第137章 双使临门（1/2）

中和七年夏，潞州。

初夏的阳光已带了几分炙热，潞州城在经过一春的整顿与普查后，显露出几分难得的秩序与生机。城防加固，市井渐旺，田间禾苗茁壮，军营号令严明。然而，这份来之不易的平静，很快便被两匹几乎同时抵达的驿马所打破。

这一日，潞州防御使府门前街市，人群忽然一阵骚动。只见南面官道上，烟尘起处，一队人马护着一辆装饰简朴却透着官家气派的马车，缓缓行来。队伍前头，一名骑士高擎着一面杏黄色旗帜，虽有些陈旧，但上面绣着的“唐”字和朱雀纹样，在阳光下依然清晰可辨。

“是朝廷的使者！”

“长安来人了！”

街边百姓纷纷驻足，窃窃私语，脸上带着敬畏与好奇。自黄巢乱后，天子播迁，朝廷权威日削，在这北地边州，已许久未见如此正式的朝廷仪仗了。

几乎就在同一时刻，东面另一条道路上，也响起了急促的马蹄声。另一支队伍风尘仆仆而至，人数不多，但骑士个个精悍，衣甲鲜明，簇拥着一名文士打扮的中年人。队伍前方打着的旗帜，是玄色为底，上绣一个遒劲的“宣武”字样，气势逼人。

“是汴州来的！朱节度使的人！”

人群又是一阵哗然。宣武军节度使朱温，坐镇汴州，虎踞中原，势压群藩，其名号在这北地同样如雷贯耳。

两拨人马几乎同时抵达防御使府门前，彼此照面，气氛顿时微妙起来。朝廷使者队伍中，一位身着浅绯色官袍、面容清癯的中年官员，在随从搀扶下走下马车，瞥见对面的“宣武”旗帜，眉头不易察觉地微微一蹙。而宣武军使者，那位文士模样的中年人，则嘴角含着一丝若有若无的笑意，遥遥拱手，姿态从容，却透着几分不易亲近的疏离。

门吏飞也似地入内禀报。

防御使府正堂，李铁崖正与冯渊、韩德让商议夏税收缴与军屯事宜，闻报双使齐至，俱是一怔。

“朝廷使者？朱温的使者？竟同时到了？”李铁崖眼中精光一闪，放下手中的文书，“来得可真是时候！”

冯渊捻须沉吟：“将军，此乃潞州已成为各方瞩目焦点之明证。朝廷此来，必是闻将军平定潞南、克复州郡之功，欲行安抚羁縻之策，或恐亦有借我制衡河东之意。而朱温遣使，其意更明，乃为结好，欲使我为其北屏，共抗河东李克用。二者同至，是机遇，亦是险局。”

韩德让面露忧色：“两虎相争，恐殃及池鱼。将军，该如何接待？孰先孰后？皆是难题。”

李铁崖缓缓起身，目光扫过堂下肃立的王琨、赵横等将领，沉声道：“兵来将挡，水来土掩。既然来了，便是客。冯先生，韩老，随我出迎。王琨、赵横，整肃仪仗，开中门，以礼相待！先接朝廷天使，以示尊奉正朔！宣武使者，请至偏厅用茶，稍候片刻。”

“得令！”

防御使府中门大开，仪仗肃列。李铁崖率冯渊、韩德让等文官属吏，迎出府门。

朝廷使者乃是一位姓郑的郎中，官阶不高，但代表天子，身份尊贵。见李铁崖依礼出迎，态度恭谨，郑郎中面色稍霁，展开一卷黄绫诏书，朗声宣道：

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