第84章 矛盾激化，忠诚考验（2/2）

艾琳没回应。她接过玛拉手中的木片和小刀，坐下慢慢削。刀刃锋利，木屑卷曲落下。她把木片磨成扁平，边缘修齐，像一片备用的信号牌。

午后，科尔回来。货舱门加了双层铁链，锁头比以往大一圈，钥匙由管事亲自保管。亚瑟也带回消息：厨房里有守卫问起最近谁常去排水沟，但没人应答。

“他们在试探。”艾琳说。

“那我们怎么办？”科尔问。

“等。”艾琳看着远处囚屋，“只要他没开口，我们就还有机会。”

黄昏时分，众人陆续回到柴堆。老汤姆默默记下最后一轮铃声，用炭粉在布条上标出时间。玛拉分发干粮，每人一小块。没人说话，气氛沉得像压了石头。

一个年轻农奴突然站起来：“我们是不是已经被出卖了？他关在里面一天了，还能活着出来吗？”

没人回答。

另一人低声说：“也许他已经招了。我们还在等什么？等他们一个个抓我们？”

玛拉想开口，却被打断：“你凭什么相信她？她也没保证过我们能活！”

艾琳仍坐着，低头磨那片铁片。她换了新角度，用鞋底的粗纹反复刮擦一侧边缘。动作稳定，一下，又一下。她的手没有抖，呼吸也没有乱。

有人盯着她看，渐渐地，争吵声低了下去。

夜深，营地只剩零星灯火。艾琳爬上草棚顶沿，面对众人站着。她没举剑，也没喊口号。

“我知道你们怕。”她说，“我也怕。怕今晚睡下，明早被人拖走；怕冲出去十步就被箭射倒；怕到最后，只剩我一个人还想着逃。”

她顿了顿。

“可跪着活，不如站着死。若今夜有人想走，我不拦。但只要还剩一人愿战，我就不会放弃。”

风穿过残墙，吹动她肩上的碎布条。没有人动。

老汤姆拄着木棍，低声哼起一支旧时田歌。音调荒凉，却稳。其他人陆续低头，有的跟着轻哼，有的闭眼静坐。

艾琳走下棚顶，回到角落。她抽出短剑，用拇指试了试刃口。昨夜训练时，有人握剑太紧，虎口裂了。她从袖中取出一块布，慢慢缠上剑柄，防止打滑。

远处囚屋依旧漆黑。她盯着那扇门，直到眼皮发沉。

忽然，老汤姆敲了三下树干——长-短-长。

安全。

艾琳松了口气，正要收剑，却见亚瑟快步跑来，脸色变了。

“东院洗衣棚那边……守卫押着一个老妇出来。”他喘着气，“说是有人告密，要当众处置，逼其他人交代。”

艾琳猛地站起，剑柄撞上肋骨。她顾不上痛，盯着亚瑟：“人呢？”

“正往主院拖。”