第176章 外出寻粮的惊险（2/2）

她快步登上了望台，手搭凉棚望向东方。远处山路平静，不见人影。她转向北坡联络岗，那边尚未传讯，说明威胁不在主防线。

片刻后，西坡再次敲击：两长一短。

“脱离接触，正在返程。”

艾琳松了口气，但眉心未展。她知道，能让他们触发警报的，绝非普通险情。

太阳将落未落，东面山道终于出现人影。四人踉跄而来，步伐凌乱，肩头沾着草屑与泥痕。赵姓青年走在最前，手臂外侧有一道擦伤，渗着血丝。

艾琳迎上前。

“狼群。”赵姓青年喘着气，“七匹，从坡下冲上来，拦住退路。”

“你们没跑？”

“没跑。”疤脸汉子接话，“按你说的，背靠断崖，三人围圈，一人举火。我们轮着晃火把，喊了十几声。头狼扑了两次，都被火逼退。后来扔了一支箭，射偏了，但它停了。再喊一轮，它们就退了。”

艾琳看着他肩头的短矛，矛尖沾着一缕灰毛。

“你们守住了阵型？”她问。

“守住了。”赵姓青年说，“没人乱动。”

艾琳点头，目光扫过四人。虽疲惫，但眼神清明，脚步未虚。

“带回什么？”

疤脸汉子解开背囊，倒出一小袋燕麦，颜色发暗，但未霉变。另有一布包小米，约两升。还有一截干饼，硬如石片。

“地窖半塌，只挖出这些。”他说，“不敢久留。”

“够了。”艾琳伸手接过燕麦袋，掂了掂，“这些能熬五天稠粥。”

她转身走向打谷场，将粮食交到老匠人手中。老匠人打开袋子嗅了嗅，点头确认可用。

“冬未至，狼群结队下山。”他低声说，“这不是寻常事。”

艾琳没答。她走到石台边，拿起一支甲字箭，插进箭筒。动作平稳，但指节因长时间紧握而微微发白。

夕阳将尽，村口尘土未息。寻粮队带回的粮食虽少，却已让仓房重新有了分量。几名妇女开始登记物资，准备明日配粮。

艾琳立在石台旁，手中握着一支从布包里挑出的麦穗。穗粒干瘪，但完整。她凝视片刻，轻轻将它插进箭筒缝隙，夹在两支箭之间。

远处林线与海岸交界处，一缕黑烟升起。笔直，浓重，不似炊烟。

她没有动。

灰印在她腕间微微发烫，像贴着一块烧热的铁片。