第53章 冲突初现，管事刁难（2/2）

第四鞭抽在背上，她喉咙里涌上腥甜，却始终没叫一声。

第五鞭落下时，她已经站了起来。

管事盯着她，眼里闪过一丝惊疑。他本以为她会哭喊求饶，像其他人一样。可她没有。她站在那里，头发散乱，嘴角渗血，肩背鲜血淋漓，却像钉在地上一般。

“下次再犯，”他逼近一步，声音阴冷，“我不打你，直接绑石头，沉进海里喂鱼。”

艾琳望着他，一字一句：“那你得确保我活着上岸。”

管事眯起眼，似要发作，却又忍住。他挥了挥手：“关好门，加一班巡哨。谁敢私下传递东西，同罪处置。”

守卫应声关门。脚步远去后，舱内重归死寂。

过了许久，有人轻轻挪动身子。艾琳慢慢走回原位，坐下时肩背触到船壁，痛得指尖微颤。她没去碰伤口，只是将双手放在膝上，掌心朝上，像在称量什么。

不远处，亚瑟一直没动。但他睁着眼，目光穿过人群，落在她身上。

那一眼，没有安慰，也没有愤怒。只有一种确认：你还站着。

夜深了。油灯熄了一半，剩下的也快燃尽。守卫的脚步声每隔一刻钟响起一次，巡逻频率比往常密。

艾琳靠在角落，闭目养神。她能感觉到血在慢慢渗出，湿了后背的衣服。若不处理，明天就会开始发热。

忽然，一团黑乎乎的东西从斜前方滚了过来，停在她脚边——是一小撮裹在破布里的干草，不起眼，混在稻草堆里几乎看不出。

她不动声色，假装调整坐姿，顺势将那团东西拢进袖中。

亚瑟翻了个身，背对她，仿佛只是睡不安稳。

艾琳低头解开衣襟，用舌尖润湿布角，蘸了点药粉，轻轻敷在伤口边缘。药性微辣，带着陈年植物的苦味。她知道这是船上废弃的草药，效力有限，但至少能延缓溃烂。

敷完，她将剩余药粉小心塞进木勺柄的裂缝里。那里已经被磨得光滑，裂口细窄，只有她知道怎么打开。

她重新系好衣服，把木勺握在手中。勺柄上的刻痕已被磨平，但她记得每一划的位置。那是她活过的日子，一道都不能少。

油灯忽地跳了一下。火焰拉长，映出她脸上一道未干的血痕，从下巴延伸到颈侧。她没去擦。

灯焰回落，血痕隐去。

她睁着眼，望着亚瑟的方向。没有言语，但她知道，有些东西已经变了——痛楚仍在，但不再是终点，而是起点。

她抬起右手，指尖沿着木勺边缘缓缓划过，动作极慢，像在测试某种界限。

勺柄裂隙微微震动了一下。