第427章 外部威胁再升级（2/2）

男女老少站了两圈。她站在高处，声音平稳。

“有人怕我们富起来。”她说，“所以我们修路，他们就砍树；我们做货，他们就说有毒；我们谈生意，他们就说违法。”

底下没人说话。

“这些人不敢当面来抢，不敢当面来打。他们只敢躲在背后放冷箭。”艾琳扫视一圈，“这说明什么？说明我们动了他们的利益。”

张氏举手：“那我们怎么办？东西出不去，做再多也没用。”

“第一，”艾琳说，“启用猎人小径。那条路窄，但能通到北林深处。我已经让青壮轮流排班，每队五人，护送货物绕行。”

“第二，设立信誉公示板。每天早上，把前一日检验过的布、陶、粮样品贴出来，写明批次、制作者、检测人。老人孩子都能去看，谁有疑问当场提。”

“第三，抄写真实交易凭证。把之前签过的订单、收据，誊写五份，派人送到邻村可信的商户手里。让他们知道，我们不是骗人，也不是偷税漏税。”

人群开始议论。有人点头，有人还在犹豫。

“我知道你们担心。”艾琳说，“担心白忙一场，担心被人陷害。但我问你们一句——我们种的地，是不是比去年多打了三成粮？我们做的布，是不是比城里卖的还结实？”

没人反驳。

“那就别怕。”她说，“他们封路，我们就走小路；他们造谣，我们就拿真东西说话。”

散会后，不少人主动留下来。有人检查背篓是否结实，有人修补推车轮子。张氏带着几个妇女，在墙上钉了一块木板，准备明天开始登记检验记录。

天快黑时，三个探查的人都回来了。南坡的情况最糟，不仅道路被封，还有人在村里散布谣言，说艾琳勾结外地商人，要把村子卖给外族。

艾琳听完，把这几条信息记在纸上。她把誊写好的三份交易凭证放进布包，准备交给明天出发的护送队。

她走出议事棚，夕阳把她的影子拉得很长。织坊门口，两个年轻人正在试背新的运输架。老陶匠坐在门槛上，手里拿着一把刻刀，在陶坯上划线。

艾琳走过去，把布包交给其中一个青年。“明天走猎人小径，务必把东西送到陈三手里。”

青年接过包，扎紧口绳。

“还有，”艾琳说，“如果路上遇到巡逻的人，不要硬冲。绕路，等机会。”

青年点头。

她看着他们收拾工具，绑紧鞋带。远处，最后一缕阳光落在夯土墙上，映出一道笔直的线。

艾琳转身走向织坊，手里还拿着一份没抄完的清单。她推开木门，油灯刚点亮。桌上有几张未完成的布样设计图，边上是一叠空白的凭证纸。

她坐下，蘸了墨，继续写。笔尖划过纸面，发出沙沙的声音。

门外传来脚步声，有人低声说：“护送队的人都准备好了。”

艾琳抬起头，把写好的那页纸吹干，叠成四折。

她站起来，把纸塞进另一个布包。

布包角上缝着一块红布条，是上次陈三留下的铜铃拆下来的。