第443章 初次交锋的试探（2/2）

艾琳看他一眼，没理他。她让人把少年和其他三个愿意合作的分开关押，只留疤脸队长单独绑在一棵树上。

太阳升起来了。雾开始散。林子里有了光。

艾琳召集队员开会。地点选在一片矮坡后的空地，周围有树遮挡。

“我们现在掌握了第一道防线的情况。”她说，“每天辰时出巡，五人一组，装备一般，训练松。换岗时间固定，中间有空档。”

有人问：“下一步怎么办？”

“继续往前探。”艾琳说，“但不能再硬碰。我们要摸清整个巡逻路线，找到最弱的一环。”

她拿出地图铺在地上，用小石子标出已知位置。“今天分两组行动。一组由猎户带队，沿溪水西侧侦察地形；另一组去东面，查有没有暗哨或陷阱。所有人不准开火，不准暴露。”

任务分配完，队伍重新整备。加固的锄头组装好，木矛检查一遍。每人带足三天干粮和水囊。

艾琳最后看了一眼被绑的疤脸队长。那人还在骂，声音已经沙哑。

她走过去，蹲下来说：“你说我们会抄家灭族。可你们占着肥沃地不让种，百姓饿肚子，这就是对的？”

“这是领主的地！”疤脸吼。

“没人种就是荒地。”艾琳站起来，“从今天起，这块地不属于哈德森，也不属于你们。它属于能养活人的手。”

她说完转身走了。

队伍在林中分散前行。猎户组往西，贴着溪边走。另一组向东绕行。

艾琳留在临时营地指挥。她坐在一块青石上，手里拿着缴获的铜哨。哨子冰凉，表面有些磨损。

她试着吹了一下。声音短促尖锐，在林中传出去很远。

远处一只鸟惊飞而起。

她放下哨子，看着石堡方向。那里还看不见，但在山脊后面。

太阳越升越高。林子里暖了些。

一个队员跑回来报告：西线发现一条小路，通向洼地中心，路上没有设防。东面也没发现暗哨，但有retly踩踏的痕迹，可能是另一支巡逻队走过。

艾琳听完，把信息记在纸上。她画了一条新路线，标注几个关键点。

这时，关押俘虏的地方传来响动。看守的人过来报信：那个疤脸队长一直在挣扎，绳子磨断了一根，差点挣脱。

艾琳起身走过去。疤脸满脸是汗，脖子上青筋暴起。

“你还想逃？”艾琳问。

“你们死定了！”疤脸喘着气，“副官今晚就会发现人没回去！明天大军就来剿你们！”

艾琳看他很久，然后说：“把他的嘴堵严实，换个地方绑。别让他再出声。”

手下照做。

她回到青石旁坐下，手指敲着铜哨。脑子里过着接下来的计划。

正午时分，两组侦察队员陆续返回。带回的消息一致：巡逻路线单一，防守松懈，夜间几乎没有活动。

艾琳召集所有人，低声布置下一步任务。

“今晚行动。”她说，“目标是控制水源附近区域。先扎营，建了望点。明早开始清理土地。”

没人提问。大家都明白这意味着什么。

她最后说：“从现在起，每两个人一组轮值。哨兵每两刻换一次。发现异常立刻吹哨，但我们自己的哨音要改。”

她站起来，把铜哨放进嘴里，用力吹出一段长短不同的节奏。

“以后这个就是我们的信号。”