第159章 金樽翻雪惊鸿影，玉指拨云破局时（1/2）
《穿越之侯府千金外传》
暮春的风带着几分慵懒的暖意，卷着垂丝海棠落了满地碎红，将永宁侯府的抄手游廊铺得如同绣了锦缎。沈清辞捧着一卷刚誊抄好的《茶经》，指尖划过书页上墨香未干的字迹，耳尖却不由自主地往月亮门的方向凑——自打昨日听闻镇国公府那位混世魔王世子要上门请教茶艺，整个侯府的下人们就跟揣了只兔子似的，连走路都轻了三分。
姑娘，您这耳朵都快竖成兔儿爷了。挽翠端着一碟新沏的雨前龙井进来，见自家姑娘目光飘游，忍不住打趣，不就是个萧景曜嘛，前儿个在马球场上被您用球杆敲得抱头鼠窜的主儿，您至于这么紧张？
沈清辞收回目光，指尖在书页上轻轻一叩，佯作嗔怪：什么叫紧张？我这是在琢磨，该用哪种茶让他见识见识，什么叫茶中君子，省得他总觉得天下英雄就该舞刀弄枪。话虽如此，她心里却明镜似的——萧景曜这尊大神突然上门，绝不是为了喝茶这么简单。前几日京中暗潮涌动，有人在漕运上动手脚，搅得江南粮价飞涨，而镇国公府恰好在漕运上有半数产业，这事怕是绕不开。
正说着，院外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着小厮们恭敬的问好声。沈清辞放下书卷，理了理月白色的罗裙，端起几分大家闺秀的端庄模样，眼底却藏着几分促狭——她倒要看看，这位素来桀骜不驯的世子，今日要演哪出戏。
门帘被掀开，一道挺拔的身影逆光而来。萧景曜今日倒是少见地穿了件月白锦袍，腰间系着墨玉蹀躞带，往日里总是带着几分痞气的脸上，此刻竟添了几分郑重。只是那郑重没维持三秒，见了沈清辞，他便忍不住咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，瞬间破了功：沈大小姐，别来无恙啊？
沈清辞挑眉，示意挽翠奉茶，声音清淡如泉：萧世子今日倒是斯文，怎么，马球杆没带在身上？
萧景曜干咳一声，在她对面坐下，目光落在桌上的茶盏上，眼神却有些飘忽：那都是小儿科，今日来，是想跟沈大小姐请教些正经事。他顿了顿，压低声音，你可知江南漕运的事？
沈清辞端起茶盏，指尖氤氲着热气，眼底却掠过一丝了然：略有耳闻，听说漕船接连出了岔子，粮米损耗不少，连带着京中粮价都涨了两成。
何止两成！萧景曜一拍桌子，声音陡然提高，又赶紧压低，我家在江南有三条漕船，前几日竟在同一个地方触礁，你说邪门不邪门？我派人去查，说是水势湍急，可那河段我走了十几年，从来没出过这档子事！他说着，脸上露出几分烦躁，更蹊跷的是，不仅我家，其他几家有漕运生意的世家，也都或多或少出了问题，像是有人故意针对我们。
沈清辞指尖一顿，放下茶盏，目光深邃：故意针对？那你们可有怀疑的对象？
还能有谁？萧景曜咬牙，除了那位一心想揽权的二皇子，还能有谁有这能耐？这些年他一直在暗中拉拢世家，我们几家不愿依附，他怕是想借此给我们点颜色看看。
沈清辞沉默片刻，脑海中飞速思索。二皇子素来野心勃勃，这些年在朝堂上培植势力，动作不小。漕运关乎国计民生，若是能掌控漕运，不仅能从中牟取暴利，还能借此拿捏世家，确实符合他的行事风格。可此事真的这么简单吗？
你确定是二皇子？沈清辞问道，有没有可能是其他人？比如...跟你们有生意往来的商户，或是其他觊觎漕运这块肥肉的势力？
萧景曜皱起眉头：我也想过，可那些商户哪有这么大的胆子，敢同时得罪我们几家世家？至于其他势力...除了二皇子，我实在想不出还有谁有这能耐。
沈清辞端起茶盏，轻轻抿了一口，茶香在舌尖散开，思绪却愈发清晰：未必。有时候，最明显的嫌疑，反而可能是烟雾弹。二皇子虽然野心大，但行事素来谨慎，不会这么明目张胆地同时得罪多家世家，这对他没有好处。她顿了顿，看向萧景曜，你有没有想过，或许有人在借二皇子的名头，做着自己的勾当？
萧景曜一愣，眼中闪过一丝疑惑：借二皇子的名头？你的意思是...有人故意嫁祸给二皇子？可谁会这么做？这么做对他有什么好处？
好处可多了。沈清辞微微一笑，眼底闪烁着智慧的光芒，一来，可以挑起世家与二皇子的矛盾，坐收渔翁之利；二来，可以趁机搅乱漕运，从中牟利；三来，若是事情闹大，还能牵连到朝廷，动摇民心。一箭三雕，倒是打得一手好算盘。
萧景曜听得目瞪口呆，半晌才反应过来：你的意思是...背后还有更大的鱼？
可能性很大。沈清辞点头，不过，这只是我的猜测，还需要证据。你派人去查的时候，有没有发现什么异常？比如，漕船上的货物，或是船员的行踪？
萧景曜仔细回想了一下，眉头紧锁：异常...倒是有一件。我派去查探的人说，触礁的漕船虽然破损严重，但船上的粮米损耗却比预想中少了不少，像是提前被人转移了一部分。而且，有几个船员在事发前突然告假，至今不知所踪。
转移粮米？失踪船员？沈清辞眼中一亮，这就对了。若是单纯的触礁，粮米应该会随着船只破损而散落水中，损耗不会这么少。提前转移粮米，说明有人早就知道船只将会触礁，甚至...这触礁本身就是人为的。
萧景曜脸色一沉：你的意思是，是我们船上的人做了手脚？
可能性很大。沈清辞道，那些失踪的船员，说不定就是内应。你可以派人去查一下那些船员的背景，看看他们最近有没有跟什么可疑的人接触，或是有什么异常的钱财往来。
萧景曜点头，立刻起身：我这就去安排！多谢沈大小姐提醒，不然我还被蒙在鼓里，一门心思找二皇子算账呢！
别急。沈清辞叫住他，此事不宜声张，若是打草惊蛇，反而会让背后的人有所防备。你派人暗中调查，有消息立刻告诉我。
萧景曜重重点头，看沈清辞的眼神中多了几分敬佩，还是沈大小姐心思缜密，我算是服了。等这事解决了，我请你去醉仙楼吃最好的酒！
沈清辞笑着摇头：先解决了眼前的事再说吧。
萧景曜急匆匆地走了，院子里又恢复了宁静。挽翠端着刚续好的茶进来，好奇地问：姑娘，您真的觉得不是二皇子做的？
沈清辞端起茶盏，望着杯中漂浮的茶叶，轻声道：二皇子或许有这个心，但未必有这个胆。而且，此事太过刻意，反而像是有人故意引导我们怀疑他。她顿了顿，眼底闪过一丝锐利，不管背后是谁，敢在漕运上动手脚，影响民生，我绝不会让他得逞。
接下来的几日，萧景曜派人暗中调查那些失踪船员的背景，果然有了发现。那些船员大多来自江南一个偏远的小镇，而这个小镇恰好是三皇子母族的封地。更重要的是，调查人员发现，在事发前几日，有几个神秘人曾与那些船员接触过，而那些神秘人的行踪，最终指向了三皇子的一个心腹。
三皇子？沈清辞听到这个消息时，有些意外，但仔细一想，又觉得在情理之中。三皇子素来低调，不声不响地在暗中培植势力，比起锋芒毕露的二皇子，更像是一匹隐藏的狼。
没错，就是三皇子。萧景曜一脸愤慨，没想到他平时看着温文尔雅，背地里竟然这么阴险！他这么做，就是想挑起我们与二皇子的矛盾，然后坐收渔翁之利，真是打得一手好算盘！
沈清辞沉默片刻，道：三皇子这么做，不仅仅是为了挑起矛盾。漕运关乎国计民生，他搅乱漕运，让京中粮价上涨，百姓怨声载道，最终受损的是朝廷的威望。而他作为皇子，若是能在这个时候站出来，解决漕运的问题，就能赢得民心，为他日后争夺储位加分。
原来是这样！萧景曜恍然大悟，这个三皇子，心思也太深沉了！那我们现在该怎么办？直接揭发他？
沈清辞摇头：不行。我们现在只有这些间接证据，不足以扳倒三皇子。而且，三皇子背后有他母族的势力，若是贸然揭发，反而会打草惊蛇，甚至可能被他反咬一口。
那怎么办？总不能就这么算了吧？萧景曜急了。
当然不能就这么算了。沈清辞微微一笑，眼底闪过一丝狡黠，既然他想借漕运做文章，那我们就给他来个以其人之道，还治其人之身
萧景曜眼睛一亮：沈大小姐，你有主意了？快说说！
沈清辞凑近他，低声说了几句。萧景曜听得连连点头，脸上露出兴奋的笑容：妙！太妙了！沈大小姐，你这脑子是怎么长的？简直比诸葛亮还厉害！
沈清辞笑着推开他：少贫嘴，赶紧去安排。记住，一定要做得天衣无缝，不能留下任何痕迹。
放心吧！保证完成任务！萧景曜拍着胸脯保证，兴冲冲地去了。
几日后，京中突然传出消息，说有人在三皇子母族封地的粮仓里，发现了大量来自江南漕运的粮米，而这些粮米，正是之前漕船触礁时的那部分。消息一出，朝野震动。
皇帝得知此事后，龙颜大怒，立刻派人去调查。调查结果显示，那些粮米确实是通过漕运转移到三皇子母族封地的，而负责转移粮米的人，正是三皇子的那个心腹。证据确凿，三皇子百口莫辩。
皇帝虽然震怒，但念及三皇子母妃的情面，没有立刻严惩他，只是削去了他的部分兵权，将他禁足在府中思过。三皇子的母族也受到了牵连，势力大损。
而二皇子得知此事后，更是对三皇子恨之入骨，两人之间的矛盾彻底公开化，朝堂上形成了两派对立的局面。
沈大小姐，你这招真是太高明了！萧景曜兴奋地跑到沈清辞的院子里，三皇子这次算是栽大了，不仅没占到便宜，反而损兵折将，真是大快人心！
沈清辞端着茶盏，脸上带着淡淡的笑容：这只是开始。三皇子不会就这么善罢甘休的，我们还要继续留意他的动向。
放心吧！我已经派人盯着他了，他就算有什么小动作，也逃不过我的眼睛！萧景曜信心满满地说。
沈清辞笑着点头，眼底却闪过一丝忧虑。三皇子虽然暂时受挫，但他的野心绝不会就此熄灭。而且，朝堂上的局势越来越复杂，二皇子和三皇子斗得你死我活，最终受苦的还是百姓。她身为永宁侯府的大小姐，虽然不能直接参与朝堂争斗，但也不能眼睁睁地看着百姓遭殃。
对了，沈大小姐，还有一件事。萧景曜突然想起什么，说道，这次漕运的事解决了，江南的粮米也顺利运抵京城，粮价已经开始回落了。百姓们都在称赞朝廷英明，不过我知道，这里面你的功劳最大。
沈清辞微微一笑：我只是做了我该做的事。只要百姓能安居乐业，比什么都强。
正说着，院外传来一阵脚步声，管家匆匆进来禀报：大小姐，宫里来人了，说皇后娘娘请您进宫一叙。
沈清辞一愣，皇后娘娘突然请她进宫，不知是为了何事。难道是因为漕运的事？
知道了。沈清辞点头，挽翠，替我更衣。
半个时辰后，沈清辞乘坐着侯府的马车，朝着皇宫的方向驶去。马车行驶在宽阔的街道上，看着路边恢复了往日热闹的景象，百姓们脸上露出了久违的笑容，沈清辞的心里也多了几分欣慰。
到了皇宫，宫女将沈清辞引到皇后娘娘的寝宫。皇后娘娘正坐在窗边的软榻上，手里拿着一串佛珠，见沈清辞进来，脸上露出温和的笑容：清辞来了，快过来坐。
臣女参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。沈清辞恭敬地行礼。
免礼。皇后娘娘示意她起身，坐吧，不用这么拘谨。
沈清辞在皇后娘娘对面的椅子上坐下，宫女奉上茶来。皇后娘娘看着她，眼神温和：清辞，这次江南漕运的事，你立了大功。若不是你，恐怕朝堂上还要乱上一阵子，百姓们也要受苦了。
沈清辞连忙道：娘娘过奖了，臣女只是做了一些力所能及的事，真正解决问题的，还是皇上的英明决断。
皇后娘娘笑着点头：你这孩子，倒是谦虚。哀家知道，这次的事，多亏了你心思缜密，才能揭穿三皇子的阴谋。她顿了顿，话锋一转，不过，你也要小心。三皇子虽然暂时受挫，但他绝不会就此罢休，以后你在外面行事，一定要多加留意。
沈清辞心中一暖，皇后娘娘虽然身处后宫，但对朝堂上的事却了如指掌，而且还关心她的安危，让她十分感动：多谢娘娘关心，臣女会注意的。
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