第467章 商业网络的拓展（2/2）

北线也说谷镇铁价跌了，换不到好东西。

艾琳把人叫来，问清楚情况。当晚她修改了规则：每条线路允许浮动调整终点，只要提前报备，且不脱离安全区。同时增加奖励——若发现新交易点并成功建立联系，额外给一成利润分成。

第三个月初，北线商队带回消息：谷镇以北三十里的铁匠屯，愿意用废铁换粮食，还能修理农具。

艾琳立刻批准试运行，并派一名工匠随行学习。

就在商路逐渐稳定时，哨卡送来一个人。

那人披着深褐色斗篷，脸上有风沙痕迹，脚上的靴子磨破了边。他说他从东方山隘外过来，带着药草、细麻和一种染布的方法。

艾琳让人把他带到议事厅。

他取出一个小布包，打开后是几束干草样的植物。“这是止血草，比你们用的苔叶见效快。”他又拿出一捆线，“这是细麻，三根搓一起，比羊毛更韧，还不缩水。”

艾琳叫来医者辨认。医者看过后点头：“止血草是真的。这麻……我没见过，但看着不像假货。”

她又让人取来本地滞销的粗羊毛，当场搓捻对比。细麻确实更结实，手感也顺滑。

“你要换什么？”她问。

“三十匹粗wool换十捆麻、五包药草，再加一项扎染技法。”他说，“我可以教你们怎么做。”

艾琳没当场答应。她让人把样品留下，给了对方一间屋子住下。

两天后，确认无误。她签下试贸协议，注明仅限一次交易，后续是否继续视效果而定。

消息传开，商人们坐不住了。原来外面的东西这么值钱？有人开始打听能不能加入下一趟东线行程。

艾琳在送异国商人离开时说：“下次来，希望带更多朋友。”

那人回头看了她一眼，点头走了。

黄昏前，三支商队全部返程。艾琳坐在议事厅翻看本月总账。利润比上月高了一倍多。她合上册子，望向窗外。

归来的车队正驶入村口，百姓围上去看热闹。有个孩子伸手摸马背上的箱子，被大人轻轻拉开。

她站起来，走到桌前，把明日军议堂会议的竹牌移到角落。

远处，最后一辆马车碾过土路，轮子发出沉闷的滚动声。