第18章 多谢成全（1/2）

鲁肃青袍已被冷汗浸透，江风拂过，寒意刺骨。

“子敬先生。”

廖化见他呆立不动，出声唤道。

“咕。”

鲁肃咽了口唾沫，回头望向那紧闭的帅帐，嗓音干涩：“王将军气度慑人，似有吞吐山河之势，方才只是……一时心神震动。”

“那是自然。”

廖化叹息道：“谁能想到，主公当年也不过是个懵懂少年。

自从老将军离世后，他独自撑起这支军队，一路走到今日。”

“是啊……”

鲁肃心中翻涌着荒谬之感。

一个十八岁的少年统帅，竟已执掌千军万马；而那个被他轻视的孙策，也不过十九岁。

这乱世之中，英雄何其年少。

豫章之地，群雄并立，一方盘踞已久，一方初离袁术之营。

相较之下，孙策与王炅之间差距明显，更为棘手的是，这不单是谋略上的落差，更在于气势与威严的悬殊。

孙策固然年少有为，锋芒毕露；而王炅却如渊渟岳峙，令人不敢逼视。

船抵渡口。

一袋袋粟米、豆类陆续卸下，分类堆放，逐一称量。

直到日正当中，鲁肃与廖化才将粮货清点完毕。

“将军。”

鲁肃翻阅账册，禀报：“此次运来千石粮食，按市价每石二百钱计，共值二十万钱。”

“数目尚可，但不算宽裕。”

廖化点头道：“我即刻传信海昏，请户部调拨钱币，不过往返需十余日，先生恐怕得在江东过年了。”

“无妨。”

鲁肃拱手应下。

忽而，廖化问道：“你们临淮鲁家，家中存粮颇丰？”

鲁肃轻笑：“谈不上多。

族中有两座大仓，各容三千石，加上今岁新收，倒也能匀出五千石出售。”

“哦？”

廖化目光微动。

豫章虽安，百姓亦已授田，然征兵两万之后，财政吃紧。

粮税尚未回笼，须待来年秋收，军中粮秣因而并不宽绰。

黄齐更是屡次写信责备第一军团耗费过巨。

“还要添购？”鲁肃不禁发问。

廖化颔首：“我会派人前往接洽，只望先生这边能稍作让利。”

鲁肃略显疑惑，望向帅帐方向：“将军不能定夺？”

“能。”

廖化摇头，“但赤壁军制度森严，粮饷收支皆有专司，主公从不越权干预。”

“如此也好。”鲁肃点头称是。

……

年关将近。

腊月二十九。

乔蕤遣人押送二十万钱至彭泽大营。

营帐内，鲁肃的随从正在核对钱币。

乔舜居主位而坐，举杯相敬：“子敬先生，某现任户部司储主事，掌赤壁全军粮草出入及赋税征收。”

“乔主事。”

鲁肃连忙举杯回礼。

酒过三巡，乔舜开口问道：“听元俭将军提及，贵族尚有五千石余粮可售，不知是否属实？”

“不敢欺瞒。”

鲁肃苦笑答道。

乔舜抚须沉吟：“如今市价二百钱一石，似略高了些。

闻幽州今年丰收，谷价仅三十钱。

此番采购五千石，能否酌情减价？”

“多少？”

鲁肃眉头微蹙。

乔舜斟酌片刻：“江东通行一百八十钱，若先生愿以一百五十钱成交，赤壁军必记此情。”

“情分？”

鲁肃眼中闪过不解。

乔舜含笑点头，语意深远：“赤壁军行事自有章法。

若得我军信赖，将来未必无厚报。”

鲁肃沉默良久，终是点头：“好，便依此议。”

“多谢成全。”

乔舜再度举杯。

夜色如墨，星光满天。

彭泽营中觥筹交错，喧声渐歇。

直至夜半，鲁肃与其仆方才沉沉睡去。

此时，帅帐依旧灯火未熄。

乔舜将谈判始末一一禀报。

廖化半眯着眼，打着哈欠：“不就是五千石粮？至于这般谨慎？”

“咳。”

乔舜神情微窘，目光悄然投向主位——这一切安排，皆出自王炅之意。

“此事非同小可。”

王炅轻啜一口茶，语气平静，“刘繇与袁术鏖战于外，天下皆知。

鲁肃乃临淮东城人，怎会在此时经水路运粮南下？”

“什么？”

廖化猛然清醒。

“赵毅。”

王炅声音低沉。

一人自帐侧走出，低声禀报：“司天监密探回报，鲁肃与居巢长周瑜交情甚笃，而周瑜现为孙策幕中要员。”

“竟有此事！”

廖化双目骤寒，杀机顿起。

乔舜亦面色阴沉，怒意难掩。

如今乔氏已与赤壁军休戚与共，他本人由寨民擢升为主事，位权重任，岂容他人暗中图谋？

“主公！”

廖化手按刀柄，咬牙切齿：“请允末将出手，除此隐患！”

“不必。”

王炅抬手制止，眸光深邃，“且再等等。”

王炅轻声道：“眼下还只是推断，这次压低粮价不过是试探之举，即便他真把赤壁军的布防透露给孙策，我们也不必忌惮。”

“是。”

廖化与乔舜齐声应答。

王炅叮嘱道：“你们不必一副如临大敌的样子，照常行事便是。

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