第507章 援军传闻燃希望（2/2）

艾琳走到谷口最高处，背靠着一块石头坐下。她太累了，眼皮像压了石头。但她不敢闭眼太久。她抬起右手，看了看掌心的血和灰，又摸了摸左臂的伤口。血还在渗，但不多。

她想起小时候听过的故事。说有一年大雪封山，全村人被困，眼看要饿死。最后是一个孩子坚持每天在屋顶敲钟，说“万一有人听见呢”。结果第七天，一支商队真的循着钟声找来了。

那时候她不信这种事。

现在她握紧了剑柄。

不管北方有没有人来，只要她还醒着，就不能让防线断。

两刻钟后，轮守的士兵换了岗。新上来的两人站在岩壁边，一人望北，一人盯谷道入口。艾琳站起来，走过去检查他们的位置。

“要是看到动静，立刻吹哨。”她说，“别等确认，先示警。”

士兵点头。

她正要转身，忽然听见身后有人喊她名字。是刚才那个带来消息的村民。他手里拿着一块布，快步走过来。

“我想起来了！”他喘着气，“那樵夫说，那支队伍的领头人留下一句话——‘若东谷火不灭，我们必至’。”

艾琳愣了一下。

东谷火不灭。

她回头看了一眼营地中央还在燃烧的篝火。火堆不大，但一直没人让它熄。

她没说话，走回高岩边，抽出剑，将那面缴获的敌旗残片钉在了最高的石头上。旗子在风里晃了一下，慢慢展开，露出半截断裂的鹰纹。

“让它挂着。”她说，“风吹不倒，雨浇不灭。”

士兵们顺着她的动作看过去。有人默默把火堆拨旺了些。有人把自己的水囊递给旁边的人。一个断了手指的弓手坐在地上，一边包扎一边低声说：“我们得活着看到那天。”

天色渐渐暗下来。北方的地平线一片漆黑，没有光，也没有声音。艾琳站在原地，左手扶着岩壁，右手始终按在剑柄上。

她的呼吸很慢，但很稳。

远处，一只乌鸦从林间飞起，掠过战场上方，朝北而去。

艾琳盯着它的飞行方向，直到它变成一个小黑点。

她的嘴唇动了动，没出声。

然后她抬起右手，轻轻擦掉脸上的血渍。