第284章 斥候遇伏险象生（2/2）

彼得站在门口插话：“要不要通知周边村落？十里村、石坳寨都还有些壮丁。”

艾琳摇头：“来不及了。就算信鸽飞出去，等他们商议决定，敌人早已压境。我们现在唯一能做的，就是让每个人都知道——退一步，家就没了。”

她顿了顿，声音低下去：“孩子要当奴，女人要跪着求食，土地会被烧成灰。他们会把我们的骨头砌进新墙基，当作胜利的纪念。”

铁匠丁握紧拳头：“那就打。”

艾琳抬头看他：“不是‘打’，是‘拼’。他们有重甲，有骑士，有正规军。我们只有手里的铁叉、磨尖的犁头、烧过的火油桶。但我们有一样他们没有的东西。”

“是什么？”彼得问。

“我们知道自己为何而战。”她说，“他们为赏金，为命令，为我们头顶这片山地的归属权。而我们，是为了不让母亲跪着讨饭，为了让儿子能在自家田里耕种。”

她收起地图，夹进木匣锁好。

“去吧。召集所有人。”

高台位于村中央，原是晒谷用的石台，边缘刻着年岁标记。艾琳登上时，天边已有微光，村民陆续赶来，站满了台前空地。新兵站在前排，老兵持矛列于两侧，妇女抱着孩子躲在后方。

她敲响警铃三声，全场肃静。

“敌人来了。”她说，“他们带着火油和铁锤，想把我们的房子变成废墟，把我们的名字从地图上抹掉。”

台下有人颤抖，有人低头，也有人悄悄握紧了农具。

“但他们不知道，”她继续说，“我们不是任人宰割的农奴。我们是这片山的主人。他们敢来，我就让他们知道——什么叫‘死路’。”

她举起长矛，矛尖指向东方：“从这一刻起，全村戒严。哨岗加倍，火堆不熄，孩童不得离屋，妇人轮流送饭。任何擅自离岗、散布谣言、动摇军心者，按战时律处置。”

一名少年举手：“要是……要是他们真打进来了呢？”

艾琳看着他：“那就死在自家门口。但你要记住，哪怕只剩一口气，也要让他们留下一条命来换。”

人群震动。

一位老农拄着拐杖上前：“我这把年纪，活够了。让我去沟口守第一道防线。”

“可以。”艾琳点头，“但你得答应我一件事——活着回来吃饭。”

老人咧嘴笑了，眼角皱纹堆叠。

艾琳转向全体：“我们不怕死，但我们更想活着守住这里。所以接下来每一刻，都要清醒地战斗，理智地防守，团结地活下去。”

她走下高台，穿过人群。每经过一人，那人便挺直脊背，握紧手中武器。

当她行至台基最后一级台阶时，背后传来整齐的脚步声——那是新兵列队归位的声音。紧接着，一声短促的哨音响起，石牙组已在沟口就位。

艾琳停下脚步，右手缓缓抚过长矛杆身。木料粗糙，曾被火燎过，又被雨水泡胀，但依旧结实。

她抬头望向远方山脊。晨光初露，雾气未散，某处林线之上，一道极淡的烟痕正缓缓升起。