第259章 釜底抽薪·毒计连环（1/2）
地底传来的沉闷爆炸声，以及慈幼局方向冲天而起的烟尘，不仅震撼了苍远城内的人，更如同两记响亮的耳光，狠狠扇在了北狄大汗兀术的脸上。
“砰！”
黄金铸就的酒盏被狠狠掼在地上，醇香的马奶酒溅了跪在地上的将领一脸。兀术额角青筋暴跳，那双鹰隼般的眼睛里燃烧着滔天怒火，他死死盯着苍远城方向，从牙缝里挤出森冷的声音：
“好……好一个胤朝太子！好一个赵珩！本汗耗费月余，折损数百精锐工兵的地道……就这么……就这么被他毁了？！”
帐内一众北狄将领噤若寒蝉，无人敢在此刻触怒这头濒临疯狂的雄狮。地道计划是他们破城的关键，投入了巨大的人力物力，眼看成功在即，却被对方以如此暴烈的方式连根拔起，甚至可能连带着葬送了不少潜入地下的“狼卫”，这损失和挫败感，足以让任何统帅发狂。
“查！给本汗查清楚！”兀术猛地转身，猩红的披风划出一道凌厉的弧线，“他是怎么发现的？老龙口的布置如此隐秘，城内又有‘京凤’策应混淆视听，他为何能精准地找到核心挖掘区域，甚至不惜动用炮石和火药覆盖轰击？！”
“大汗息怒，”一名负责情报的万夫长硬着头皮上前，“据……据城内零星传出的消息，是那赵珩……亲自带人冒险摸到了老龙口附近，发现了端倪，回来后才……”
“亲自？”兀术瞳孔骤然收缩，“他一个堂堂太子，竟敢亲身犯险，跑到我军眼皮子底下来？”
“是……是的。而且，我们埋伏在老龙口的‘狼卫’小队……全军覆没，未能将其截杀。”
“废物！一群废物！”兀术暴怒，一脚踹翻了眼前的矮几，“几十个最精锐的‘狼卫’，埋伏偷袭，竟然杀不了一个养尊处优的胤朝太子？！还让他带着消息跑了回去？！”
帐内一片死寂，只有兀术粗重的喘息声。他胸膛剧烈起伏，显然怒到了极点。地道计划失败，不仅意味着破城时间大大延后，更严重打击了军队的士气。而赵珩的这番行动，更像是在向他示威——你所有的阴谋诡计，我都看在眼里！
良久，兀术才强行压下翻腾的怒火，眼神重新变得阴鸷而冰冷。他缓缓坐回狼皮大椅，手指有一下没一下地敲打着扶手。
“地道……既然走不通了，那就换条路。”他声音低沉，带着一种毒蛇吐信般的危险，“本汗倒要看看，你这苍远城，是不是真的铁板一块！”
他目光扫过帐下众将，最后落在了一个身材瘦小、眼神却异常灵活的将领身上。
“哈鲁，”兀术开口，“你手下的‘夜枭’，还有多少能用？”
名叫哈鲁的将领立刻出列，躬身道：“回大汗，潜入城内的‘夜枭’尚有十七人，皆擅长隐匿、下毒、散布谣言。之前配合‘京凤’行动，折损了几人，但核心仍在。”
“很好。”兀术嘴角勾起一抹残忍的弧度，“传令给他们，启动‘毒瘟’计划。”
“毒瘟？”众将闻言，皆是心中一凛。
“不错。”兀术冷冷道，“赵珩不是能防住我的刀剑，防住我的地道吗？本汗倒要看看，他能不能防住这无影无形的瘟疫！”
他详细吩咐道：“让我们的人，想办法将病死牲畜的脏腑、甚至是……得了疫病而死的人的衣物，想办法投入苍远城内的几处主要水井，特别是靠近军营和府衙的水井！动作要快，要隐秘！”
哈鲁眼中闪过一丝迟疑：“大汗，此法……是否有些……有伤天和？而且一旦失控，恐怕……”
“恐怕什么？”兀术打断他，眼神锐利如刀，“成大事者，不拘小节！只要能攻破苍远，付出任何代价都是值得的！至于失控？哼，等瘟疫在城内蔓延，军心涣散，百姓恐慌，他赵珩还有多少精力守城？到时候，我军只需围而不攻，坐等他们自乱阵脚，便可轻松拿下此城！”
他看向哈鲁，语气不容置疑：“执行命令！告诉‘夜枭’，不计代价，务必成功！若能引发大规模瘟疫，本汗记他们头功，赏千金，封千户！”
“是！大汗！”哈鲁不敢再劝，领命而去。
兀术又看向其他将领：“传令下去，大军后撤五里，做出暂缓攻城的姿态。我们要给城里的‘礼物’，一点发酵的时间。”
……
苍远城内，赵珩并不知道兀术已经祭出了更恶毒、更防不胜防的武器。
地道危机的解除，让全城军民都松了一口气，士气为之大振。赵珩的威望在守军和百姓心中达到了一个新的高度。太子殿下不仅仁德，而且英明神武，连北狄人藏在地底的阴谋都能识破并摧毁！
然而，赵珩本人却不敢有丝毫放松。他肩头的箭伤需要处理，但更沉重的是心里的负担。二十名随他出生入死的精锐，最终只回来了四个，还个个带伤。那名替他挡箭的无名死士，被他亲自收敛，记下了其家乡和姓名，承诺战后必有重恤。
“殿下，您脸色不好，先去休息吧，城防有末将等人看着。”陈锋看着赵珩苍白的脸和眼下的乌青，忍不住再次劝道。
赵珩摇摇头，用没受伤的手臂撑着城墙垛口，眺望远处开始后撤的北狄大营：“兀术退得如此干脆，不合常理。地道虽毁，但他兵力仍占绝对优势，绝不会轻易放弃。我担心……他还有后手。”
张闯在一旁恨恨道：“管他什么后手！兵来将挡，水来土掩！殿下连他们挖地洞的招都破了，还怕他明刀明枪地来吗？”
赵珩没有回答，只是眉头蹙得更紧。直觉告诉他，兀术绝不会善罢甘休，接下来的攻击，可能会更加诡异难防。
就在这时，一名亲卫急匆匆跑上城楼，脸色有些怪异：“殿下，府衙外来了一群百姓，为首的是几个老者，说是……说是代表全城百姓，来感谢殿下破敌之功，还……还抬来了不少犒劳之物。”
“犒劳？”赵珩微微一怔。苍远被围日久，物资匮乏，百姓自身尚且艰难，竟还有余力犒军？
他心中一动，吩咐道：“请几位老者进来，态度要恭敬。至于犒劳之物，心领了，但绝不能收。告诉他们，守土安民，乃我军人之责，不敢言功。”
“是。”
片刻后，三名须发皆白，但精神矍铄的老者在亲卫的引领下登上了城楼。他们衣着朴素，却收拾得干净整齐，脸上带着激动和感激的神色。
一见到赵珩，三位老者便要下跪行礼。
“诸位长者快快请起！”赵珩连忙上前，用未受伤的手虚扶，“折煞晚辈了。”
为首一名穿着灰色布袍，看起来最是德高望重的老者激动道：“殿下！您当得起我等一拜啊！若非殿下英明，识破狄人诡计，我等此刻恐怕已遭地底钻出的狄兵屠戮了！殿下是我全城百姓的救命恩人！”
“老丈言重了，”赵珩温声道，“保境安民，本是分内之事。倒是诸位长者，城中粮食物资紧缺，还送来犒劳，让赵珩心中难安。”
那灰袍老者连忙摆手：“殿下误会了！并非什么贵重东西，都是各家各户凑出来的一些心意。有几坛自家酿的薄酒，有些妇人熬夜赶制的布鞋，还有些省下来的鸡蛋、腌菜……东西虽贱，却是全城百姓的一片心啊！殿下和将士们为我们流血拼命，我们……我们只能尽这点微薄之力了！”
说着，三位老者的眼圈都有些发红。
赵珩看着眼前淳朴而真挚的老人，听着他们朴实无华却重逾千斤的话语，只觉得一股热流涌上心头，连日的疲惫和牺牲带来的阴郁似乎都被冲淡了不少。他深深吸了一口气，郑重地向三位老者躬身行了一礼：
“赵珩，代全军将士，谢过苍远父老！有此民心，何愁狄虏不破？此城，我们一定能守住！”
送走了千恩万谢的百姓代表，赵珩立刻下令，将百姓送来的“犒劳”全部分发到守城将士手中，特别是那些受伤的士兵。东西不多，但这份情谊，却极大地鼓舞了士气。
“殿下，民心可用啊！”陈锋感慨道。
赵珩点点头，但目光依旧凝重：“民心固然可贵，但我们更不能辜负这份信任。传令下去，北狄虽然后撤，但巡逻哨探不能有丝毫松懈，尤其要警惕敌军小股部队的渗透和破坏。”
“末将明白！”
然而，赵珩最担心的事情，还是在几天后发生了。
起初，只是军营里有几个士兵出现了呕吐、腹泻、发烧的症状。军医诊断为普通的时气不适，开了些发散风寒的药。
但很快，生病的人越来越多，症状也愈发严重，上吐下泻，高烧不退，身上甚至开始出现隐约的红疹。而且，不止是军营，城内的一些百姓也开始出现类似症状，尤其是几处共用大水井附近的居民。
“瘟疫！是瘟疫！”
恐慌如同瘟疫本身一样，开始在全城飞速蔓延。
“殿下！大事不好！”陈锋和张闯联袂而来，脸色都难看至极，“军中病倒者已超过三百人！而且……而且有两人今早已经……已经没了！”
赵珩心头猛地一沉：“军医怎么说？”
“几个老军医看了，都……都说是瘟疫！而且像是……像是北狄草原上流传的一种‘狼瘟’！”陈锋的声音带着一丝不易察觉的颤抖。在冷兵器时代，军队中最可怕的往往不是敌人的刀剑，而是军营里爆发的瘟疫。一旦控制不住，整支军队都可能不战自溃！
“狼瘟？”赵珩瞳孔骤缩，“确定吗？”
“症状极为相似！呕吐、高热、红疹，最后……浑身抽搐，口鼻出血而亡！传染性极强！”张闯补充道，拳头攥得发白，“末将怀疑……是北狄人搞的鬼！他们定是派人潜入城中，在水源里下了毒！”
“水源……”赵珩立刻走到城防图前，目光扫过城内标注的几处主要水井位置，“立刻封锁所有出现病例的区域，将病患集中隔离，所用衣物器具全部焚毁！命令军医，不惜一切代价，研究对症之药！同时，全城排查水源！”
命令迅速下达，但恐慌已经造成。军营里人心惶惶，百姓闭门不出，昔日因为地道被毁而提升的士气，瞬间跌落谷底。
赵珩亲自戴着面巾，视察了隔离病患的营区。看着那些在病痛中挣扎呻吟的士兵，闻着空气中弥漫的消毒石灰和病气的混合味道，他的心情沉重到了极点。
“殿下，您万金之躯，此地凶险，不宜久留啊！”随行的老军医苦苦劝阻。
赵珩摇摇头，走到一个病情稍轻，尚且清醒的年轻士兵床边。那士兵认出是他，挣扎着想坐起来。
“躺着，别动。”赵珩按住他，温声问道，“感觉怎么样？哪里最难受？”
年轻士兵嘴唇干裂，虚弱地说：“殿下……冷……头疼得像要裂开……肚子也绞着痛……”
赵珩帮他掖了掖被角，安抚道：“好好休息，军医正在想办法，一定会治好你们的。”
离开隔离区，赵珩立刻召集了所有军医和城中略有名声的郎中。
“诸位，情况危急，客套话我就不多说了。”赵珩开门见山，目光扫过一张张或苍老或忧虑的面孔，“此疫来势汹汹，必须尽快找到应对之法。军中存的治疗风寒、痢疾的常规药物，效果如何？”
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