第52章 结识老奴，共谋生机（2/2）

她睁开眼，望向对面角落。亚瑟已闭目假寐，胸口起伏平稳。可艾琳知道，他没睡。就像她知道，自己刚才那一句“你不是一直在这里的人”，也不是随意开口。

她是故意选在这个时候说话的。因为就在管事泼食之后，所有人都学会了低头。而敢于在此刻低声交谈的人，要么愚蠢，要么清醒得可怕。她赌了一把，赌对面这位老奴属于后者。

现在看来，她赢了半局。

她轻轻活动手指，确保袖中木勺仍在。勺柄光滑，刻痕已被磨平，但她记得每一划的位置。那是她过去生活的计量单位：一日一划，一难一深。如今已不再添加，不是放弃记录，而是等待新的尺度。

她忽然想到一件事。

“你见过其他像你这样的人吗？”她再次开口，声音比前一次更低。

亚瑟久久未答。就在她以为他不会回应时，他才说：“有过两个。一个在第三夜试图撬锁，被拖出去打断脊椎。另一个……昨夜死了，就在我旁边，没人发现，直到气味上来。”

艾琳喉咙发紧。

“那你为什么还愿意说话？”她问。

亚瑟睁开眼，直视她：“因为你先说了那句话——‘你不是一直在这里的人’。这句话的意思是，你看穿了我的伪装。而一个能看穿别人伪装的人，通常也不会完全伪装自己。”

艾琳心头一震。

她明白了。这不是信任，是识别。他们在彼此身上看到了同类的痕迹：那种在绝境中仍试图理解规则、寻找缝隙的本能。

她缓缓点头，不再多言。

这时，油灯忽地跳了一下。火焰拉长，映出亚瑟脸上一道斜贯眉骨的旧疤，极细，却被光照得清晰。艾琳记下了它的走向。

灯焰回落，疤痕隐去。

艾琳重新靠紧船壁，左手轻轻搭在右腕脉上，测自己的心跳。它比平时快一些，但稳定。她需要这种速度，也需要这份控制。

她闭眼，开始复盘所有已知信息：管事夜间独处、甲板出入时间、舱门锁闭规律、食物分发流程……这些碎片尚不成图，但已有轮廓。

她忽然意识到，这是她第一次在没有纸笔的情况下，如此清晰地组织思路。恐惧仍在，但它不再占据全部空间。有一部分意识，已经跳出了当下，开始向前摸索。

她睁开眼，正对亚瑟的方向。黑暗中，她看不见他的脸，却能感觉到他的存在——像一块沉在水底的铁，不起眼，却不随波逐流。

她将右手伸入袖中，指尖触到那条布片。她没拿出来，只是用指甲在布面上轻轻划了一下。

一下。

代表记住。

代表未完。

代表还有人在等一个机会。

亚瑟似乎感应到了什么，微微偏了下头。

艾琳没有回避他的方向。

两人隔着昏暗与人群，维持着一种无声的对峙——不是敌意，而是确认。确认彼此都还清醒，都还未放弃思考，都在等待某个可以被利用的瞬间。

远处传来一声闷响，像是桶倒地的声音。接着是低低的呜咽，很快又被压制。

艾琳不动。

亚瑟也不动。

但他们都知道，刚才那短暂的交流，已在心底留下印记。不是盟约，不是承诺，而是一种更为原始的东西：在彻底黑暗中，两个人同时抬头，看见了同一颗星。

她慢慢将手收回，贴在胸前，感受布片的存在。然后，她轻轻吸了一口气，再缓缓吐出。

下一刻，她听见亚瑟极轻地说：

“如果你打算做什么，别一个人做。”