺鼻。

魏王项烈袒露着肌肉虬结、疤痕纵横的上身，正由两名精壮的亲兵用滚烫的药酒大力揉搓。古铜色的皮肤在烛火下蒸腾着热气与暴戾的气息，如同刚刚搏杀过猛兽的凶兽。他头也不回，声音如同闷雷滚过厚实的墙壁，震得空气嗡嗡作响：“探出几分成色？落马坡的尾巴，扫净了？”

薛延单膝重重跪在冰冷的地砖上，声音压抑着挫败与一丝极力隐藏的审慎：“殿下，那项易滑不溜手！病弱之态十足，应对滴水不漏。言及落马坡，只道贼人凶悍，金鳞卫与护卫死战得脱，贼子皆服毒自尽，死无对证。属下言语如刀，他全数接下，推得干干净净！”

他顿了顿，牙关微紧，：“更可恼柳文渊那厮，时机掐得极准，送来孤本，言语间绵里藏针，反咬我等不究贼源，形同谋逆！项易与他配合默契，属下无功而返。”

“废物！”项烈猛地转身，动作带起一股灼热的药酒气息和浓烈的体味，铜铃般的凶眼死死盯住薛延，暴戾之气几乎凝成实质！他蒲扇般的大手狠狠拍在旁边的紫檀几案上，咔嚓一声脆响，坚硬的案角应声碎裂，木屑飞溅！

“一个风吹就倒的病秧子，一个只会掉书袋的酸丁，就让你薛长史束手无策？阴九死得不明不白，本王的颜面何在！”他焦躁地在偏厅内来回踱步，沉重的脚步如同战鼓擂动，震得地面微颤。“项灏那条毒蛇！他插什么手？想保项易？还是想借刀杀人？想看本王的笑话？”

他猛地停步，如同暴怒的熊罴，几乎将脸凑到薛延面前，喷着热气的低吼带着血腥味：“那病秧子身边的几条狗！落马坡上，是谁做了阴九？！”

薛延感受到扑面而来的压力，身体绷紧，声音更加沉肃：“时间仓促，只探得大概。石头，心腹近卫，心思缜密；雷洪，悍勇无双，力可撼山；阿苏，剑走偏锋，快如鬼魅；无影，身法诡绝，来去无踪；鬼手，毒术诡谲，防不胜防。至于阴九……”

他眼神锐利：“现场混乱，这几人皆出手狠辣，致命一击难定源头。但项易本人，自始至终，端坐马上，未曾离鞍，更未曾出手！”

“未曾出手？”项烈浓密的眉毛几乎拧成一个疙瘩，眼中疑云翻涌，凶光闪烁不定，“一个病秧子，在阴九刀下毫发无损？就靠这几条狗？哼！项崮笙那老狐狸，把他这宝贝疙瘩送来帝都，绝不是送死！要么装病！要么身上藏着要命的玩意儿！”

他眼中凶芒暴涨，如同择人而噬的猛兽：“明的不行，那就来暗的！他不是病吗？本王就送他一剂猛药，让他好好休养！休养到再也起不来！”

“殿下的意思是……”薛延猛地抬头，脸上文官的谦和伪装彻底剥落，只剩下猎犬般的凶狠与精于算计的冰冷。

“听竹苑清静？本王偏要让它热闹热闹！”项烈狞笑，露出森白的牙齿，在烛光下泛着寒光。

“放钻山甲带五更香打洞！黑鸦配硬角弓穿窗！记住，要快！要狠！动静闹大点无妨，但尾巴必须给本王扫得干干净净！活要见人，死要见尸！本王要看看，是他项易先咽气，还是他身边的狗先死绝！若成了正好栽给项灏那条毒蛇！若不成……”他眼中寒光一闪，带着一种残忍的期待。“正好试试这病秧子，到底是纸糊的，还是铁打的！把刀磨快，子时动手！”

“喏！”薛延眼中闪烁着嗜血与算计交织的寒光，躬身领命：“属下亲自督阵，定叫听竹苑鸡犬难留！楚王府若想当黄雀，属下也给他们备好网！让他们有来无回！”

楚王府

楚王府深处，静室幽邃。上好的沉香在紫铜博山炉中静静燃烧，袅娜的青烟盘旋上升，将室内笼罩在一层淡雅的薄雾之中。楚王项灏斜倚在宽大的紫檀木榻上，姿态闲适，指尖一枚羊脂白玉环在修长的手指间缓缓转动，温润的光泽流动，映衬着他如玉的侧脸。

柳文渊垂手侍立一旁，气息沉静，如同静室中的一缕檀香。

“殿下，”柳文渊的声音平和，如同古井无波：“薛延碰壁而回，怒气难抑。项易应对堪称完美。病弱之态不似作伪，然过于完美，反显刻意。尤其他接过那套《前朝名臣奏疏辑略》时，眼底深处有一瞬冰封，快若惊鸿，属下看得真切。”

“冰封？”项灏指尖流转的玉环微微一顿，抬眸间，温润如玉的眼底仿佛有星河倒转，瞬间迸射出洞察一切的锐利锋芒，如剑光乍现，“是对孤？还是对书中所载？”他的声音依旧温雅，却带着一种无形的压力。

“属下不敢妄断，”柳文渊躬身更深，姿态谦恭，“然此子心性之沉，远超其龄。落马坡阴九折戟，绝非护卫之功可全解。魏王此去，恐非踢铁板，而是探深渊。属下观其气色，孱弱中隐有内蕴，步履虚浮却根基未乱，绝非寻常病秧。”

项灏唇角勾起一抹似有若无的笑意，如云开月现，清辉洒落：“深渊？探一探也好。项烈那莽夫，只知恃勇斗狠，正好替孤试试这南疆幼虎的爪牙深浅，是虚张声势，还是真能撕开豺狼的肚肠。”玉环轻落在几案上，发出一声清脆悦耳的微响，在静谧的室内格外清晰。

“然，”他话锋一转，温雅依旧，语中却渗出深秋霜气，让室内的温度仿佛都降了几分，“此子那份完美，让孤如鲠在喉。沈刚锋闭门密谈小半个时辰……项崮笙拼死送子入京……所图，当真仅是洗冤求生？”

他缓缓起身，踱至窗边，负手望着窗外婆娑的竹影，语声变得缥缈，如同隔着一层云雾：“南疆十万大山深处……项崮笙所求之物……仅是续命灵药？亦或是能撬动某些根基的钥匙？这病弱世子，是弃子？暗棋？亦或是一柄指向九霄云外、淬了绝毒的匕首？”

柳文渊屏息凝神，垂首更低，额角渗出细密的汗珠。他深知殿下口中的根基与钥匙意味着何等惊天动地的可能。

“文渊。”

“属下在。”柳文渊立刻应声。

“让聆风盯死听竹苑。项烈今夜必放疯犬。”项灏语气平淡，如同在安排一场无关紧要的夜宴，“若魏府得手，便助其净尘，务必不留一丝与我王府相关的痕迹。若其失手……”

他眼底幽光一闪，笑意加深，带着洞悉一切后的残酷优雅，“便添柴，让那火烧得更旺些。务必逼出项易的底色！孤要看清，他是病猫，是幼虎，还是一头择人欲噬的洪荒凶兽！”他微微侧首，目光扫过柳文渊，“至于那套书……”

柳文渊心中一凛，立刻躬身：“请殿下示下。”

项灏的目光落在书匣上，带着一种掌控棋局的从容：“告诉书蠹，仔细着，项易会翻哪几卷，会在哪行字上指尖凝滞。一页，一行，一字，皆不可错漏。”

“喏！属下明白！”柳文渊肃然领命，心中震动更深。聆风乃楚王府最隐秘的耳目之精，遍布帝都；书蠹更是殿下秘藏的读心奇人，能从最细微的动作窥见人心。殿下对项易的重视，已至动用核心暗棋之境。这南疆世子，究竟是猎物，还是棋手？

紫宸殿

大内深宫，紫宸殿西暖阁。烛火通明，将殿内照得亮如白昼，却驱不散那沉沉的暮气与无处不在的龙涎香气。皇帝项胤禛半倚在明黄软榻上，眼窝深陷，法令纹如刀刻般深刻，唯开阖间偶尔流露出的目光，依旧带着一丝鹰隼般的锐利寒芒，提醒着人们这位垂暮帝王昔日的威严。

一个穿着不起眼灰布太监服的身影，如同从阴影中渗出，癸三无声无息地伏在光可鉴人的金砖地面上，声音平板无波，没有丝毫情绪起伏：“启禀万岁爷，净街虎报：南疆世子项易，申时三刻离沈府，酉时初抵听竹苑。酉时二刻，魏王府长史薛延入，两刻后出，面沉如水。酉时三刻，楚王府詹事柳文渊入，三刻后出，神色温煦。酉时末，东宫典簿陈平入，半刻即出，惶恐战兢。戌时，苑门闭，灯火孤悬。”

皇帝半阖的眼皮微微抬起一条缝，浑浊的目光投向地上的灰影：“沈刚锋谈了多久？”

“回万岁爷，小半个时辰。书房闭户，护卫环伺，内情莫知。”癸三的声音毫无波澜。

“薛延面沉如水？柳文渊温煦如常？东宫惶恐战兢？”皇帝嘴角牵起一丝疲惫而讥诮的弧度，那弧度冰冷，不带丝毫暖意，“太子还是这般扶不上壁。烈儿还似那莽夫，看来是碰了硬钉子。灏儿倒是越发沉得住气，温其外而厉其中……好，好得很。”

他目光投向殿外那沉沉如墨的夜色，仿佛要看穿那重重宫墙：“落马坡……韩承嗣密报，金鳞卫折损甚巨，贼子凶顽，死士皆口含剧毒……项易赖护卫死战得脱，自身未曾出手，受惊匪浅……”

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