第32章 心生妄想，艾琳被警告（2/2）

辰时，仓司管事带人来查库存。艾琳递上申领单和消耗表，数据清晰，笔迹工整。管事翻了几页，皱眉：“你近来记这么多？咳嗽人数、气温变化、残羹分量……这些也要录？”

“为供餐准确。”她说，“劳工受寒易咳，多加姜片可减病患；残羹若够十人食，便不该倒掉。”

管事冷哼：“心思太活，不是好事。”

厨师在一旁开口：“她做事有章法，省下的面确实救了人。”

管事盯了艾琳一眼：“可以试行，但下次变动须先报备。”

“是。”她应道。

众人散去后，她在灶台角落刻下一个极小的符号——像船帆，又像箭头。刻完用抹布反复擦拭，直到看不出痕迹。

午间轮休，帮工们又聚在一起。一人嚼着黑麦饼，忽然说：“听说东约克那边死了三个贩香料的，船沉了，尸首都捞不回来。”另一人接话：“可不是？金银堆成山，也敌不过一场风暴。”她们说着，目光时不时扫向艾琳。

她低头吃饭，不接话，也不避开。吃完起身收拾碗筷，经过她们身边时脚步未停。

傍晚她去仓储区还桶，路上遇见老仆。老人拄着拐杖，见她走来，低声问：“最近可安稳？”

“还好。”她说。

“火别熄。”老仆看着她，“风再大，也得留一点火星。”

她点头。老仆走后，她站在原地片刻，才继续前行。

那一夜她没睡。躺在窄床上，手伸进枕下，摸到那枚铜钉。它早已磨光棱角，却仍坚硬。她握着它，想起父亲临终前的手，想起粮仓地下的铁脉，想起管家怀表链上的反光。

三更天，她起身穿衣，取下账本，在空白页写下：“学写字。找书。问价。”然后撕下一页，折成小方块，塞进鞋底夹层。

天未亮，她已站在厨房门外。门锁完好，木楔仍在原位。她推门进去，点火，烧水，淘米，切菜。一切如常。

厨师来时，她正在称盐。他看她一眼，说：“今天第二灶归你。”

“是。”她答。

他走后，她停下手中活计，望向窗外。远处山峦轮廓模糊，晨雾未散。她收回目光，拿起汤勺，轻轻敲了三下铁锅。

铛、铛、铛。

声音短促，没人注意。