第96章 人已聚齐，同舟共济（2/2）

艾琳摸了摸藏在衣内的一块铁片——那是老奴磨了三年交给她的，如今边缘已钝，但她仍贴身携带。她取出铁片，在最大一块浮木表面刻下一道竖线，又在其右侧划出五道短痕。

“六个人。”她对自己说。

风息渐稳，海面趋于平缓。北星高悬，指引方向不变。木筏缓缓前行，划开黑色海面，留下一道短暂水痕。

一名农奴忽然伸手抓住艾琳手腕：“你能……撑多久？”

艾琳没看他，只盯着前方暗影：“只要这颗星还在。”

那人松开手，慢慢躺回去，闭上眼睛。

艾琳低头查看左臂伤口。血已凝结，但皮肤发烫。她将铁片收回衣内，换右手支撑身体。

天将明未明之际，一名原本昏迷的农奴突然坐起，指着东南方：“船！有船！”

众人骚动。艾琳迅速起身，顺其所指望去——只见远处海面有一团黑影浮动，随浪起伏，并非船只轮廓，而是一堆纠缠的残骸。

“不是船。”她说，“是碎片。”

那人颓然倒下，喘息不止。

艾琳重新坐下，双臂环膝，目光锁定北星。她的衣服早已湿透，体温持续流失，但她不敢睡。她知道，一旦闭眼，可能再也睁不开。

一名农奴悄悄挪近，低声问：“我们……能到吗？”

艾琳没回答。她只是抬起右手，指向北方天际那颗星。

那人顺着她手指望去，久久未语。

木筏继续前行。连接处的布条在海水浸泡下开始发软，但暂时稳固。艾琳每隔一段时间就检查一次结扣，发现松动便立即重绑。

太阳升起时，光线刺破云层。海面泛起灰白波光，映照在木筏上。六人面容憔悴，嘴唇干裂，无人说话。

艾琳从衣内取出铁片，轻轻敲击最大那块浮木，发出清脆声响。所有人抬头看她。

“听见这个声音的人，都是活下来的。”她说，“以后谁要是想闭眼，我就敲一下。谁要是松手，我就把他的名字刻在这块木头上。”

她将铁片边缘抵在木面，却没有立刻刻写。

一名农奴忽然开口：“我叫科尔。”

艾琳看了他一眼，点头。

“我叫玛拉。”另一个声音响起。

接着是“汤姆”“伊恩”“南”。

最后，艾琳将自己的名字刻下——第一道竖线旁，添上第六道短痕。

她收起铁片，双手搭在膝盖上，目视前方。

木筏漂行于无垠黑海，唯北星引路。风息浪退，命运未卜。

艾琳的右手缓缓移向衣内，再次握住那块铁片。