第406章 试种波折盼希望（1/2）

清晨五点，天刚亮。艾琳蹲在第一块试验田边，手指插进土里一寸就碰到了硬块。她用力掰开，土屑像碎石一样崩裂。昨夜浇的水没了，沟垄塌了一角，几株小麦苗歪着身子，叶子卷成细条。

她站起身，拍了拍手，直接走向村口老槐树下的空地。那里已经站着几个昨天报名的观察员和挑水的人。

“从今天起，早晚各一趟。”她说，“每户轮班，两个人一组，桶装满，走稳，别洒。”

有人问：“优先浇哪块？”

“第一块和第三块。”艾琳说，“小麦和混播豆子先保命。死一棵苗，证据就少一分。”

张氏提着两个木桶走过来，膝盖上裹着旧布条。她没说话，只是把桶放在地上，等着分派任务。

艾琳看了她一眼。“你去溪边接水，别自己挑。让年轻后生来回跑，你在岸边装就行。”

张氏点头，跟着队伍往溪边走。路上脚下一滑，整个人摔倒在泥道上，桶滚出去老远。她坐在地上没动，忽然哭了出来。

“我不怕累，也不怕苦。”她抹了把脸，“可这苗还没活，人先伤了。值吗？”

老李正好路过，听见这话停下脚步。他看着张氏膝盖渗血的布条，又看了看远处干裂的田地，大声说：“种了几十年黑麦，年年收成不够也活过来了！现在为几根黄苗拼命，图什么？要我说，拔了算了，改种黑麦还来得及！”

旁边几个村民互相看看，有人点头。

艾琳快步走过去，弯腰扶起张氏。她撕下自己袖口一块布，重新包扎伤口。然后她捡起地上的空桶，背在肩上。

“她能流血护田。”艾琳说，“我就能扛水到天黑。”

她没再多解释，转身朝溪边走去。其他人愣了一下，陆续跟上。

太阳升到头顶时，第一轮浇水完成。四块试验田都湿了一遍，但表土很快开始发白。艾琳蹲在对照田旁，发现黑麦虽然矮小，叶子还是绿的。而小麦苗多数发黄，有的茎秆已经开始倒伏。

夜里更难熬。露水少，风干燥。艾琳组织两人一组轮值，从傍晚守到天明。每人带一块湿布，盖在最弱的几株苗上，早上再取下。

第三天晚上，赵二狗值夜时发现一株小麦根部发黑。他叫来艾琳，艾琳用手轻轻拨开土，看到须根已经腐烂。

“不能再平均浇水了。”她说，“剩下的水集中用，只救还能活的。”

她画了个标记图，把四块田分成区域，标出哪些植株还有青色，哪些完全枯死。第二天起，挑来的水只倒在有希望的苗旁边。

第五天夜里，月亮很亮。艾琳一个人沿着田埂巡查。她走到深播小麦区，忽然停住。

一株苗的叶尖泛出一点绿。不是枯黄褪色那种淡，是真正的嫩绿。她蹲下，一根一根看过去，在三处发现了类似迹象——苗心微微展开，颜色转润。

她没喊人，也没记录。只是默默把湿布重新铺好，多压了两块小石头防止被风吹走。

第二天清晨，所有人到齐。艾琳站在四块田中间。

“看清楚。”她说，“它们没死，是在熬。”

没人说话。有人盯着那几株略显精神的小麦，有人还是摇头。

艾琳拿出记录本，交给少年观察员。“从今天起，每天画一张图。四块田并排画，颜色、高度、状态都要标出来。”

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