第16章 书房再探，艾琳发现秘密（2/2）

可书上写着：土地被夺，身份被削，税赋叠加，债务累积，最后卖儿鬻女——这不是命运，是算计。

她翻到最后一页，发现一段被墨线划去的文字，仍可辨认：“北谷旧田地下有铁脉，勘测属实，但开采需破山体，恐惊扰先祖陵寝，暂封禁。”

铁脉？

她心头一震。若地下藏矿，那片荒地便非贫瘠无用，而是价值千金。领主强占土地，不仅为扩张牧场，更为独占资源。

她忽然明白为何那块地再不准百姓靠近，连拾柴都要驱赶。

烛火跳了一下，她猛然惊觉时间流逝。她必须放回书本，不能留下痕迹。可就在她准备合页时，指尖触到一处折角——有人也曾反复翻阅此处。

她迟疑片刻，将记载“北谷旧田”归属变更的那一页轻轻撕下。动作极缓，纸页脆裂声几乎不可闻。她将纸条卷成细筒，塞进发辫内层，用发绳缠紧。

吹灭蜡烛前，她最后看了一眼书脊上的模糊印记。那不是一个家族徽记，而是一把断剑插在翻开的书页上。

她起身，开门，确认走廊无人，迅速退出。木楔留在门缝中，随夜风微微晃动。

回到仆舍，众人早已入睡。草席挤挨着，呼吸交错。她坐在床沿，不动，也不躺下。月光从高窗斜照进来，落在她手上。她解开发辫，取出纸条，摊在掌心。字迹模糊，但她已熟记于心。

她闭上眼，脑海中浮现地图：灰谷屯、北坡、旧田、铁脉、家族谱系、死手捐条款……这些碎片开始连接，形成一条清晰的脉络。

不是所有人都甘愿低头。

不是所有事都如表面所示。

她睁开眼，望向窗外。月亮悬在堡顶之上，冷而明亮。

她将纸条重新藏好，发辫编紧，手指抚过结扣，确认不会松脱。

然后她脱鞋上床，盖上薄毯，侧身朝墙。

一只手仍贴在枕下，紧紧攥着那枚从厨房带回来的铜钉——那是昨夜交接时无意拾到的，本该归还工具箱，她却留了下来。

现在它躺在她掌心，尖端朝外。