第168章 水源危机再升级（2/2）

猎户苦笑：“要是找不到呢？”

“那就一直找，直到找到为止。”她收起皮袋，重新系回腰间。

再行半个时辰，地势渐陡。前方出现一道窄谷，两侧岩壁陡立，仅容一人通过。谷口有老藤垂下，叶片枯黄，根部周围的泥土明显被翻动过。

艾琳停下，抬手让队伍后退五步。她独自上前，抽出短刀，轻轻拨开藤蔓。泥土松软，底下似乎有空洞回音。她蹲下，用刀尖挖了几下，露出一块平整的石板边缘。

她不动声色退开，回到队伍中：“今晚不能原路返回。一旦他们发现我们动了这里，就会知道我们察觉了。”

猎户问：“那怎么办？”

“继续上行。背阴谷还有三里，若那里无水，我们就往东切，进老鹰嘴坳。那边有断崖渗水的可能。”

话音未落，远处又一声敲击传来，这次来自东南侧边界——两短一长，是“可疑物目视”的初始警讯。

艾琳闭了闭眼，随即睁眼：“他们开始分头行动了。加快速度，天黑前必须越过这道谷口。”

队伍重新启程。艾琳走在最前，脚步放得极稳。她的右手始终贴在刀柄附近，左手攥着那枚铁扣，指节发紧。铁扣边缘磨破了掌心，一丝血线顺着纹路往下淌，她没擦。

穿过窄谷后，地势稍缓。前方出现一片倒木区，横七竖八的树干交错堆积，形成天然屏障。艾琳正欲绕行，忽然停步。

她盯着地面。

一处落叶被踩开，露出下方潮湿的苔藓。苔藓呈暗绿色，表面有微光，像是刚被水汽浸润过。她蹲下，伸手摸了摸，指尖带回一丝凉意。

另一名猎户凑近：“这地方……有过流水？”

“最近的事。”她站起身，望向前方雾霭笼罩的峡谷入口，“再往前，应该就是断流的源头。”

她抬脚迈过一根倒木，左脚刚落地，右脚下的朽枝突然断裂。

咔嚓一声，整根树干塌陷下去，带起一阵尘土。她猛地后仰，手臂甩出抓住旁边一棵活树的枝干，才没跌进坑里。坑底黑乎乎一片，不知深浅。

猎户连忙上前扶她。她摆手站定，低头看那坑——坑底散着几根兽骨，中间有一道细缝，正缓缓渗出浑浊的水珠。

她盯着那缝隙，呼吸略沉。

就在这时，身后林中，一片叶子无声落下，砸在她的肩头。