第69章 风暴前夕，紧张筹备（1/2）

艾琳提桶的手在收帆指令响起后没有停顿。她将空桶搁在甲板边缘，指尖擦过铁钩时微微一颤，但立刻收回力道。海风比前几日更沉，吹得帆布簌簌作响，像某种预兆的低语。

她缓步走向粮仓后角，脚步未变，呼吸也稳。距墙三步时，她放缓步伐，借着弯腰系鞋带的动作，在墙根处敲出三短一长的节奏。指节刚离墙面，对面便传来两下轻叩。她起身，继续前行，眼角余光扫见亚瑟正从缆绳堆旁走过，手中麻绳垂落半寸，随即被他不动声色地挽紧。

清晨第一缕光落在主桅上时，艾琳已领到新的差事——清理锅炉房通风口外积灰。这活计偏僻，巡查极少。她蹲下身，用刷帚拨开煤渣，同时将右脚鞋垫轻轻掀起一角，取出昨夜藏下的那枚铁钉，迅速塞进裙褶夹层。另一枚她已在昨夜交给厨房农奴，换回一把钝斧的藏匿位置。

午前换岗铃响，她提着脏水桶穿过甲板，与几名农奴错身而过。其中一人低头咳嗽，袖口掠过她手臂，一片干饼碎落入掌心。她未看对方，只将碎片攥紧，走向锅炉房后死角。

亚瑟已在那儿等她。还有五人陆续抵达，皆是过去几日曾传递纸条、分食藏粮的熟面孔。艾琳把水桶倒扣在地上，围成一圈。

“登陆就在明日。”她的声音压得极低，却字字清晰，“我们若随队下船，便是锁链加身，永无翻身。”

有人低头搓手，有人盯着地面不语。一名年轻农奴咬牙道：“可船上全是守卫，怎么动？”

“不是现在。”艾琳摇头，“是他们踏上跳板那一刻。新债主必先登岸，身后随从簇拥，秩序最乱。那时我们动手，才有机会。”

亚瑟接话：“我数过，左舷跳板承重有限，八人以上便会晃动。只要有人在尾端突然发力，整条板都会倾斜。届时监工必上前稳局，我们的人趁机夺刀。”

“谁去？”另一人问。

“科尔。”艾琳说，“他昨夜已答应。斧头藏在柴堆第三层，信号是三声铲地。拿到后立刻藏入衣内，不可挥动。”

众人沉默片刻。一名妇人低声问：“孩子怎么办？”

“你们带着最小的两个，提前绕到货舱后侧出口。”亚瑟道，“那里有旧帆布堆，可遮身形。等混乱一起，立刻往船尾跑，贴着水线走，别抬头。”

艾琳补充：“不准伤人，不准杀人。我们只为逃命，不是复仇。谁若滥杀，便是害所有人陪葬。”

她从裙褶中取出铜牌，借着缝隙透下的光，在边缘刻下一个“登”字。刻完，她将铜牌握紧，放入胸口内袋。“记住这个动作。明日我若举起左手按胸，便是行动信号。”

散会时，她留下亚瑟。“你再走一趟各舱，确认每人知道暗号。三短一长为集结，两短两长为取消。若听见哨声连响三下，立即趴下装病，不得迟疑。”

亚瑟点头，转身离去。艾琳则提桶返回主甲板，途中经过账房窗口。新债主的侍从正在整理行装，她停下脚步，故作好奇问道：“岛上风大吗？听说沙石能打穿皮肉。”

侍从抬头看了她一眼。“风是厉害，可主子们自有遮蔽。你们这些粗使的，下了船就归监工管，哪轮得到挑地方？”

“只是怕误了差事。”艾琳低头，“前日在府里，老厨娘说过，西北风起时要避檐角，否则鼻血不止。”

侍从嗤笑一声：“你还记这些？听着，登陆顺序是货先于人，主仆同下。等你们这批脚镣一扣，就得列队候命，半个时辰内不准乱动。”

艾琳应声退下，心中默记。回到角落，她取出一小块炭粉和布片，蹲在舱底暗处画出行进路线：跳板、货舱口、监工站位、随从分布。画毕，她将布片折成指甲大小，塞进鞋垫深处。

本章未完，点击下一页继续阅读。