第171章 艾琳归来的希望（2/2）

艾琳转过身，正对着他，也对着所有人。

“守不住的时候，是因为我们没水，没粮，没退路。”她说，“现在不一样了。我们有了水，就能种粮；有了粮，就能撑久战；有了久战的力气，就能设防、布哨、轮守。海盗若来，我们不再只是逃。”她顿了顿，声音沉下来，“我们能守，也能战。”

人群彻底安静了一瞬。

然后，那个疤脸汉子低下了头。他手中的短斧慢慢垂下，刀刃朝地。他没再说话，但也没走。

一个妇人抱着孩子往后退了半步，却被身边男人拉住。“别走。”他说，“这次她回来了，带着水。我们不用躲了。”

艾琳站在石墩上，没有动。夕阳斜照，把她影子拉得很长，横过整个打谷场。她知道这不是结束——恐慌不会一夜消散，信任也不会因一袋水就完全重建。但她也看见，有人已经开始转身往家走，不是逃离，而是去取工具；有人蹲在地上，用手指在泥土上画着引水沟的样子；还有一个老人默默把藏在床底的旧弓拿了出来，拍掉灰尘。

希望不是喊出来的，是做出来的。

老村长退到石墩侧面，搬来一张矮凳坐下。他把拐杖轻点地面，目光始终没离开艾琳。他知道，从这一刻起，说话的人变了，但村子没变，人心也没变。变的只是方向。

一名年轻妇人抱着木盆走到水洼边，小心翼翼舀了一勺，闻了闻，然后快步回家。没过多久，炊烟从几户人家的ey里升起——那是多日来第一次有人敢生火做饭。

天光尚亮，风却小了些。打谷场上的尘土不再飞扬，而是静静落回地面。孩子们不再躲在母亲身后，反而围到石墩旁，好奇地看着那个装满清水的皮囊。

“姐姐，”一个孩子仰头问，“这水是从天上来的吗？”

艾琳低头看他，摇头：“是从地里找出来的。靠眼睛看，靠脚走，靠不肯认命的心。”

孩子似懂非懂地点点头，伸手摸了摸皮囊的边角。

远处，西坡的哨岗传来一声短促的敲击声——是换岗的信号。赵姓青年立刻起身，对身边人说了句什么，两人一同朝林道口走去。他们的背影坚定，步伐整齐。

艾琳依旧站在石墩上。她没有宣布散会，也没有召人议事。她只是站着，像一根插进土地的桩，等着人们自己做出选择。

一个老农拄着拐杖走近，盯着那摊已半干的水迹看了很久，忽然蹲下，用手抠起一块湿土，捏了捏，又闻了闻。他站起身，对旁边人说：“明天一早，我要去北岭看看那泉口。”

旁边人点头：“算我一个。”

又一人接话：“我也去，带上锄头和麻绳。”

话音未落，一个身影匆匆从村口跑来，是北坡联络岗的少年。他气喘吁吁，冲到石墩前，抬头看着艾琳，嘴唇动了动，似乎想说什么紧急的事。

艾琳低头看他。