第44章 试探与危机，暗流涌动（2/2）

他松开手，转身走回案后：“去吧。今晚加值末班，补你多嘴的过错。”

艾琳叩首，退出房间。门在身后合上，她没立刻走，站在廊下低头整理围裙褶皱，指尖却悄然掐进掌心。她数到十，才迈步返回厨房。

夜深，仆舍一片漆黑。她推门进去，油灯未点，可床铺明显被动过——草席掀开一角，枕头歪斜，垫在在，但麻布边缘有折痕，像是被人匆匆翻开又塞回去。

她没开灯，也没出声。坐到床沿，从暗袋取出木勺，握在手中。勺柄的棱角硌着掌纹，她一寸寸摩挲，从根部到尖端，反复三次。然后她轻轻将勺子放回原位，躺下，闭眼。

屋顶茅草缝隙漏下一缕月光，照在她睁着的瞳孔上。她没动，呼吸平稳如常。可右手始终压在围裙暗袋上方，隔着粗布，能感到木勺的形状。

次日清晨，她照常起身。厨房里帮工正在分发黑麦饼，她接过自己的那份，没吃，放进围裙内袋。厨师路过时瞥了她一眼，她微微颔首，对方未作反应，径直走向主灶。

辰时，她值灶间隙，借取调料之机靠近粮仓背面小门。门锁如常，可地面拖痕比昨日多了两道，方向朝西。她蹲下假装系鞋带，眼角扫过墙角——那里原本有一小堆炭灰，如今被踩散，边缘残留半个靴印。

她起身回灶台，途中遇见玛拉端着空盆走过。

“听说昨儿夜里，执事房派人查了三个仆舍。”玛拉低声说，眼神却不看她，“就你隔壁那间，翻得最狠。”

艾琳点头，脚步未停。

“你还敢动？”玛拉跟上来半步，“管家不是警告你了？”

“我没动。”艾琳平静地说，“我只是活着。”

玛拉嗤笑一声，快步走开。

午间轮休，她没去吃饭，留在厨房角落削姜。刀锋划过姜皮，她默算着：守卫换岗在戌时初，东侧小门锁扣松动，运盐车车牌编号为七四二，印章样式带双环纹。这些数字在心里过了一遍，她停下刀，将姜片整齐码在碗中，仿佛刚才只是在准备食材。

傍晚，她刷完最后一口锅，将扫帚归还管事。对方点头示意，她转身欲走，忽听身后一句：“管家说，你明儿随采买队去集市，领三袋面粉回来。”

她顿住，回头：“是。”

话音落下，她没再多问。可走出厨房时，右手已悄悄握紧木勺，指节发白。