第559章 庆功筹备，感恩相伴（2/2）

艾琳站在台边看人试煮汤。调味料有限，主要靠香草和盐。她尝了一口，点头说可以。厨师松了口气，立刻让人加大火力。

“食物不用多精致。”她说，“但每个人都要吃到一口热的。”

说话间，一个村妇端来一碗刚蒸好的麦饭。她递给艾琳：“这是我们家最后一点白米混的，想请您先尝。”

艾琳接过碗，没有立刻吃。她走到旁边一张石凳坐下，招手让几个守夜的士兵也过来。她把饭分成五份，每人一份。自己那份吃完后，又起身去锅里添了一勺汤。

这一幕被不少人看到。有人默默回到岗位继续干活，动作比之前利落许多。

天黑后，第一批篝火被点燃。不是为了照明，也不是取暖，纯粹是为了好看。火焰跳起来的时候，孩子们围着跑圈，笑声传得很远。

艾琳脱下染血的披风交给亲卫。她换上一件素净长袍，袖口有补丁。这是她早年用过的衣服，一直留着。

她走到主台前站住。火光映在脸上，照出眼下的暗影。但她站得很直。

有人问她要不要讲话。她说不用。又问是否要点燃更多火堆。她摇头。

“就这样。”她说，“让他们能看到光就行。”

广场四周陆续亮起小火堆。每一堆旁边都有人坐着。有的在说话，有的在修补装备，有的只是静静看着火焰。

她走到一处角落，看见两个游侠正帮老人搬椅子。她过去帮忙扶稳最后一张。老人说谢谢时，她只点头，没说话。

回来的路上，一个小孩跑过来塞给她一个草编的小鸟。她接过来放在掌心看了看，然后小心放进衣袋。

她回到主台附近时，雷恩正在核对明日的守卫排班。他坚持要在庆典期间保持双岗制。她同意了，并要求所有武器集中管理，只留警戒人员佩刀。

“你不信我们会放松。”雷恩说。

“我信你们会警惕。”她说，“所以我才敢办这场聚会。”

最后一项工作是挂灯。村民们用兽脂做了简易油灯，串在绳子上横跨广场。点亮后像一条星线。

她仰头看着那些灯一盏盏亮起。有人问她明天会不会讲话。她说会，但不是动员，也不是命令。

“就说谢谢。”她说，“三个字就够了。”

此时月已升高。风带来远处树林的气息。她站在即将点燃的第一堆篝火旁，手垂在身侧。

火光映在她脸上，眼角微倦，目光却明亮。