第107章 真相渐明，村民善意（2/2）

“不是施舍。”老人看着她，“是报恩。十年前那人临走前说：‘活着的人，该帮想活的人。’”

艾琳的手指攥紧了布袋边缘。她没说话，也没点头，只是将两袋黑麦扛上肩。走出屋门时，阳光斜照在屋檐下的一排石臼上，其中一只里面残留着碾碎的海草渣。

她沿着原路返回，脚步比清晨时沉稳许多。沙丘隐蔽处，玛拉正用破布擦拭南的额头，科尔靠在浮木旁闭目养神，伊恩睁着眼，目光追着她的身影移动。

艾琳放下布袋，解开绳结。玛拉立刻凑近，伸手抓了一把黑麦。艾琳按住她的手腕，“先喂南，少量。”

玛拉点头，捻碎几粒送入南口中。伊恩伸出手，艾琳分给他半把。汤姆坐在一旁，盯着新来的粮食，许久才接过一小撮。

“村子愿意接纳我们。”艾琳说。

没人出声。

“不是暂时躲藏。”她补充，“是让我们进去，一起吃饭。”

科尔睁开眼，“为什么？”

“因为他们也被人抢过。”艾琳将老人的话复述一遍，从藏粮到孩童送饭，从十年前往事到那句“活着的人，该帮想活的人”。

汤姆低头搓着掌心的老茧，“他们会要我们做什么？”

“现在还不知道。”艾琳望着村落方向，“但他们愿意冒风险留我们，就说明他们不怕麻烦。”

玛拉抱着昏迷的南，声音很轻：“我们可以信他们吗？”

艾琳没回答。她想起自己在船上踹倒油桶点燃火海，想起她在海中猛踹农奴的手腕挣脱拖拽，想起她用铁片划开海盗手背时对方惨叫的声音。而眼前这个村子，宁愿藏粮也不愿见死不救。

她摸了摸袖中的短刃，缓缓抽出，横放在膝上。刀身布满刮痕，刃口卷曲。她用拇指推过锋线，动作缓慢。

“今晚我去。”她说，“如果我没回来，你们立刻离开海岸，往内陆走。”

“你不能一个人去！”玛拉急道。

“我必须去。”艾琳抬头，“信任不是别人给的，是我们自己走出去的。我不进去，谁都不安全。”

科尔撑地站起，肩伤渗出血迹，“我去换你。”

“不行。”艾琳摇头，“你是最后一个能扛动南的人。你们留在这里等消息。天黑前，我会回来接你们。”

她站起身，拍掉裤腿上的沙粒。夕阳开始西沉，村落炊烟升起，笔直向上，被风撕成细缕。她拎起一袋黑麦，又将短刃收回袖中。

临行前，她从布袋里取出那朵干花，重新夹进旧册子。册子压在粮袋最底层。

她最后看了一眼众人，转身朝村落走去。脚步坚定，没有回头。

土屋灶火已燃，锅中鱼汤翻滚。老人坐在矮凳上，手中摩挲着另一朵干花。门外传来脚步声，由远及近。

他抬头，门被轻轻推开。

艾琳站在门口，肩上还沾着海风带来的盐霜。