第212章 包税官谋计敛财（2/2）

“告诉他们，这次不是收粮，是立威。不必生擒，但求震慑。尤其注意控制村口要道和水井——断水三天，比打一顿更管用。”

“装备呢？”

“铁链十二副，长短搭配；封仓木条二十根，刻上官印烙痕；再准备一副手枷、两副脚镣，外加皮鞭一根。都检查一遍，别到时松扣脱环。”

心腹应声欲走，又被叫住。

“还有。”包税官从抽屉取出一本薄册，翻开一页空白处，“把预计征收数写进去。”

他提笔写下：“北岭山村，麦粮三百石，银币二十枚，劳役五十人次。”末尾画了个圈，墨迹浓重，像一道闭合的铁门。

心腹看了一眼，迟疑道：“三百石……是不是太高？去年全镇平均才一百八十石。”

“正因为高，才要看他们反应。”包税官合上册子，“要是咬牙交了，说明还能榨；要是炸了锅，正好动手。反正不管怎样，我们都赢。”

心腹不再多问，退出房间。

屋内只剩包税官一人。他吹熄灯芯，却未起身。窗外风势渐大，拍打着窗棂。他坐着不动，手指在桌面上轻轻敲了三下，节奏稳定，如同算盘拨珠。

远处传来更鼓，两声短，一声长。

他忽然起身，走到柜前，拉开暗格。一把铜钥匙取出，插入书架侧板的小孔，轻轻一转。一块木板滑开，露出里面的兵器箱。他打开箱盖，检查里面的短棍、绳索、铁钩，一一确认无损。

然后他取出一条新制的铁链，握在手中掂了掂。链节冰冷，棱角分明。他试着拉紧，听到金属摩擦的轻响。

这时，外面传来脚步声，由远及近，在门口停下。

“大人，民兵已召集完毕，在营房候命。”

包税官放下铁链，关好暗格。“告诉他们，今晚休息，明晨鸡鸣集合。每人带干粮两日份，水囊灌满，不得饮酒。”

“是。”

门外脚步声退去。

他重新坐下，从怀中摸出那张密报残页——是探子原稿的副本，角落写着一行小字：“女首领每日巡视七级台阶，午时最松懈。”

他盯着那行字看了很久。

随后，他撕下那一页，投入灯焰。

火光一闪，纸片蜷曲变黑，飘落案角。

他站起身，走到窗边，推开一条缝。夜色如墨，南方群山轮廓模糊不清。

他望着那个方向，嘴唇微动，却没有出声。

一只飞蛾扑向灯芯，撞在油罩上，跌落桌面。

包税官伸手，用指背将它弹入火中。