第43章 意外的庇护，短暂安宁（2/2）

“你现在不能动。”厨师盯着她，“至少在他来提人之前。你得等，但不是傻等。你要让他们觉得你老实，觉得你认命。可心里得清楚——你不是货物，你是人。”

他说完，转身掀开锅盖，搅了搅汤。蒸汽扑上来，遮住了他的脸。

艾琳退回自己的灶口，继续淘米。水凉，她的手更凉。可她知道，刚才那番话不是安慰，是刀，是把她从麻木里割醒的刀。

傍晚收工前，她正在刷锅，厨师走过她身边，袖口蹭过她的围裙。她感觉到有个东西滑进了暗袋。她没摸，也没看，只是继续刷着铁锅内壁的焦痕。

回到仆舍，她关门，脱鞋，坐在床沿。屋里冷，屋顶的茅草缝隙漏着月光，像一根细针扎在地上。她把手伸进暗袋，掏出一块布包。黄油，用粗麻布裹着，还带着体温。

她没立刻打开。她盯着那块布看了很久，然后轻轻拆开一角，闻到了久违的奶香。她闭上眼，喉头动了一下，又睁开。

她把布包重新包好，塞进床垫夹层。不是现在吃。也不是留着以后吃。是要记住——有人在火边递过一碗汤，有人在炉前说过一句真话。

夜里，她躺在黑暗中，听见远处传来守卫换岗的金属碰撞声。她没数，也没回想路线。她只记得厨师最后那句话：“集市不能去，至少在他来之前。”

她把手放在胸口，隔着衣服按了按木勺的位置。它还在。她也还在。

第二天清晨，她照常起身。风雪彻底停了，天空灰蒙，空气干冷。她系好围裙，走出门时，玛拉正靠在回廊柱子上啃干饼。

“听说西角门昨儿来了批货。”玛拉咬着饼，含糊地说，“盐车，六袋，登记入库了。”

艾琳脚步没停，只点了点头。

“你还真信自己能熬出头？”玛拉冷笑，“破碗配破勺，一辈子也就这样了。”

艾琳抬头看了她一眼，眼神平静。“碗破了，还能盛饭。”她说，“人要是自己认了命，连碗都不如。”

她绕过玛拉，朝厨房走去。路上遇见两个帮工在搬柴，她顺手搭了一把。对方愣了下，她已走远。

厨房里，厨师正在清点调料。他抬头看她进来，没说话，只是把一罐胡椒推到了她常站的位置。

艾琳走过去，打开罐盖闻了闻，确认未受潮。她合上盖子，轻轻放回原位。然后她拿起自己的破碗，走向灶口。

火已燃起，炭灰翻动，火星四溅。她蹲下身，将木勺从暗袋取出，放进碗里。勺柄磕在碗沿，发出一声轻响。

她开始添炭。