第63章 荆棘狼的追踪痕迹（1/2）

红锈林的晨雾带着种甜腥的铁锈味，林野蹲在块被啃得残缺的兽骨前，指尖拂过骨头上螺旋状的齿痕。这些痕迹比普通变异狼的咬痕深三倍，边缘还残留着暗绿色的黏液，在0.35Sv\/h的辐射场中泛着油亮的光。他用青铜短刀挑起一缕挂在骨头上的灰黑色毛发，纤维般的发丝在晨光中呈现出奇异的三棱结构，末端带着细小的倒钩，像某种荆棘的尖刺。

“是荆棘狼。”老周的拐杖在潮湿的腐叶层上敲出闷响，老人的独眼里映出远处扭曲的乔木轮廓，“看这咬痕间距，至少有三只成年个体。”他从怀里掏出块磨损的羊皮纸，上面用炭笔勾勒着各种变异生物的齿模，其中荆棘狼的图案旁标注着行小字：“犬科，齿间有毒腺，喜食铁元素富集的猎物”。

阿正的辐射仪突然发出微弱的嗡鸣，屏幕虽然仍是黑的，但机身的震动频率与林野右臂的星核石产生了共鸣。少年指着兽骨旁的一丛“刺藤”，这种植物的藤蔓上长满了半透明的尖刺，此刻却有几根呈现出不自然的弯曲，刺尖上还沾着与兽骨上相同的暗绿色黏液，“它们从这边走了！”

林野站起身时，靴底的铁矿砂在地面划出浅痕。他注意到刺藤周围的地面有几处浅浅的凹陷，形状像被某种带爪的脚掌踩过，每个凹陷的边缘都有三个细小的圆点——是荆棘狼特有的足迹，那圆点是它们爪垫上硬化的角质层，能在奔跑时提供额外的抓地力。

“不止三只。”林野指着一处被踩断的刺藤，断裂处的纤维组织呈现出不规则的撕裂状，“这是被群体踩踏造成的，至少有五到六只，其中还有幼崽。”他用刀拨开旁边的蕨类植物，色毛发截然不同，“幼崽的毛发还没形成倒刺，说明族群里有繁殖行为。”

老周突然弯腰捡起块碎裂的骨头，断面的骨髓腔里嵌着细小的金属碎片，在晨光中闪着冷光。“它们在吃铁屑。”老人用指甲刮下一点碎片，放在舌尖尝了尝，眉头立刻皱起，“含硫量很高，像是从废弃的铅矿里来的。”他指向红锈林深处的一个山坳，那里的植被呈现出诡异的灰黄色，“那边是‘老铅窑’的方向，五十年前就废弃了，没想到还有残留的矿渣。”

追踪的路线渐渐清晰。荆棘狼的足迹在刺藤茂密的区域变得模糊，却在裸露的铁矿层上留下了清晰的印记。林野发现这些狼似乎在刻意避开辐射值较高的区域，每次接近纤维网的边缘（那里的植物会呈现出银白色的变异），它们的足迹就会出现明显的转向，像被某种无形的屏障阻挡。

“它们在害怕纤维网。”阿正突然明白过来，少年指着一簇生长在纤维网边缘的“铁线草”，草叶上沾着几根灰黑色的毛发，根部还有被啃咬过的痕迹，“但它们又需要铁元素，只能在纤维网和铅矿之间的夹缝里活动。”

林野的目光落在一串拖拽痕迹上。有什么东西被荆棘狼从铅窑方向拖了过来，地面的腐叶被碾出条宽约两尺的通道，通道两侧的刺藤都被压断了，断口处的黏液与兽骨上的完全一致。他用刀沿着通道清理出一段，露出底下混杂着铁矿砂的泥土里，嵌着块巴掌大的铅锭，表面有明显的啃噬痕迹，像块被舔过的糖果。

“它们在收集金属。”林野的手指在铅锭的齿痕上划过，这些痕迹比兽骨上的更深，边缘的金属都被挤压成了薄片，“这不是为了吃，像是在……储存。”他突然想起老周羊皮纸上的另一条注释：“荆棘狼群有囤积金属的习性，用于构筑巢穴防御”。

老周的独眼里闪过一丝凝重。老人拄着拐杖走到一处地势较高的土坡上，眺望老铅窑的方向。那里的灰黄色植被上空，隐约可见一层淡紫色的薄雾，与档案谷核心区纤维网展开时的颜色完全一致。“麻烦了。”他的声音压得很低，“纤维网已经蔓延到铅窑附近，荆棘狼的活动范围被压缩，它们会变得更具攻击性。”

阿正突然指着拖拽痕迹尽头的一片空地。那里的刺藤被清理出一个不规则的圆形，地面上散落着数十块大小不一的金属碎片，最大的那块是半截锈蚀的钢管，表面布满了螺旋状的齿痕。空地中央有个用树枝和藤蔓搭建的窝，里面铺着灰白色的幼崽绒毛，窝的边缘还镶嵌着几块锋利的铁片，像某种原始的防御工事。

“是临时巢穴。”林野小心翼翼地靠近，右臂的星核石突然发烫，让他下意识地握紧了青铜短刀。窝里面除了绒毛，还有几枚碎裂的卵壳，壳上的纹路与刺藤的叶脉完全一致，“它们在刺藤丛中产卵，用金属碎片保护幼崽。”

就在这时，空地边缘的刺藤突然剧烈晃动。林野迅速将阿正拉到身后，老周的十字弩已经上弦，箭头的苦楝藤汁液在晨光中泛着油亮的光。三只体型庞大的荆棘狼从刺藤后跃出，灰黑色的皮毛上布满了半透明的尖刺，嘴巴张开时露出两排螺旋状的牙齿，涎水像绿色的黏液般滴落，在地面烧出细小的孔洞。

“成年个体！”老周的声音带着警示，“它们的刺有毒，被划伤会麻痹神经！”

林野注意到这些荆棘狼的前爪格外粗壮，爪垫上的角质层已经硬化成暗黄色，像套天然的金属爪套。它们的眼睛呈现出浑浊的橙红色，瞳孔在光线下收缩成细缝，死死盯着闯入者，喉咙里发出低沉的咆哮，震得周围的刺藤簌簌作响。

最左边的荆棘狼突然发起攻击，它的速度快得像道灰黑色的闪电，直扑阿正。少年吓得闭上了眼睛，却听见“铛”的一声脆响，睁眼时看见林野用青铜盾挡住了狼的扑击，盾牌上的星核石粉末在接触到狼皮毛上的尖刺时，爆发出淡蓝色的火花，吓得狼猛地后退。

“它们怕星核石！”林野喊道，同时将盾牌往前一推，逼退另一只试图绕后的荆棘狼。他注意到这些狼虽然凶猛，却始终与空地中央的巢穴保持着一定距离，显然是在保护里面的幼崽，“别靠近巢穴，它们只是在防御！”

老周的十字弩箭射中了最右边那只狼的后腿，箭头的苦楝藤汁液立刻渗入伤口，狼发出一声痛苦的哀嚎，后腿以肉眼可见的速度肿胀起来，皮毛上的尖刺也失去了光泽。但这反而激起了另外两只狼的凶性，它们对视一眼，同时扑向林野，张开的嘴巴里露出闪烁着绿光的毒腺。

林野将青铜盾护在身前，左手抽出短刀，刀刃在阳光下划出一道弧线，精准地斩向左边那只狼的前腿。刀刃上的星核石粉末让狼发出一声凄厉的惨叫，前腿上的尖刺纷纷脱落，露出底下血肉模糊的伤口。

就在这时，阿正突然抓起地上一块嵌着铁片的石头，用力砸向右边那只狼的眼睛。石头虽然没有砸中，但飞溅的铁矿砂让狼下意识地偏头躲闪，林野趁机一脚踹在它的胸口，将其踢得后退了好几步，撞在身后的刺藤上，发出一阵刺耳的嘶鸣。

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