第263章 间谍疑云扰人心（2/2）

刀已举起，寒光映在老妇脸上。她闭眼尖叫。

“停。”艾琳忽然开口。

刽子手收势，刀尖点地。

“你回去。”艾琳对老妇说，“告诉他们，我们不怕死。告诉他们，你们送来的人，我们会放回去，一个不少。但每放一个，我们就多一分准备。”

她转向人群：“这不是宽恕。这是宣战。”

全场寂静。风吹过打谷场，卷起几片枯叶贴着地面打转。

散场后，彼得留在原地，看着老妇被人搀扶着走出村口。他走到艾琳身边，声音低沉：“这样下去，大家会怕你，而不是信你。”

艾琳沿着老榆树走了一圈，指尖划过树干上那些深浅不一的坑痕。她停下，掌心贴住一处最深的凹陷。

“信不信不重要。”她说，“只要他们还愿拿起石头，就够了。”

她转身走向指挥屋，推开木门，从墙缝中取出那张羊皮纸。地图摊开在案上，通往镇西府衙后巷的小径清晰可见，沿途标注了五处可设伏的陡坡和两段易塌方的岩层。

她拿起炭笔，在靠近府衙东墙的位置画了一个圈。又在圈外补了一道短线，代表火油桶的埋藏点。

外面传来脚步声，是阿壮。

“老妇走了。”他说，“临走回头看了三次。”

艾琳点头，没抬头。

“要不要派人跟着？”

“不用。”她说，“她会带话回去。他们会听。”

阿壮退出去后，屋里只剩她一人。炭笔搁在案角，墨迹未干。她盯着地图看了许久，忽然伸手抹去府衙正门的标记，重新在侧巷画了一个叉。

窗外，暮色渐浓。村口方向传来一声短促的叶哨，接着是另一声回应。守夜轮岗开始了。

她站起身，把地图折好塞进内袋，顺手摸了摸腰间的短刀。刀柄有些松动，她用力拧了拧固定扣。

这时，门外传来急促的脚步声。

“艾琳！”是彼得的声音，“西岭来人说，他们村口发现了这个。”

他冲进来，掌心托着一块布条——灰褐色，边缘焦黑，上面用暗红颜料画着一只闭合的眼睛。

艾琳接过布条，翻看背面。那里有一行极小的刻字：

“第七墩火未熄。”