第618章 传统与新，艰难抉择（2/2）

“可如果大多数人本来就没心呢？”她问。

老臣嘴唇动了动，没回答。

她又看向年轻学者：“你说要废除农奴制。”

“对。”年轻学者立刻接话。

“如果明天就宣布这条，那些拥有农奴的家族会怎么做？”

“他们会反对。”年轻学者承认，“但您可以一步步来。先开放参议权，再试点赎身制。不是一刀切，是慢慢改。”

“慢慢改？”老臣冷笑，“你知道什么叫慢慢改吗？上一代人就这么说，结果拖了三十年。等到今天，问题更大了。”

“那就不能再拖。”年轻学者直视他，“以前是怕乱，现在也是怕乱。可一直怕下去，什么时候才能不怕？”

艾琳听着两人的话。一句接一句，像锤子敲在铁砧上。

她低头看桌上的文件。

老臣的卷宗封面上有个印记，是前任领主的私印。已经模糊了，但仍能看出轮廓。

年轻学者的提案右下角画了个符号——三条波浪线，代表三河交汇。那是新都“合垣”的标志。

她忽然明白。

这不只是法律之争。

这是两个时代的碰撞。

一个想守住过去，一个想打开未来。

而她坐在中间。

她缓缓站起身。动作不快，但两人都安静下来。

她走到桌前，一手按住老臣的卷宗，一手压住年轻学者的提案。

“你们都说得有理。”她说。

老臣低头。年轻学者屏住呼吸。

“我不想让国家乱。”她说，“也不想让百姓一直苦。”

她停顿了一下。

“我会看这两份文件。一条一条看。哪些能留，哪些要改，我自己判断。”

她松开手。

“你们回去吧。不用等答复。明天这个时候，我会叫人通知下一步。”

两人同时抬头。

老臣想说什么，张了张嘴，最终闭上。他弯腰，向艾琳行礼，转身离开。脚步比来时更重。

年轻学者站在原地几秒，才缓缓鞠躬。他看了艾琳一眼，眼神复杂，然后转身走出门。

厅里只剩她一个人。

书记兵没有进来。蜡烛也没再添油。

她坐回主位。

面前摆着两份文件。左边是传统，右边是新法。

她伸手，先把老臣的卷宗推开一点。太沉了，压得桌面吱呀响。

又把年轻学者的提案拉近。纸角有点翘起，她用手轻轻压平。

窗外风声低回。树枝刮过屋顶的声音断断续续。

她抬起右手，想去拿炭笔。

手指碰到笔杆时，忽然停住。

她的目光落在提案第一条：“废除农奴世袭制”。

写下这一条的人，相信人可以改变命运。

而另一边写着“身份定等”，意思是人生下来就决定了结局。

她慢慢收回手。

烛火摇了一下。

她的影子映在墙上，肩膀绷得很紧。

她再次伸手，这次抓住了炭笔。

笔尖悬在空中。

正对着那张新法提案。