第26章 苇荡迷雾初现踪（1/2）
太湖，烟波浩渺，号称三万六千顷。时值深秋，湖畔芦花盛放，连绵无际，远远望去，犹如铺天盖地的雪浪，在铅灰色的天幕下随风起伏，发出海潮般连绵不绝的沙沙声响。细密的秋雨依旧未曾停歇，洒落在广阔无垠的湖面上，激起无数细碎的涟漪，水天一色，苍茫一片，视线难以及远。湿冷的雾气自湖面升腾，与雨丝交织，将天地笼罩在一片朦胧之中，更添几分莫测之感。
一条窄长的乌篷小船，如同小心翼翼的水黾，正艰难地穿行在这片巨大的、由芦苇构成的迷宫里。船身老旧，乌篷上补丁叠着补丁，在风雨中显得格外单薄。它随着波浪轻轻摇晃，船底不时擦过水下盘根错节的芦苇老根，发出令人牙酸的嘎吱声，仿佛下一刻就要散架。冰冷的湖水偶尔溅入船舱，带来刺骨的寒意，也引得船上乘客一阵低呼。
徐逸风蹲在船头，蓑衣斗笠上雨水汇聚成线，滴落在他紧握竹篙的手背上。他手中这根长长的竹篙，并非普通船家所用，乃是精选的老毛竹制成，坚韧异常。篙尖不时精准地探入水下，感知着深浅与障碍，引导着船只沿着一条看似毫无规律、却又暗合水脉流向的狭窄水道前行。他的目光锐利如鹰隼，穿透雨雾，不断扫视着前方纵横交错的苇巷，以及两侧密不透风的、高达丈余的芦苇墙，警惕着任何一丝不寻常的动静——无论是水纹的异常波动，还是鸟群的突然惊飞，都可能是危险临近的信号。
赵莽坐在船中段，他那铁塔般庞大的身躯几乎占去了小半个船舱，使得本就不宽敞的空间更显局促不堪。他负责划动一支短桨，那短桨在他蒲扇般的大手里显得有些小巧可怜。粗壮的手臂肌肉虬结，青筋毕露，每一次扳动都让小船获得一股强劲的推力，破开浑浊的湖水，同时也让船身剧烈摇晃，吃水线忽上忽下。只是他动作稍大，船便晃得厉害，惹得坐在他对面的陈文脸色煞白如纸，双手死死抓住湿滑的船舷，指节捏得发白，时不时紧张地推一下滑到鼻尖的、被雨水打湿的圆框眼镜。
\"我说赵莽......赵兄，您......您能不能稍微......轻柔些？\"陈文的声音带着明显的颤音，又被一个突如其来的浪头颠得差点咬到舌头，\"这船......经不起您这般神力......晚生......晚生这五脏六腑都快颠出来了......再这般下去，只怕尚未见到赫连部的刀兵，晚生就先要吐得昏天黑地，将这太湖鱼虾喂个饱了......\"
赵莽闻言，铜铃般的眼睛一瞪，没好气地压低他那闷雷般的嗓门：\"呸！陈秀才，你当这是你们书院里的画舫游湖，吟风弄月呢？还轻柔？这鬼地方，水底下全是烂草根、破渔网、说不定还有沉船的烂木头！不快些划，陷进去咱都得喂王八！嫌颠？有本事你下来推船！俺老赵还乐得清闲！\"他说着，似是赌气，又故意加了几分力道，小船猛地向前一窜，船头激起一片浑浊的水花，劈头盖脸地溅了陈文一身。
陈文吓得\"哎呦\"一声，整个人往后一仰，险些翻倒，幸好被旁边的小栓子连忙伸出小手拉住。
小栓子年纪虽小，却是在水乡长大，水性似乎不错，虽然也同样紧张，小手紧紧抓着船舷，但比手无缚鸡之力的陈文要镇定许多。他怀里紧紧抱着一个用油布裹了又裹、捆得严严实实的包袱，里面是大家所剩不多的口粮和至关重要的火折子火石，那是徐先生交给他的\"重要任务\"，他看得比自己的性命还重。他小声安慰陈文，语气带着孩子气的认真：\"陈先生别怕，这船稳当着呢。你看徐先生站在船头都不怕，稳得像山一样。您抓紧了就行。\"
坐在船尾的王五，则负责观察后方和侧翼。他嘴里叼着一根干枯的芦苇杆，眯着一双经验丰富的眼睛，如同老猎手般仔细分辨着风声、雨声、水声以及芦苇摩擦声中任何一丝不和谐的异响。听到赵莽和陈文这几乎成了日常的对话，他嗤笑一声，含糊不清地嘟囔道：\"我说秀才公，您就知足吧。这会儿还能嫌船颠，说明还有精神头。等上了岸，钻那些没人走的山沟老林，怕是您连嫌累的力气都没喽，到时候俺和老赵轮流背您？\"
徐逸风头也没回，声音平静却带着不容置疑的穿透力，清晰地传入每个人耳中：\"都少说两句，保存体力，注意警戒。这片芦苇荡不比官道，岔路极多，暗流涌动，极易迷路，也极易藏人。赫连部的人能追到十里坡，就能追到这里。\"
他的话音不高，却自带一股令人信服的威严，船上的小声嘀咕和紧张气氛立刻被压下，只剩下竹篙破水、船桨划动以及风雨芦苇交织的天然声响，而这每一种声音，在此刻听来都仿佛潜藏着未知的危险。
他们已经在这片仿佛无边无际的芦苇荡里穿行了大半天。按照徐逸风临时更改的计划，由此绕行太湖，虽路程倍增，蜿蜒曲折，却能最大限度地避开赫连部可能布控的陆路关卡与眼线。湿冷的雾气越来越浓，从湖面深处弥漫开来，与绵绵秋雨混合，能见度变得更低，四周除了无边无际的、在风中呜咽的芦苇，再也看不到别的景致，仿佛陷入了一个永远也走不出的、湿漉漉的绿色迷宫，让人不由自主地心生压抑和茫然。
\"爷，\"王五忽然吐掉嘴里已经被嚼烂的芦苇杆，声音压得更低，带着一丝高度警惕后的沙哑，\"后面......好像有点不对劲。\"
众人心神立刻一凛。徐逸风停下了撑篙的动作，赵莽也放轻了划桨的力度，短桨入水几近无声。小船借着惯性，悄无声息地向前滑行，融入浓密苇丛的阴影里。
仔细倾听，在呼啸的风声、淅沥的雨声、芦苇沙沙的摩擦声之外，似乎隐隐约约，从他们后方偏左的某个方向，传来了一种极不协调的、有规律的\"哗啦......哗啦......\"声！那声音沉闷而持续，像是有人在齐腰深的浑水里艰难跋涉，又像是更大的船只正在不顾一切地、粗暴地推开密集的芦苇前进的声音！而且，那声音似乎正在逐渐变得清晰，距离在拉近！
\"妈的！真有人跟上来了？阴魂不散！\"赵莽低声咒骂，浓眉紧锁，下意识地摸向了靠在身边的那柄厚重砍山刀刀柄，眼中腾起凶光。
徐逸风眉头紧锁，侧耳倾听了片刻，眼神锐利如刀锋：\"不是一条船。声音来自两个略有差异的方向，像是在......相互呼应，包抄合围。\"他立刻做出判断，语气果断，\"不能直线走了。赵莽，左满桨！王五，注意右后侧动静！我们进右边岔道！\"
他口中下令，手中竹篙同时猛地向右侧水中一撑，一股巧劲发出，小船船头应声偏转。赵莽低喝一声，依言发力向左扳桨。小船还算灵活地甩头，船身擦着茂密的芦苇秆，发出一阵急促的唰唰声，钻进了右侧一条更加狭窄、几乎被垂落的芦苇完全掩盖的水道。这里的芦苇生长得更加茂密疯狂，船行其中，两旁高大枯黄的苇秆如同墙壁般不断挤压刮擦着船舷和乌篷顶，发出密集而令人不安的摩擦声，仿佛无数只冰冷的手在黑暗中试图阻拦他们前进。
后面的追踪声似乎因为他们突然的变向而迟疑了一下，但很快，那\"哗啦\"声也做出了调整，并且明显分成了两股，从不同的水道加速包抄过来，距离似乎在拉近！甚至已经能隐约听到对方船上传来的、被风雨扭曲压低的呼喝声，以及船桨更快速、更用力破水的声音！
\"操！咬得真紧！属狗皮膏药的！\"王五啐了一口唾沫，眼神变得冰冷凶狠，迅速从蓑衣下抽出了一柄保养得油光锃亮的劲弩，熟练地搭上了一支黝黑短矢，弩机对准了右后方的水道，随时准备击发。
紧张的气氛瞬间在小小的船舱里弥漫开来，压得人几乎喘不过气。陈文吓得大气不敢出，双手死死捂住自己的嘴，生怕发出一丝声响。小栓子也紧张地咽了口唾沫，将怀里的油布包袱抱得更紧，另一只手悄悄握住了别在腰后的一把小匕首——那是王五偷偷塞给他防身的。
徐逸风面色沉静如水，但撑篙的速度和力量明显加快加重。他仿佛对这片错综复杂、犹如迷宫的苇荡水道有着某种异于常人的直觉，毫不犹豫地在一个个看似毫无差别的岔路口做出选择，时而左转，时而右拐，时而强行穿过一片看似无路的、漂浮着厚厚腐草的浅水区，船底摩擦着泥泞的湖底，发出令人心悸的\"咯吱\"声，每一次都让陈文的心提到了嗓子眼。
然而，后面的追踪者显然也非易与之辈，而且对太湖水路的熟悉程度似乎并不逊色，甚至可能更胜一筹。他们如同跗骨之蛆，凭借对水道的熟悉和可能更胜一筹的船只性能，始终紧紧咬着，距离甚至在缓慢而坚定地拉近！风中传来的呼喝声也似乎清晰了些许。
\"这样下去不行！水道太熟！会被追上！\"赵莽低吼，额头青筋暴起，显然憋着一股无处发泄的怒火，短桨扳得更加用力，船速虽快，却也让小船颠簸得更加厉害。
徐逸风目光如电，急速扫过前方一片略显开阔的水域，那里生长着一种特别茂盛的、叶片带着锐利锯齿的暗绿色水草，盘根错节，形成一片浓密得近乎实质的绿色屏障，几乎完全遮挡了后面的视线。他眼中寒光一闪，心中已有计较，突然低声急促下令：\"赵莽，王五，听我口令！前方水草区，我喊'冲'时，赵莽用你吃奶的力气向前猛划三桨！王五，对准右后追得最近的那条船，射他们的船桨或操桨手！不必求毙命，阻其片刻即可！\"
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