第365章 试探消息露端倪（2/2）

她看见那个乞儿蹲在洗衣摊旁边，脸上脏兮兮的，手里攥着半块饼。她走过去，把半袋黑麦塞进他手里：“帮我把这送到西口柴堆，有人等你。”

乞儿抬头看她，眼睛发亮。他接过袋子，一溜烟跑了出去。

艾琳立刻转向南巷，钻进一群洗衣妇中间。她们正围着一口大锅煮布，蒸汽腾腾。她贴着墙根快步走，穿过一条窄巷，拐进废弃水渠的小道。

这条道她来之前就查过，通向镇外一片荒地。她低着头，脚步加快。身后没人跟上来。

走出镇子后，她没直接回村。她在北坡林地找了个高处，藏在树后观察半日。太阳偏西，周围没有异常动静。她确认没人追踪，才起身往村子方向走。

路上她一直在想那个男人说的话。起义军并不强大，多数是乌合之众。真正有战斗力的几支，也被围剿得喘不过气。他们缺武器，缺粮食，甚至要用铁锅熔了造刀。

这意味着什么？意味着如果山村想活下去，不能指望他们。但也意味着，如果山村愿意出手，或许能换来盟约。

可更让她在意的是那个跟踪者。他不是冲着乞儿去的，也不是随便逛集市的人。他在盯她。

她一路走，手一直按在腰间的短刀上。这不是普通的探查，是有人专门在监视外来者。也许集市已经被控制了，也许贵族已经开始清查流民。

她想起昨天训练结束时托马斯的眼神。他已经不怕了。村里那些人也变了。他们不再是只会躲墙后的村民，而是能守住家园的人。

但现在的问题是，敌人不再只从正面攻来。他们开始用眼睛，用消息，用看不见的手伸进来。

她翻过最后一道山梁，村子出现在视线里。炊烟升起，校场上有孩子在跑动。她停下脚步，深吸一口气。

然后她继续往下走。

快到村口时，她看见彼得站在了望台边缘，正朝这边张望。她抬起手，做了个标准的“安全归来”手势。

彼得看到她，点了点头，转身下了台子。

艾琳走进村门，把手里的空篮子放在柴堆旁。她没急着去找任何人说话。她先绕到工具屋，取出一张新画的地图，在上面标出集市位置，又画了一条虚线，指向西口柴堆。

她写下一个名字：河谷护院。

然后她站起身，走向议事厅。

她的脚步很稳。

风吹起门口的布帘，拍在门框上。