第203章 深山寻觅野牛踪（1/2）

盛夏的尾巴梢儿，还带着几分溽热，但早晚的风已经透出了凉意，吹在脸上，提醒着人们兴安岭短暂的秋天即将来临。冷家屯里，弥漫着一种不同于往年的忙碌与期盼。狩猎队北上远征的计划，在经过一个多月的充分休整和准备后，终于要付诸实施了。

这一个多月里，狩猎队并未闲着。巴雅尔的伤势在孙老药的调理和自身强悍的体魄下，已然痊愈，左臂活动如常，甚至因为持续的恢复性锻炼，显得更加粗壮有力。受伤的猎犬们也基本恢复了活力，大青威严更胜往昔，灰狼、黄豹、新黑子等也精神抖擞，狗帮再次成为一支令人望而生畏的力量。

新购置的装备也迅速融入了队伍的日常。乌娜吉和林志明重点熟悉了那两支带有瞄准镜的53式步骑枪，在屯子外的老河套进行了多次远距离精度射击训练，成绩稳步提升。那捆高强度尼龙绳和合金夹子、钢丝套索，也在乌娜吉和诺敏的巧手下，被制作成各种适用于不同地形和猎物的陷阱模型，供队员们学习讨论。赵老蔫凭借模糊的记忆，结合向几位鄂伦春老猎人请教来的只言片语，勉强绘制了一张通往北方沼泽草甸区域的大致路线草图，上面标注了几个可能的水源点和需要警惕的危险区域，虽然粗糙，但总比两眼一抹黑强。

家里的安顿也基本就绪。得益于青榔头市的巨额收入，屯子里好几户人家，包括冷志军家、巴雅尔家、林志明家，都开始了房屋的翻修或扩建，工地上叮叮当当，充满了希望的气息。胡安娜的肚子已经高高隆起，行动愈发不便，但在林秀花和屯里妇女们的帮衬下，将家里打理得井井有条，让冷志军能够没有后顾之忧地准备远征。

出发前夜，冷家堂屋再次坐满了人，气氛严肃而凝重。这次北上，不同于以往在家门口或相对熟悉的区域活动，将要深入的是真正人迹罕至的原始地带，距离远，环境陌生，风险未知。冷志军决定，不倾巢出动，只带领一支精干的侦察先遣队。

最终确定的人选是：冷志军（总指挥）、乌娜吉（追踪与侦察）、巴雅尔（先锋与近距离搏杀）、诺敏（辅助侦察与敏捷行动）、以及阿木尔（负责照料猎犬和部分物资）。林志明、哈斯、苏和以及赵老蔫留守，一方面照看屯子附近的常规狩猎和紫貂夹线，另一方面作为后备力量，同时继续收集北方信息，以备不时之需。

“我们这次去，主要目的是侦察。”冷志军指着那张简陋的地图，对即将出发的队员和留守人员强调，“摸清路线，确认野牛群是否存在，观察它们的习性和活动规律，评估猎杀的可能性和风险。除非有绝对把握且机会极好，否则不以猎杀为首要目标。一切以安全返回为第一要务！”

他看向林志明和赵老蔫：“家里就交给你们了。保持警惕，遇到解决不了的麻烦，不要硬撑，等我们回来。”

“冷哥你放心！家里有我们！”林志明拍着胸脯保证。

赵老蔫吧嗒着烟袋，重重地点了点头：“万事小心，早去早回。”

第二天，天刚蒙蒙亮，远征小队便悄然出发了。没有盛大的送行，只有胡安娜倚在院门口，默默地望着丈夫的背影消失在晨雾之中，手心里紧紧攥着那块已经缝制成婴儿小褂的红绸碎片。五个人，五匹马（驮运物资和备用），加上以大青为首的六条核心猎犬（大青、灰狼、黄豹、新黑子、追风、灵嗅），组成了这支肩负着探索与希望的小小队武。

按照赵老蔫的地图和乌娜吉的方位判断，他们先是沿着熟悉的山路向北行进了一天。周围的景色还算熟悉，高大的松桦混交林，熟悉的兽径。但越是往北，人类活动的痕迹就越发稀少，林木也越发高大、密集，一种原始的、荒莽的气息逐渐浓郁起来。

第二天，他们开始进入完全陌生的区域。脚下的路不再是清晰的兽径，而是需要依靠乌娜吉和巴雅尔的经验，在密林、灌木和崎岖的岩石地带艰难地开辟前行。参天的树木遮天蔽日，林下光线昏暗，潮湿的地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的落叶和苔藓，踩上去软绵绵的，发出噗嗤的声响，空气中弥漫着浓重的腐殖质味道和某种未知的、带着凉意的气息。

乌娜吉走在最前面，她的眼睛如同最精密的雷达，不仅要寻找可行的路线，更要时刻留意着任何可能与目标相关的痕迹——野牛的足迹、粪便、啃食过的植被，甚至是空气中那若有若无的、属于大型食草动物的特殊气味。巴雅尔紧随其后，他凭借着野兽般的直觉，警惕地感知着周围环境中可能潜藏的危险。冷志军居中策应，诺敏和阿木尔断后，照顾着马匹和猎犬。

狗群在这种陌生环境中也表现得格外警惕，它们不再像在家附近那样随意撒欢，而是紧紧地跟在队伍周围，耳朵竖立，鼻子不断抽动，尤其是灵嗅，它那异常敏锐的嗅觉，往往能比人类更早发现一些细微的异常。

“停一下。”走在最前面的乌娜吉突然举起右手，低声示意。

队伍立刻停下，迅速依托树木和地形隐蔽。冷志军快步上前，只见乌娜吉蹲在一处稍微开阔的泥地上，指着几个巨大的、深陷泥土中的蹄印。

“是野牛的脚印，而且很新鲜，不超过一天。”乌娜吉的声音带着一丝压抑的兴奋，她用树枝比划着脚印的尺寸和形状，“看这大小和深度，这头牛的体型绝对不小，可能超过一千斤。不止一头，看这边，还有更多，脚印杂乱，像是一个小群刚刚经过这里。”

终于发现了确切的踪迹！所有人的精神都为之一振。这意味着传闻并非空穴来风，他们找对了方向！

然而，喜悦很快就被现实的环境冲淡。随着他们继续沿着踪迹向北推进，地形开始变得更加复杂和险恶。他们需要涉过冰冷刺骨、深浅不一的溪流；需要攀爬长满湿滑青苔的岩石坡；需要穿越密不透风、枝条带刺的灌木丛。每个人的衣服都被刮破，身上添了不少细小的伤口，体力消耗巨大。

更麻烦的是，他们逐渐接近了赵老蔫地图上标注的那片“沼泽草甸区”的边缘。脚下的土地开始变得松软、泥泞，有些地方甚至能看到一汪汪浑浊的水洼。空气中弥漫着一股水腥和腐烂植物的混合气味。树木变得稀疏，取而代之的是大片大片的芦苇、莎草和不知名的水生植物，形成了一望无际的、令人望而生畏的草海。

“小心脚下！”乌娜吉提醒道，“这里是沼泽边缘，很多地方看着是草，

队伍的行进速度不得不再次放慢。乌娜吉和巴雅尔轮流在前面探路，用长木棍试探着地面的坚实程度。猎犬们似乎也本能地感觉到了危险，不再像在硬地上那样奔跑，而是小心翼翼地跟在人身边，不时发出低低的呜咽。

第三天下午，他们终于抵达了沼泽区域的腹地。放眼望去，是一片无边无际的、在微风中摇曳的金黄草海，其间点缀着大小不一的水洼，在灰蒙蒙的天空下反射着黯淡的天光。远处，隐约可见一些低矮的、长着稀疏树木的“岛状”高地。野牛的踪迹在这里变得更加清晰和密集，大量的脚印、滚泥的痕迹以及一堆堆新鲜的、冒着热气的粪便，都表明这里正是野牛群频繁活动的核心区域之一。

“它们肯定就在附近！”巴雅尔压低声音，眼神锐利地扫视着广阔的草甸，手不自觉地握紧了背上的扎枪。

冷志军示意大家在一处地势稍高、相对干燥的土丘后隐蔽下来。他举起望远镜，仔细地观察着四周。草甸看似平静，却蕴含着无尽的杀机。他看到了几只白鹭在水边踱步，也看到了更远处一群野鸭被什么惊动，扑棱棱飞起。但最主要的目标——野牛群，却迟迟没有现身。

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