第118章 万国现状？机械神教的统治阴影（2/2）

“我们不是探子。”绿芽立刻上前，将手中的木晶递到老人面前，木晶泛着纯净的翠绿光芒，“这是木域的木晶，只有纯净的木元素才能激活它，机械神教的人用不了这个。”老人盯着木晶看了很久，直到看到木晶的光芒驱散了周围的淡紫雾气，才缓缓放下警惕，叹了口气：“快进地窖躲着吧，机械神教的巡逻队说不定什么时候就会来。”

地窖里阴暗而潮湿，空气中弥漫着泥土和草药的气味。老人点燃了一盏用动物油脂做的油灯，微弱的灯光照亮了地窖的角落——那里堆着几袋干瘪的土豆和红薯，还有一个陶罐，里面装着褐色的草药汤。老人给众人倒了一碗草药汤，汤的味道很苦，却能驱散身上的寒意。

“我叫老栓，是这个村的村长。”老人喝了一口汤，咳嗽声稍微缓解了一些，“三个月前，机械神教的人第一次来这里，他们开着重型机甲，带着傀儡兵，一进村就喊着‘信仰暗水神，可得永生’，谁不答应，就用鞭子抽。后来他们在东边的山头上建了据点，每个月都来收粮食，还要带村民去‘祭祀’。”

“祭祀到底是什么样的？”李沐追问，他的战甲正在悄悄记录老人的话，同时分析地窖外的能量波动，确保没有机械兵靠近。

“哪里是什么祭祀！”老栓的声音突然提高，又立刻压低，像是怕被人听见，“就是让村民喝那种暗紫色的水，喝了之后人就会变得呆呆的，眼神空洞，像没了魂。有一次我儿子不喝，就被两个机械兵架走了，再也没回来……后来我偷偷去据点附近看过，看到他穿着机械兵的战甲，脸上戴着面罩，连亲爹都不认了——他被改造成傀儡了！”老人说到这里，浑浊的眼睛里涌出泪水，泪水顺着皱纹滑落，滴在破旧的外套上，晕开一小片深色的痕迹。

众人都沉默了，绿芽悄悄握住了老人的手，她的指尖泛起淡淡的绿芒，给老人注入一丝木元素，缓解他的悲伤。赵影则在心里默默计算：从老人的描述来看，机械神教的傀儡改造技术比之前遇到的更成熟，甚至能保留人体的基本形态，只改变意识——这意味着他们对暗水能量的掌控又进了一步。

“他们的教主，住在西边的‘无界塔’里。”老栓擦了擦眼泪，继续说道，“据说那座塔建在无界核心的正上方，教主能从塔里操控无界核心的能量，之前有几个村落联合起来反抗，结果教主一道暗紫色的光射过来，整个村落都变成了废墟，连石头都被腐蚀成了粉末。”老人的声音带着恐惧，他用手指了指自己的右腿，裤腿挽起来，露出一道深可见骨的伤疤，“这就是那次反抗时被暗水能量伤到的，到现在还会疼。”

“那现在还有反抗者吗？”黄叶急忙问道，他知道仅凭他们几个人，根本无法对抗整个机械神教，必须找到其他反抗势力，联合起来才有希望。

老栓点了点头，他从怀里掏出一块叠得整齐的兽皮，小心翼翼地展开——兽皮上用炭笔标注着密密麻麻的红点和线条，红点是反抗者的据点，线条是安全路线。“这是上个月一个反抗者偷偷给我的，他说如果遇到能信任的人，就把这张图交出去。”老栓把兽皮递给黄叶，眼神里充满了希望，“反抗者的大据点在北边的黑风谷，那里有很多像你们一样，想推翻机械神教的人。只是他们缺武器，缺能量，还缺一个能带领他们的人……”

黄叶接过兽皮，兽皮还带着老栓身上的体温，上面的炭笔字迹虽然有些模糊，却能清晰地看到每个红点旁都写着小字——有的写着“能造弓箭”，有的写着“有木元素使用者”，还有的写着“藏着机械兵残骸”。他握紧兽皮，指尖因为用力而微微发白：“老栓村长，你放心，我们一定会带着反抗者，推翻机械神教的统治，把被改造的村民救回来，还万国之域一个太平。”

老栓看着黄叶坚定的眼神，浑浊的眼睛里重新燃起了光芒，他颤巍巍地从陶罐里舀出一碗草药汤，递给黄叶：“这汤能驱暗水的寒气，你们路上喝。记住，遇到机械神教的巡逻队，就往东边的乱石岗躲，那里有岩鼠挖的地道，能藏人。”

众人在地窖里待了大约一个小时，直到李沐的探测器显示机械神教的巡逻队已经走远，才起身准备离开。老栓送他们到村落的入口，看着他们的身影消失在灰蒙蒙的雾气里，还在不停地挥手：“一定要回来啊！我们还等着你们救村子呢！”

雾气中，黄叶回头看了一眼废弃的村落，屋顶的茅草在风中摇晃，像是在期盼着希望。他握紧手中的兽皮和水泽核心碎片，深吸一口气——兽皮上的红点，就像黑暗中的星光，虽然微弱，却足以照亮前行的路。

“接下来，我们去黑风谷。”黄叶转身对众人说，声音里充满了坚定，“找到反抗者，组建联盟，然后——开始反击！”

风卷着黄土掠过，带着暗水能量的腥气，却也带着一丝新生的希望。众人的身影渐渐消失在雾气深处，朝着黑风谷的方向走去，他们的脚步沉重却坚定，因为他们知道，自己肩上扛着的，是整个万国之域的未来。