第86章 鬼市灯昏窥异宝（1/2）

凉州城的夜色，仿佛被浓稠的墨汁彻底浸透，沉重得令人窒息，连偶尔从云缝中漏出的几点星芒也显得微弱而冰冷。废弃车马店的破屋内，寒意与焦虑如同无形的蛛网，交织缠绕着每一个人，唯有徐逸风那微弱却异常顽强的呼吸声，规律地响起，提醒着众人绝不能放弃的唯一希望。王五带回的关于朱掌柜失踪和城内诡异动向的消息，如同投入死水潭的巨石，激起的层层涟漪尽是令人不安的危机与深不见底的谜团。

“朱大哥的线索绝不能就这么断了！”王五的声音在黑暗中异常坚定，眼中燃烧着为至交好友查明真相的火焰，那是一种历经沙场淬炼出的、近乎固执的义气，“那批来路不明的异域文物，还有那些行踪诡秘的东洋人，凉州城里若还有一个地方能挖到这种见不得光的消息，只能是‘鬼市’！”

“鬼市？”陈文推了推鼻梁上不断滑落的眼镜，声音在空旷的破屋里显得有些发虚，带着读书人特有的谨慎，“可是……我曾在杂记中读过，那种地方龙蛇混杂，无法无天，风险极大！我们人生地不熟，还带着重伤的徐先生，贸然前去，岂不是……”

“正是因为它龙蛇混杂，各方势力交错，眼线众多，反而可能是最好的藏身和打听消息之处。”夏侯琢沉吟道，手指无意识地捻动着，“最危险的地方，有时反而最安全。灯下黑的道理，自古皆然。至于徐头儿……”他转过头，看了一眼在厚重毛皮下依旧昏迷不醒、脸色苍白的徐逸风，语气凝重，“此地暂时还算隐蔽，但必须留下足够的人手看守。赵莽，”他看向伤势刚愈合少许的壮汉，“你伤势未愈，不宜剧烈行动，但力气最大，性子也稳，留下保护徐头儿和蔡小姐、陈先生。我和五哥、巴特尔、雪狐去闯一闯这龙潭虎穴。”他语速平稳，安排得条理清晰，刻意略过了角落里的小栓子，似乎默认其年纪太小，无需参与此类危险行动。

赵莽瓮声瓮气地哼了一声，显然更想跟着一起去闯荡，但也知保护徐逸风责任重大，蒲扇般的大手拍了拍胸膛，激起一点灰尘：“放心吧！有俺赵莽在，天王老子来了也甭想碰徐头儿一根汗毛！你们就放心去！”他说话间不小心又扯动了胳膊上还未痊愈的伤口，疼得他龇了龇牙，却硬是忍住没吭声。

蔡若兮嘴唇翕动，欲言又止。她心中五味杂陈，既恐惧于父亲家族可能卷入的丑恶阴谋，又强烈地渴望能尽快找到救治徐逸风和破解眼前死局的方法，最终千言万语只化作一句沉重的叮嘱：“一切……万事小心。”

子时三刻，凉州城彻底陷入一片死寂，连野狗的吠叫声都消失了，只有呼啸的寒风刮过屋檐窗棂，发出呜咽般的怪响。夏侯琢早年行走江湖，略通易容伪装之术，他取出随身携带的一些简单物料——锅底灰、胶泥、粗劣的胭脂水粉，迅速为几人改了装束。王五换上一身更破旧、沾满油污的苦力短褂，裤腿挽起，脚下趿拉着一双破草鞋；巴特尔披上一件带兜帽的陈旧深色毡袍，帽檐压低，完美遮住了大半张颇具边塞风霜特征的脸庞和锐利的眼神；雪狐则用一块灰扑扑的头巾将那头显眼的银发紧紧包裹起来，一身利落的深色窄袖衣裤，使其融入阴影的能力更强。夏侯琢自己则打扮成一个略显落魄、风尘仆仆的游方郎中，背着个边角磨损的旧药箱，脸上刻意抹了些黄蜡，显得气色不佳。

四人互相检查无误后，如同四道融入夜色的幽灵，悄无声息地溜出破院，在王五的带领下，穿梭在凉州城如同巨大迷宫般的漆黑巷道里。王五对这座城市的记忆仿佛刻在骨子里，即便多年未归，依旧能精准地回忆起每一条暗巷、每一个拐角，巧妙地避开夜间巡更的梆子声和主要街道上可能存在的暗哨，直插城西那一片连野狗都不愿靠近的乱葬岗附近。

一片荒芜起伏的坡地之下，隐约可见一些微弱、摇曳不定的光亮闪烁，远远望去，如同传说中飘荡的鬼火，透着一股邪气。空气中开始弥漫起一种古怪而复杂的气味——劣质刺鼻的烟叶、陈年的尘土、某种难以言喻的腐烂物气息、混杂着廉价草药的味道，还有一丝若有若无、试图掩盖什么般的劣质檀香和金属锈蚀混合在一起的怪味。低矮破败的窝棚、利用天然岩洞稍作修整的洞穴杂乱无章地分布着，人影在其中绰绰晃动，所有的交谈声都压得极低，窃窃私语，如同鬼魅在暗中交易。这里便是凉州鬼市，一切法律与秩序之外的灰色地带，见证着所有见不得光的交易，太阳一旦升起便会如同潮水般消失无踪，不留痕迹。

一踏入鬼市那无形的地界，数道隐藏在阴影中、带着警惕、审视甚至毫不掩饰贪婪的目光便如同黏腻的触手般缠了上来。王五经验老到，不动声色，垂在身侧的右手拇指和食指极其隐蔽地微微搓动了几下，做了一个极不起眼的手势——这是老江湖表示“按规矩来，只为求财问路，非寻衅滋事”的通用暗号。那几道冰冷的目光迟疑了一下，略微移开，但依旧像毒蛇般在暗中紧紧监视着他们的一举一动。

鬼市里交易的东西光怪陆离，远超常人想象：刚从古墓里刨出来的、还带着湿泥和锈迹的青铜器皿、来路不明却油光水滑的珍贵皮草、贴着红纸、号称包治百病却效果可疑的虎骨药酒、甚至还有几杆老旧的洋枪和用油纸包着的黑火药。买家与卖家都心照不宣，交易往往在袖筒里或衣襟下完成，迅速而隐蔽，眼神闪烁间便已钱货两讫，彼此都避免过多对视。

王五目标明确，引着几人绕过几个散发着怪味的摊位，来到一个挤在两片巨大岩壁缝隙里的简陋茶摊。摊主是个独眼老者，满脸深刻的皱纹如同刀刻，正慢悠悠地用一把破陶壶煮着浑浊不堪、颜色深褐的茶汤，对周遭一切诡异或正常的交易都漠不关心，仿佛一尊石雕。

“老哥，叨扰，讨碗茶喝，顺便打听个道儿。”王五率先在那油腻破烂的小桌旁坐下，将几枚磨损严重的铜钱“啪”地一声排在桌面上。

独眼老者浑浊的独眼瞥了那几枚铜钱一眼，眼皮都没抬一下，声音沙哑得像是破风箱：“这里的茶，只解渴，不解事。”

王五心领神会，不动声色地又从怀里摸出一块小小的、成色一般的碎银子，轻轻推到铜钱旁边：“那就麻烦老哥，指点一下能解事的门路。”

老者那只独眼中终于闪过一丝不易察觉的精光，枯瘦如鹰爪的手快如闪电般收起银子，揣入怀中，然后才压低了声音，如同毒蛇吐信：“想问什么？规矩懂吧？”

“兴隆杂货铺的朱老板，听说前几天好像惹了点麻烦，折进去了。”王五说得极其自然，滴水不漏，“哥几个是他远房来的亲戚，听到信儿，心里着急，想来打听打听到底怎么回事，看看能不能帮上点忙，或者……至少收个尸。”

老者闻言，嘿嘿地笑了起来，那笑声干涩而诡异，在寂静的鬼市里格外刺耳：“老朱啊……他是个明白人，在这凉州城里混了这么多年，门儿清。可有时候啊，人太明白了，就不是好事。有些东西，看得太清，容易瞎，容易招祸。”

“他到底是看了什么东西，惹了哪路神仙？”夏侯琢接口问道，语气模仿着走方郎中特有的那种温和与无奈，带着点恰到好处的好奇。

老者抬起独眼，仔细打量了他一眼，又扫了扫王五身后如同铁塔般沉默的巴特尔和气息冰冷的雪狐，慢悠悠地道：“西边，沙漠那头，流过来的新鲜玩意儿。刻着鬼画符的石头片子、锈得不成样子的烂铁块，还有些人不人鬼不鬼、看着就邪门的雕像。那玩意儿，啧，沾着一股子说不出的邪性，谁沾手谁倒霉，都没好下场。老朱啊，就是职业病犯了，什么都想弄个明白，结果……把自己给弄进去了。”

“东西现在在谁手里？”巴特尔沉声问道，兜帽下的目光锐利如刀，紧紧盯着老者的表情。

老者却摇了摇头，露出讳莫如深的表情：“烫手的山芋，谁拿谁烫伤。听说倒了好几道手了，都没人敢捂热乎。最后听说……是让‘沙狐帮’那伙人给接了过去。那帮孙子，哼，最近不知走了什么狗屎运，攀上了不得了的高枝儿，狂得没边了，专门替某些见不得光的大人物处理这种脏活累活。”

“沙狐帮？什么来路？以前没怎么听说过。”王五身体微微前倾，追问道，试图挖出更多信息。

“凉州城里新蹿起来的一伙混混，心黑手狠，头目叫沙里飞，是个滚刀肉。”老者啐了一口唾沫，似乎很是不屑，“原先不过是在码头抢食吃的泥腿子，穷横！可邪门的是，就这半年，不知走了什么狗屎运，人手多了，家伙也阔绰了，还跟……咳，”他似乎突然意识到自己说得太多，猛地打住话头，浑浊的独眼闪过一丝警惕，抬手指了指鬼市更深处一个灯火相对稍亮些、人声也稍显嘈杂的角落，“他们的窝就在那儿，自个儿去问吧，老头子我年纪大了，耳朵背，啥也没听见，啥也没说。”说完，便低下头，专心摆弄他那破陶壶，再也不看几人一眼。

得到关键信息，几人不再停留，起身离开茶摊。沙狐帮的据点十分显眼，是一个用破木板、烂席子和脏兮兮的油毡布勉强搭起的大棚子，里面烟雾缭绕，混杂着汗臭和劣酒的味道。几个穿着杂乱但面相彪悍的汉子正围着一个木箱赌骰子，吆五喝六，骂声不断。旁边随意堆放着几个箱笼，其中一个箱子盖板敞开，里面赫然露出几件造型奇特、色彩暗沉、带着明显异域风格的陶俑和金属器物的边角。

王五使了个眼色。夏侯琢整理了一下肩上的药箱，深吸一口气，脸上堆起江湖郎中小心翼翼的笑容，率先弯腰走了进去，朗声道：“各位爷，打扰发财。小可走方行医，途径宝地，看几位爷印堂发赤，眼蕴血丝，似有肝火亢盛、虚烦不安之兆，怕是夜里难以安枕吧？小可这儿有祖传秘方配制的清心丸，清热去火，安神定惊……”

“滚蛋！哪来的臭郎中，满嘴放屁！爷们好得很！少他妈在这触霉头！”一个满脸横肉、胸口长着黑毛的汉子不耐烦地挥手驱赶，如同驱赶苍蝇。

另一个坐在箱子上、眼神闪烁透着狡黠的三角眼小头目，却放下酒碗，仔细打量了一下夏侯琢，又瞥见他身后门口看似随意站立的王五和如同阴影般沉默的巴特尔，嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“郎中？来得正好。爷们儿这几天确实是有点睡不踏实，心里燥得慌。不过，你这药，”他拖长了语调，意有所指，“够不够劲啊？能不能让爷们儿……痛快痛快？”

夏侯琢故作迟疑，搓着手，压低声音道：“这个……这位爷，小可只有治病救人、固本培元的正经药材，若是爷们想要别的更刺激的‘劲道’……譬如烟土之类，恐怕……恐怕得另寻门路，小可实在没有。”

三角眼和其他几个混混交换了一下眼色，笑容变得猥琐而得意：“算你识相，是个明白人。想要痛快，得找对门路，出得起价钱。最近爷们儿手头正好有点好‘货’，比那寻常烟土带劲十倍！”他得意地用拇指指了指那个敞开的箱子里异域陶俑，“看见没？正宗西域古老神殿里挖出来的神仙土烧的，供奉过真神的！沾着仙气呢！吸上一口，飘飘欲仙，快活似神仙！怎么样，来点？”

这话语漏洞百出，分明是骗人上当的鬼话，却透露出一个至关重要的信息：这批文物正被他们堂而皇之地当做某种能带来极致快感的“特殊货物”在处理和吹嘘，其背后或许隐藏着更惊人的秘密。

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