第45章 集市巧遇，真相渐明（2/2）

艾琳指甲陷进掌肉，血丝渗出，滴在草堆上成了暗点。她没动，连睫毛都没颤。耳朵却将每一个字刻进脑子里：三日，运走，死一半，压舱石。

她记下灰呢男腰间的铜牌样式——双环纹包着锚形刻印，是港口税吏标识。这细节她存进心底，没急着用，只当作将来某一天或许能撬开一道门的铁片。

两人说完便走，脚步渐远。她仍蹲着，直到听见远处孩童追闹声再次响起，才缓缓松开手。掌心血痕交错，她撕下里衣一角包住伤口，动作轻得像在收拾残羹。

离市前，她在水槽边洗手。水流冰凉，她低头看着血丝被冲散，混入泥水流入沟渠。她默念：“三日……还有三日。”不是祈求，不是恐惧，是计数，像数灶膛里的炭块。

归途中，她主动接过同伴手中一袋面粉，扛上肩头。“我还能走。”她说。那人愣了一下，没推辞。

山路颠簸，肩头痛得发麻，但她始终挺直背。她知道背后有眼睛盯着，于是每到拐弯处都放慢脚步，等随行仆役先过；过桥时还伸手扶了对方一把。那人脸色缓了些，再没多看她。

回府门时，守卫查验货物，她低头立在一旁，脸上无波无澜。只有手心还在出汗，湿冷黏腻，贴着粗布内袋里的木勺。

厨房灯还亮着。她走进去，放。她走到主灶旁，取下木勺，擦了擦，放回原位。

她开始淘米。水倒入陶盆，米粒沉底。她双手浸在冷水里，指节微微发抖，但动作依旧稳定。一粒一粒，她挑出碎壳，放进边角碗中。

窗外风雪歇了，屋檐结着长冰锥。厨房角落传来老鼠啃木的声音。她没抬头，也没停手。米淘完，她沥干水，倒入锅中，加适量清水，盖上锅盖。

火苗舔着锅底，发出轻微噼啪声。

她站在灶前，右手垂在身侧，拇指摩挲着掌心包扎处。血已经止住，但痛感清晰。她想起斗篷男说的“链子”，想起那些被扔进海里的名字。

灶台上方，盐罐旁边，木勺静静躺着，勺面朝上，像一只合拢的手。