第82章 意外援手，计划微调（1/2）

艾琳的手指在木枝上滑动，指腹擦过一道新刻的倒“三”。她没抬头，只将身体压得更低，耳中巡铃余音尚未散尽。第三轮已过，信号中断，亚瑟组无回音。她知道，不是计划出了岔子，就是有人插手。

断墙外传来轻微摩擦声，像是草叶被鞋底蹭开。一个人影从排水沟侧口爬出，动作生硬，却刻意放轻。他蹲在泥地上喘了口气，左右张望后朝她藏身的方向挪来。

艾琳没动。那人停在五步之外，低声道：“你是艾琳？”

她不答，只将木枝转了个方向，尖端对准对方咽喉位置。

男子咽了口唾沫，“我叫不来名字，北区田奴。我看见你们的人进沟了——我没告密，我是来帮你的。”

艾琳冷笑，“帮？”她的声音像砂石磨过铁皮，“你鞋底干净得像刚晒完麦。”

男人低头看自己的脚，慌忙解释：“我从暗沟绕上来，出口铺了干草。”

“哪条暗沟？”她问。

“通锅炉房那条……账房图上有记号，你见过。”

艾琳心头一紧。那图她只瞥了一眼，未与任何人提起。此人若非亲眼所见，便是听谁说过。

“那你来说说，今夜第一轮铃响后，守卫往左还是往右走？”

男人顿了一下，“左。”

错了。实际是右。

她缓缓站起半身，仍伏在断墙阴影里，“你不是为领主打探消息的。”

对方呼吸微滞。

“你是为海盗做事。”她一字一句地说出来，像把刀慢慢推进肉里。

那人猛地后退半步，却被她一句话钉住：“你想等他们登船那晚动手，好拿赏钱换命，是不是？”

“我不知道你在说什么！”

“你知道。”艾琳逼近一步，“你也知道，他们不会让你活着离开。但我不一样——我能给你自由。”

男人盯着她，眼神动摇。

“只要你告诉我时间。”她压低声音，“潮水何时涨，船何时靠岸。”

沉默持续了几息。远处又有灯笼光晃动，映得林隙发白。再僵持下去，两人谁都走不了。

男人终于开口，嗓音沙哑：“三日后，子时。西岸货舱接舷。”

艾琳没应，只问：“怎么确认你说的是真话？”

“我没法证明。”他摇头，“但我也没必要现在骗你。你们冲不出去，我也捞不着好处。”

“可你若撒谎，”艾琳靠近，在他耳边说，“我死前会当着所有人面揭穿你。你信不信？”

男人没说话，转身消失在灌木后。

艾琳退回原处，掌心渗出汗。她不知道该不该信这人，但她知道，信号被篡改绝非偶然。要么是海盗提前介入，要么是营地内部已有眼线。而现在，这个人成了唯一的线索。

天刚亮，她随运草队前往西区货舱。草料筐压在肩上，她借弯腰调整姿势的机会，扫视地面。湿土上有几道浅痕，似曾被人踩实又抹平，走向海岸方向。更远些，守卫巡逻路线明显加宽，两名提灯人来回穿行，比往常多盯了三次那片滩地。

她记下了。

午后，她在柴堆旁再次见到那男人。他坐在角落，背靠着朽木桩，脸色灰败，像是整夜未睡。

“你没走？”艾琳走近，不动声色。

“走不了。”他抬眼，“他们派人盯着我。昨夜我去报信，换来一句话——‘别耍花样，女儿还在船上’。”

艾琳蹲下，假装整理柴捆。

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