第274章 使者来袭议和谈（2/2）

她抬手，示意彼得。

“送客。”她说。

彼得上前一步，手按刀柄，目光如铁。阿壮和其他几名民兵从两侧逼近，形成夹道之势。村民没有动手，也没有让路，只是静静站着，目光死死盯住使者一行。

赫尔僵在原地，额头渗出汗珠。他想说什么，张了张嘴，最终没出声。他转身翻身上马，动作略显慌乱。两名随从急忙跟上。

马蹄重新踏上山道时，速度明显加快。就在他们即将拐出视线的一刻，阿壮猛地朝地上啐了一口。

唾沫落在尘土中，溅起一小团灰。

没人鼓掌，没人欢呼。但那些握着武器的手，再没有一丝颤抖。

艾琳没回议事屋。她走向村口的了望台，木质阶梯被踩得吱呀作响。彼得随后跟上，站在她身侧。

“真不考虑退一步？”他问。

“退一步，他们就会再进一步。”艾琳望着远处敌营方向，那里升起一缕炊烟，懒散地飘向天空。“今天我们交出我，明天就要交出你，后天就是所有站着的人。他们要的不是和平，是顺从。”

她转过身，面对村庄。“告诉所有人，今晚加岗一班，火堆不熄。他们想谈，我们就用行动回答。”

彼得点头，转身去传令。

艾琳留在台上，手扶栏杆，目光锁定敌营所在。她的布袋里，那颗磨光的石子始终贴着腰侧。风吹动她的发丝，扫过眼角。

村中陆续亮起灯火，有人开始搬运火油桶，有人检查投石索的绳结。新兵们自发集结在打谷场，默默练习投石动作，一遍，又一遍。

艾琳看着这一切，没动。

天色渐暗，最后一抹余晖消失在山脊后。敌营的炊烟早已散尽，但营地边缘开始出现火把移动的光点，像是在调整布防。

她从布袋里取出一颗新磨的石子，放在掌心掂了掂。表面光滑，棱角分明，重量恰好。

她将石子放回袋中，系紧绳扣。

这时，彼得快步返回，声音低沉：“西岭来人，说他们在北坡发现新的脚印，不是我们的。”

艾琳点头，目光仍没离开敌营方向。

“通知石牙组，今夜轮值提前一个时辰。”她说，“另外，把火油桶推到沟口，但不要点燃引信。”

彼得应声而去。

艾琳抬起右手，缓缓抽出腰间短刀。刀身映着村中的火光，闪过一道冷芒。她用拇指试了试刃口，收回鞘中。

她的左手再次按上肋骨处，那里的旧伤隐隐发烫。但她站得笔直，像一根插进大地的桩。

远处山道漆黑一片，风卷着沙粒掠过地面。

她的右脚微微前移，重心下沉。