第10章 老仆讲述，府邸规矩深似海（2/2）

艾琳怔了一下。

“我不是让你去争，也不是让你去查。”老仆走到门边，手搭上门把手，“我是告诉你，这府里的规矩，像井底的石头，一层压一层，几十年堆起来的。你踩上去，不一定沉，但若不知道底下有什么，一脚下去，可能就再也浮不上来。”

艾琳站在原地，没动。

“你现在的位置，”老仆回头，“不在光里，也不在黑里。正好能看清两边。”

艾琳的目光落在地面的砖缝上。她想起昨夜贵族厅里的手势，想起他们递杯子时的小动作，想起女子笑时不碰男子衣袖的距离。那些不是随意，是规则。不是优雅，是防备。

“我会小心走。”她说。

老仆点头。“走得慢不怕，怕的是看不见路就往前冲。”

他拉开门，冷风卷着晨雾涌进来。远处回廊传来轻微的脚步声，是巡逻的仆役开始换岗。老仆提灯走出去，站在门槛外，回头看了她一眼。

“记住，”他说，“灯影最亮的地方，往往最冷。而暗处，未必是死路。”

艾琳迈出门槛，脚踩在石板上，步伐比来时稳。她没低头疾行，而是抬眼扫过走廊两侧。火把插在铁架上，摆位有规律：每隔七步一盏，高度一致，火焰倾斜方向相同。她记下这个。

前方拐角处，一名仆役提桶走过，脚步节奏稳定，落地时脚尖先触地，声音极轻。她也试着调整步伐，脚跟放低，呼吸放缓。

老仆站在西廊尽头，身影被雾气吞去一半。他没再说话，只是轻轻抬手，将油灯吹灭。火光熄灭的瞬间，他的轮廓彻底融入灰白的晨色。

艾琳继续往前走。她的手贴在裙侧，隔着布料能感觉到那块布片的形状。她不再想着如何读懂那些符号，而是开始想：谁在写？写给谁？为什么要撕掉两页？

她的脚步穿过中庭回廊，绕过水井，走向仆人院的方向。天光已亮，但寒意未散。她的肩膀绷着，不是因为冷，而是因为清醒。

她路过厨房后巷时，看见墙根堆着几个空粮袋，麻绳捆扎的方式与别的地方不同——结扣朝内，绳头剪齐。她多看了一眼。

前方传来开门声，是仆舍的早起号令。她加快两步，走进门洞，脱下外衣抖了抖灰尘。床铺还未整理，她蹲下身，从床垫下抽出一块旧布，将写满符号的布片裹紧，塞进夹层。

她站起来，拍了拍手。

门外传来呼喊，是值早班的管事在点名。她应了一声，走出房间。她的脚步依旧轻，但每一步都踩得实。

她经过庭院时，抬头看了眼主堡二楼的窗户。窗帘未拉，玻璃映着天空的灰白。她记得那间偏厅的位置，书架靠南墙，第三格有一本蓝皮册子，封面无字。

她的右手在袖中握了握，掌心贴着那块布片。

她转身朝粮仓方向走去，手扶着腰后的布包，脚步未停。